Suku Ambon adalah sebuah kelompok etnis dengan ras campuran Austronesia-Polinesia yang terutama mendiami Kepulauan Maluku bagian tengah. Suku Ambon adalah kelompok etnis terbesar di Provinsi Maluku, terutama mendiami wilayah Ambon, Saparua, Seram, Nusalaut dan Haruku. Suku ini menuturkan Bahasa Ambon dan Bahasa Tanah ; keduanya termasuk dalam Rumpun Bahasa Austronesia.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
 Sepasang pengantin Nyong & Nona Ambon mengenakan pakaian adatnya. | |
| Jumlah populasi | |
|---|---|
| ca 1.590.000 | |
| Daerah dengan populasi signifikan | |
 Indonesia | ca 1.500.000 |
 Belanda | ca 90.000 |
| Bahasa | |
| Agama | |
69,5%  Kristen (66,2% Protestan, 3,3% Katolik) 30,5% Islam Sunni | |
| Kelompok etnik terkait | |
| Orang Maluku lainnya | |
Suku Ambon adalah sebuah kelompok etnis dengan ras campuran Austronesia-Polinesia yang terutama mendiami Kepulauan Maluku bagian tengah. Suku Ambon adalah kelompok etnis terbesar di Provinsi Maluku, terutama mendiami wilayah Ambon, Saparua, Seram, Nusalaut dan Haruku. Suku ini menuturkan Bahasa Ambon dan Bahasa Tanah (Asilulu, Hitu, Laha, Hatukau[a], Haruku, Pelauw dan Tulehu); keduanya termasuk dalam Rumpun Bahasa Austronesia.[1]
Suku Ambon merupakan suku yang dikenal paling berpengaruh di antara suku-suku asal Kepulauan Maluku lainnya. Mereka mulai meluaskan pengaruhnya ketika zaman Pemerintah Portugis. Hal inilah yang menyebabkan sering kali sebutan Orang Ambon dipadankan dengan Orang Maluku.[1]
Suku Ambon tersebar bersama komunitas Maluku di berbagai wilayah Indonesia seperti Papua, Jakarta, Jawa Timur, dan Jawa Barat. Selain di dalam negeri, mereka juga membentuk jaringan diaspora yang signifikan di Belanda, mempertahankan identitas budaya mereka bersama warga keturunan Maluku di sana.[2]
Menurut penduduk setempat, nama "Ambon" diyakini berasal dari kata 'embun'. Penamaan ini diperkirakan muncul karena puncak gunung di Pulau Ambon sering kali tertutup oleh embun yang tebal.
Awalnya, istilah "orang Ambon" atau Ambonezen dalam bahasa Belanda digunakan untuk merujuk pada masyarakat mestizo (campuran) yang mendiami Pulau Ambon. Namun dalam perkembangannya, istilah ini meluas untuk mencakup masyarakat dari Pulau Seram, Kepulauan Lease, dan pulau-pulau di sekitarnya. Meskipun saat ini secara spesifik merujuk pada suku Ambon, istilah tersebut masih sering digunakan sebagai pars pro toto (sebagian untuk keseluruhan) untuk menyebut orang Maluku secara umum.[3]
Suku Ambon membagi sejarahnya menjadi enam zaman penting, dimulai dari zaman Nenek Moyang, dilanjutkan oleh Portugis, Vlaming, Pattimura, Kompeni, hingga zaman Republik. Garis besar sejarah suku Ambon dimulai dari Nunusaku di Seram Barat.[4][5][6] Karenanya pun, budaya tradisional Seram menjadi landasan budaya Ambon.[7]
Sejarah Ambon menurut adat dimulai dari Gunung Nunusaku yang juga dianggap keramat oleh Suku Wemale dan Alune.[8] Nunusaku sendiri dianggap oleh suku Ambon sebagai tanah pertama yang muncul dari dasar laut ketika dunia diciptakan serta puncaknya memiliki Pohon Beringin yang bercabang menjadi tiga batang air/ tiga anak sungai: Eti, Tala, dan Sapalewa.[9] Terdapat pula tiga ekor burung merpati putih yang hinggap di ketiga cabang pohon tersebut.[10] Hal ini berhubungan dengan nama Nunusaku sendiri yang terdiri dari dua kata, yaitu nunu atau beringin dan saku atau perlindungan.[11]
Menurut cerita rakyat, semua Leluhur Orang Maluku hidup di Nunusaku, mereka terbagi dalam dua kelompok menjadi Patasiwa yang mengarah ke barat dan mendiami ketiga sungai yang bercabang dari Nunusaku serta Patalima yang mengarah ke timur Seram. lebih lanjut sebagian kelompok Patasiwa dan Patalima tersebut, ada yang meninggalkan Seram dan menetap di Ambon-Lease dan kepulauan Maluku lainnya.
Kepulauan Maluku yang diincar oleh bangsa Eropa selama ini berhasil disembunyikan keberadaannya oleh bangsa Arab.[12] Kedatangan bangsa Eropa pertama dengan tujuan murni untuk mencari rempah-rempah pertama kali dilakukan oleh bangsa Portugis. Hubungan tercatat pertama suku Ambon dengan Portugis tercatat saat pendaratannya di Asilulu ‘Pesia Nusa Telu‘ di barat daya Ambon. Hubungan pertama suku Ambon dengan Portugis merupakan yang kedua tertua di Maluku, setelah sudah didahului oleh orang-orang Banda yang didatangi terlebih dahulu pada Desember 1511.[13] Berita kedatangan Portugis di Nusatelo tercatat dalam Hikayat Tanah Hitu.
Alkisah dan kuceriterakan yang empunya ceritera, sekali perastawa sebuah perau sakibesi nusa telo ke laut puluh tiga mengambil ikan. Maka ia datang membawah khabar kepada perdana Jamilu, demikian katanya: Ada kami bertemu sebua perau di laut puluh tiga. Selamanya umur kami hidup dalam dunia belum lagi melihat rupa manusya bagai rupa orang itu. Tubuhnya putih dan matanya seperti mata kucing. Lalu kami tanya kepadanya ia tiada tahu bahasa kami dan kamipun tiada tahu bangsanya. Maka kata perdana Jamilu: Pergilah engkau bawah kemari. Maka kembali pula bawah ia datang ke negeri kepada perdana Jamilu. Lalu ditanya kepadanya: dari mana datang dan apa nama negerimu. Maka ia menyahut: Adapun kami ini datang dari negeri Portugal dan kehendak kami berdagang.[14] |
Alkisah, kuceritakan menurut yang empunya cerita. Suatu ketika, sebuah perahu dari Sakibesi Nusatelo berlayar ke perairan Pulau Tiga untuk menangkap ikan. Maka, ia datang membawa kabar kepada Perdana Jamilu. Katanya, "Kami bertemu dengan sebuah perahu di perairan Pulau Tiga. Seumur kami hidup di dunia ini, belum pernah kami lihat manusia seperti mereka. Tubuh mereka putih dan matanya menyerupai mata kucing. Kami mengajukan pertanyaan kepada mereka, tetapi mereka tidak mengerti bahasa kami dan kami pun tidak tahu bangsa apakah mereka." Maka, kata Perdana Jamilu, "Pergilah engkau, kemudian bawa dia kemari." Maka, kembali pula ia ke negeri membawa mereka kepada Perdana Jamilu. Lalu, ditanyakan kepada mereka, "Dari mana engkau datang dan apa nama negerimu?" Maka, mereka menyahut, "Kami datang dari negeri Portugal dan tujuan kami adalah berdagang."[15] |
Sejak itu, bangsa Portugis dikenal suku Ambon sebagai Farangis.[16] Para Farangis mendirikan berbagai tempat perdagangan dan gudang di Ambon.[b] Di sekitarnya, tumbuhlah permukiman yang menjadi tempat terjadinya banyak perkawinan campur dan penyebaran injil.[19] Farangis pun melakukan perkawinan campur dengan orang-orang Ambon untuk memperkuat pengaruhnya dalam mendirikan jajahan tetap, mengikuti peraturan perkawinan campur dengan orang setempat yang sudah dicanangkan Afonso de Albuquerque sejak Portugis menaklukkan Goa.[20] Hingga kini, mestizo Ambon sudah dibaurkan menjadi suku Ambon. Meskipun demikian, terdapat banyak matarumah, khususnya di Negeri-negeri Kristen Leitimur, yang mempertahankan Marga Portugisnya.[21] Orang-orang Ambon yang memiliki Marga Portugis tidak selalu berarti memiliki keturunan Portugis. Dalam banyak kejadian, orang Ambon mengambil marga ayah baptisnya. Contohnya, Raja Nusaniwe, Sinapatti, diberi nama baptis Thomas de Soysa ketika dibaptis pada 1602. Nama tersebut diambil dari nama seorang wakil laksamana Portugis. Hingga kini, soa de Soysa masih menjadi bangsa raja (soa yang memiliki hak gelar raja turun-temurun) dari Negeri Nusaniwe.[22] Banyak masyarakat mestizo di Ambon yang berakhir meninggalkan Ambon menuju Melaka, Sunda Kecil ataupun Filipina setelah Belanda datang. Mestizo yang tersisa melarikan diri menuju pegunungan dan melakukan perkawinan campur kembali dengan masyarakat setempat.[23] Kepergian banyak orang Portugis, termasuk mestizo, diperkarakan menjadi alasan mengapa marga Portugis cukup jarang ditemukan di suku Ambon.[24]
Permusuhan suku Ambon dengan Portugis mulai memunculkan bibitnya pada 1523 ketika terjadi pertikaian antara Perdana Jamilu dengan tentara Portugis setelah anak perempuannya dilecehkan. Hal tersebut berujung pada berakhirnya kerja sama Hitu-Portugis.[25] Pemerintah Portugis pada mulanya menekan penduduk Muslim setempat.[26] Penekanan ini menimbulkan beberapa pemberontakan yang membuat orang Maluku semakin membenci Portugis.[27] Hitu yang merupakan bawahan Ternate pun terhasut oleh Sultan Khairun untuk melakukan perlawanan.[28]
Bangsa Portugis membawa Kekristenan kepada suku Ambon untuk pertama kalinya dalam bentuk Katolik Roma. Sejarah menunjukkan, Sebagian Negeri-negeri di Ambon sudah menjadi Islam sebelum kedatangan Portugis. Sementara itu, Negeri-negeri yang menjadi Kristen, termasuk yang meminta untuk dibaptis, merupakan negeri-negeri penyembah roh leluhur yang sudah dipengaruhi oleh agama Hindu dan memang sejak awal menolak Islam.[29] Salah satu titik sejarah yang menjadi penyebab banyak negeri Ambon penyembah roh leluhur meminta dibaptis adalah kemenangan besar Portugis atas kekuatan Muslim setempat pada 1538.[30] Mereka menganggap kemenangan besar Farangis yang jumlahnya lebih kecil atas Muslim yang berkekuatan sama, tetapi lebih besar sebagai bukti bahwa Tuhan orang Kristen luar biasa.[31] Banyak dari mereka juga yang menafsirkannya dengan cara yang berbeda, yakni para Farangis mempunyai kekuatan gaib yang menurut apa yang mereka saksikan, diperoleh dari Roti Suci dan Anggur yang diberikan oleh para Imam. Tafsiran mereka diperkuat oleh para Farangis yang menyatakan bahwa mereka sedang memakan tubuh dan meminum darah Kristus yang akan memberikan kekuatan.[32] Salah satu penggerak utama penginjilan pada masa itu adalah Yesuit (Kelompok tarekat religius Gereja Katolik Roma). Mereka pun mendirikan sekolah yang secara tidak langsung juga memperkenalkan pendidikan resmi kepada suku Ambon.[33] Hingga 1545, sudah ada 37 negeri Ambon yang Kristenisasikan di Pulau Ambon & Lease.[34]
Di setiap Negeri Kristen, didirikan salib besar dari kayu tempat orang-orang Ambon bernyanyi lagu pujian dan berdoa kepada Tuhan. [32] Seperti pada zaman Islam, pergantian agama suatu negeri menjadi Kristen juga diawali oleh pembaptisan para raja (Kepala Negeri). Para raja pun segera mendapatkan kekuatan politik, ditndai dengan penambahan gelar Dom dan pemberian nama baru Portugis. Semua orang Ambon yang dibaptis secara alami mendapatkan kewarganegaraan Portugis, begitu juga para pelayan yang dimerdekakan setelah menjadi Kristen, dikenal dengan sebutan 'orang Mardika' atau orang yang merdeka dalam bahasa Ambon.[35]
Permasalahan yang timbul antara Ternate, penguasa sejati Ambon-Lease, dan Portugis menyebabkan pecahnya kerusuhan Islam-Kristen yang bermula di Maluku Utara.[36] Pada 1558, Ternate di bawah Kaicili (Pangeran) Leliato berlayar ke Maluku Tengah dan memaksa masyarakat pribumi Kristen untuk memeluk Islam, tanpa terkecuali suku Ambon yang sudah memeluk agama Kristen. Beberapa negeri Ambon seperti Nusaniwe, Urimessing, dan Halong mengikuti perintah Leliato ketiganya kembali memeluk Kristen beberapa tahun kemudian, sementara negeri lainnya, khususnya Kilang dan Hative, menjadi benteng pertahanan Kristen terakhir sebelum akhirnya dibantu kapal perang Portugis yang tiba pada 1561.[37] Hal inilah yang menyebabkan Ambon-Lease dimekarkan menjadi kekaptenannya sendiri pada 1562, meski masih di bawah pengaruh Ternate.[38] Sejak kedatangan kapal perang Portugis untuk membantu Kilang dan Hative, misi Katolik terhadap egeri-negeri Ambon berkembang cepat dan mulai meluas di Kepulauan Lease. Oma di Haruku, Ullath di Saparua, dan Titawaai di Nusalaut secara berurutan menjadi Kristen pada 1561, 1564, dan 1563.[39] Pembunuhan Gubenur Ambon pertama yang diracuni oleh Ternate membangkitkan keberanian Muslim Ambon untuk menghancurkan Negeri-negeri Kristen seperti Baguala di Ambon dan Ullath di Saparua. Serangan Muslim kembali dikalahkan dengan bantuan Portugis yang tiba pada 1569, sekaligus menyebabkan sejumlah negeri, yaitu sebagian Sirisori, Tuhaha, dan Ihamahu di Saparua serta Hutumuri di Ambon memeluk agama Kristen.[40] Pertikaian Islam-Kristen di ambon yang dilatarbelakangi oleh dendam Ternate kembali lagi muncul pada 1570. Selain kembali menyerang Ullath, Ternate juga menyerang Hulaliu di Haruku.[41]
Hubungan antara suku Ambon dan Belanda dimulai pada Maret 1599 ketika kapal Belanda tiba di Hitu dan diterima dengan baik.[42] Kapal Belanda lainnya tiba di Ambon pada 1600 dan berhasil berdagang serta diizinkan untuk mendirikan benteng. Hal ini menimbulkan serangan Portugis yang berakhir dengan kekalahan besarnya dalam melawan pengaruh Belanda pada 1603.[43] Pada Januari 1605, Portugis menyerah di Benteng Ambon dengan damai kepada Belanda.[44]
%2C_Bestanddeelnr_132-6-3.jpg)
Salah satu dari dua mata pencaharian adati suku Ambon adalah tukang kebun. Suku Ambon menanam berbagai macam sayuran, rempah, dan buah-buahan di ladangnya, di antaranya kasbi (ketela) yang dahulu dibawa oleh Portugis untuk memperbaiki gizi masyarakat setempat.[45] Sagu yang merupakan makanan pokok pun dibudidayakan oleh para tukang kebun, meski dulunya diambil langsung dari alam.[46]
Pekerjaan adati lainnya, yakni nelayan selalu dimulai dengan berdoa sebelum melaut. Dalam hal pernelayanan juga dikenal dua upacara adat, yaitu turun perahu baru dan turun jaring baru, keduanya dipimpin oleh tokoh agama. Upacara yang pertama disebut dilakukan di atas perahu, sedangkan yang satunya di rumah pemilik jaring. Keduanya memiliki tujuan keselamatan sang nelayan. Selain jaring, dikenal pula alat, seperti sero atau bubu (anyaman bambu yang diletakkan di laut dangkal).[47] Nelayan menangkap ikannya di labuang, daerah penangkapan ikan yang sudah dibagi tiap negeri. Istri para nelayan juga bekerja sebagai jibu-jibu atau penjual ikan pada siang hari.[48]
Sejak zaman Belanda hingga kini, ada banyak orang Ambon yang bekerja sebagai pegawai negeri dan tentara. Hal ini dilatarbelakangi oleh perlakuan khusus oleh pihak Belanda, yakni jalan masuk terhadap sarana pendidikan resmi yang sudah suku Ambon dapatkan sedari zaman penjajahan.[49]
Suku Ambon menentukan kekerabatannya berdasarkan garis keturunan ayah dan menetap di lingkungan pihak ayah setelah menikah. Satuan kekerabatan paling kecil adalah tate moyang yang berisikan orang-orang yang memiliki satu moyang, lalu famili (kerabat) yang berisikan keluarga inti dengan sanak saudaranya, baik dari pihak ayah maupun ibu. Satuan famili saling memiliki tanggung jawab untuk membantu saat ada masalah dan upacara mengenai hal-hal penting dalam kehidupan: kelahiran, perkawinan, dan kematian.[50]
Selain itu, dikenal pula matarumah yang berisikan keluarga inti dan keluarga luas terbatas dari garis keturunan laki-laki. Tiap matarumah memiliki dati (tanah keluarga) yang digarap dan dipanen oleh para anak dati, yakni laki-laki di matarumah tersebut dan perempuan yang belum kawin. Ketika kawin, perempuan kehilangan haknya karena dianggap telah mendapatkan hak atas tanah dati suaminya. Kehilangan hak atas tanah dati pun dapat terjadi ketika seseorang pindah ke tempat selain negerinya, tetapi hak dapat diperoleh ketika orang tersebut memutuskan untuk menetap kembali di negeri tersebut.[50] Terdapat pula soa (klan) yang merupakan keluarga besar yang dikepalai oleh seorang orang tua (tetua). Tiap soa ditandai dengan satu atau beberapa fam (marga) sehingga kedua istilah soa dan fam sering kali digunakan bergantian.[49][51]
.jpg)
Masyarakat suku Ambon yang masih berada di lingkup budaya Ambon tinggal di negeri (negeri) yang terdiri dari beberapa soa (klan). Negeri dipimpin oleh seorang raja (kepala negeri) yang berasal dari salah satu matarumah dari soa paling tinggi kedudukannya di negeri tersebut. Layaknya raja pada umumnya, gelar raja tersebut diturunkan kepada orang sematarumah raja itu sendiri, walau kini raja dari beberapa negeri dipilih langsung oleh rakyat negerinya.[50] Dalam memerintah negeri, raja didampingi oleh saniri (badan permusyawaratan) yang berisikan seluruh kepala soa di negeri tersebut atau perwakilan dewasanya dan dalam beberapa negeri ditambah para kepala adat. Saniri mengadakan sidang besar berkala setahun sekali di baileo yang dihadiri seluruh jajaran pemerintah negeri, kepala keluarga, dan laki-laki negeri dari negeri tersebut. Hal ini sering disebut sebagai salah satu bentuk kerakyatan langsung.[52] Selain itu, terdapat marinyu sebagai pesuruh raja. Negeri satu dengan yang lainnya saling memiliki hubungan pela (persekutuan).[49] Bentuk pela tertinggi adalah pela keras yang dahulu digunakan untuk menghadapi perang dari pihak luar, seperti dalam perang melawan Portugis dan Belanda di masa lampau.[53]
Selain pela, terdapat pulau uli (persekutuan) berupa Patasiwa (persekutuan sembilan negeri) dan Patalima (persekutuan lima negeri).[c][53] Terdapat beberapa uli yang dikenal, seperti Soya dan Urimessing di Ambon; Hatuhaha dan uli di bawah Oma di Haruku; dan Ina Haha di bawah Titawaai serta Ina Luhu di bawah Ameth di Nusalaut. Beberapa dari uli tersebut dahulu telah berkembang menjadi kerajaan layaknya di Maluku Utara, seperti Tanah Hitu di Ambon dan Iha di Saparua.[54]
Bahasa utama yang dituturkan oleh suku Ambon adalah bahasa Ambon atau Melayu Ambon, salah satu bahasa rumpun Austronesia yang sejatinya merupakan dialek Melayu hasil perkembangan bahasa tanah (asli) yang dipengaruhi kuat oleh bahasa Melayu.[46] Menurut pengelompokan bahasa Maluku, bahasa Ambon termasuk dalam kelompok bahasa Siwalima.[1] Penggunaan bahasa Ambon yang merupakan dialek bahasa Melayu oleh suku Ambon dilatarbelakangi oleh perdagangan dan penjajahan. Kini, bahasa Ambon tak hanya digunakan oleh suku Ambon, tetapi juga digunakan sebagai basantara seluruh Maluku di samping bahasa Indonesia.[55]
Sementara itu, bahasa tanah yang dituturkan oleh suku Ambon adalah bahasa Asilulu. Saat ini dalam lingkup wilayah budaya Ambon, bahasa Asilulu terbagi menjadi lima belas dialek: lima di Ambon, satu di Haruku, satu di Saparua, satu di Nusalaut, dan tujuh di Seram. Menurut penelitian terbaru, masing-masing dialek memiliki perbedaan dengan kisaran 52 hingga 77 persen.[56]
Bahasa Ambon terpengaruh kuat oleh Bahasa Portugis, dapat dilihat dari banyaknya kosakata Portugis yang terserap. Meskipun Pemerintahan Belanda berlangsung lebih lama, jumlah kosakata serapan bahasa Portugis berbanding lebih besar, jika dibandingkan dengan jumlah kosakata serapan Bahasa Belanda. Hal ini disebabkan Bangsa Portugis merupakan orang Eropa pertama yang menguasai Maluku sehingga merekalah yang memperkenalkan berbagai barang, cara, gagasan, dan budaya Eropa kepada suku Ambon. Selain itu, macam bunyi dalam bahasa Portugis tidak begitu asing di telinga suku Ambon, bila dibandingkan dengan bahasa Belanda. Bunyi tajam dan adanya suara tenggorokan dianggap menyulitkan orang Ambon dalam melafalkan bahasa Belanda sampai sekarang.[57]
Setelah Perusahaan Hindia Timur menaklukkan seluruh Kepulauan Ambon-Lease, gereja-gereja dan sekolah-sekolah yang dibangun di kawasan tersebut menggunakan bahasa Melayu sebagai bahasa pengantarnya dan aksara Latin sebagai aksara menulisnya.[58] Keputusan menggunakan bahasa Melayu ini telah melalui langkah panjang yang memberikan tiga pilihan: Bahasa Belanda, Bahasa Melayu, atau Bahasa Tanah. Setelah Belanda gagal menerapkan Bahasa Belanda, Bahasa Melayu dipilih karena Bahasa Tanah terlalu sulit dipelajari, Bahasa Melayu dapat digunakan di mana-mana.[59]
Alkitab terjemahan ke dalam Bahasa Melayu tinggi oleh Melchior Leijdecker pun mulai diterbitkan pada 1773, disusul oleh terjemahan François Valentijn ke dalam bahasa Melayu yang digunakan di Ambon sehari-hari yang tidak pernah diterbitkan.[60] Alkitab terjemahan Leijdecker dan keterpencilan Maluku Tengah inilah yang mendorong pembakuan bahasa Melayu setempat, yakni Bahasa Ambon untuk pertama kalinya.[61] Pada masa selanjutnya hingga kemerdekaan, Bahasa Ambon ditulis oleh aksara Latin dan abjad Arab. Aksara Latin digunakan oleh negeri-negeri Kristen, sedangkan abjad Arab digunakan oleh negeri-negeri Islam.[62] Bahasa tanah sebagai bahasa ibu pun perlahan-lahan digantikan kedudukannya oleh bahasa Melayu Ambon.[59]
Masyarakat Ambon memiliki struktur sosial yang kuat dalam bentuk komunitas tradisional pedesaan yang dikenal dengan sebutan negeri. Setiap negeri dipimpin oleh seorang kepala pemerintahan yang menyandang gelar raja, yang bertanggung jawab memimpin warganya dalam tatanan yang teratur. Di bawah kepemimpinan raja, masyarakat terbagi ke dalam kelompok-kelompok teritorial yang disebut soa, di mana setiap soa menjadi wadah bagi persatuan klan-klan patrilineal yang disebut matarumah.[63]
Dalam sistem kekerabatan dan pernikahan, masyarakat Ambon memegang teguh prinsip patrilineal dengan pola pemukiman patrilokal, di mana pasangan yang baru menikah biasanya tinggal di lingkungan kerabat suami. Aturan pernikahan juga sangat ketat terkait hubungan antar-negeri; pernikahan hanya diperbolehkan bagi pasangan yang kelompoknya tidak memiliki ikatan pela gandong. Larangan ini merupakan bentuk penghormatan terhadap persaudaraan sejati yang telah diikrarkan oleh nenek moyang mereka di masa lampau.[63]
Seluruh sendi kehidupan masyarakat diatur oleh adat yang bersumber dari tradisi leluhur sebagai norma perilaku utama. Hingga saat ini, hukum adat tetap eksis dan berperan vital dalam mengatur berbagai urusan penting, mulai dari masalah internal keluarga dan garis keturunan, hingga persoalan hukum pertanahan. Selain itu, adat juga menjadi landasan utama dalam proses pemilihan dan penentuan posisi kepemimpinan di dalam negeri agar tetap terjaga kesuciannya.[64]
Suku Ambon sebelum kedatangan Islam dan Kristen memuja roh, percaya pada, roh-roh leluhur, dan kekuatan-kekuatan supranatural. Dalam pemujaan roh suku Ambon, dikenal dengan gagasan upu ama, demikian pula Upu Lanite dan Upu Datu yang mereka anggap sebagai maha pencipta dunia. Roh leluhur bersifat melindungi bila orang-orang tersebut melaksanakan adat, tetapi menghukum bila mereka tidak melaksanakannya. Sementara itu, kekuatan roh dipercayai ada pada benda-benda pusaka, hewan, atau tumbuhan tertentu sehingga mereka harus diperlakukan baik agar membawa kebaikan dan kekuatan, seperti kain merah yang dianggap sebagai penangkal penyakit dan bahaya.[65] Bukti arkeologi pun menunjukkan gua-gua beserta lukisannya yang tersebar di seluruh penjuru Maluku, khususnya Seram, yang melukiskan tangan, manusia, hewan, dan perahu; [66] Hingga kini gua-gua tersebut masih dianggap keramat oleh orang-orang Maluku, sehingga tidak boleh dimasuki sebelum diadakan upacara.[67] Kepercayaan seperti inilah yang melahirkan upacara-upacara adat yang masih dilaksanakan hingga kini.[65]
Salah satu peninggalan pemujaan roh yang paling dekat dengan suku Ambon hingga sekarang adalah nae baileu (cuci negeri).[49] Pada upacara adat tersebut, negeri harus dibersihkan, termasuk baileo, rumah, dan pekarangan yang dilanjutkan dengan makan dan minum bersama. Dipercayai bahwa penyakit akan datang dan panen tidak akan berhasil bila upacara ini tidak dilaksanakan. Mereka pun memercayai bahwa upacara tersebut dapat menjadi perantara masyarakat negeri dengan nenek moyang dan Tuhan.[65] Selain upacara adat tersebut, suku Ambon di Pulau Ambon masih ada tempat-tempat yang dikenal sebagai tempat pemujaan untuk memohon kekuatan baik: Batu Marawael di Hatalai, Tampayang di Gunung Sirimau, dan Batu Teong di Urimessing. Hingga kini dikenal juga tiup-tiup (mantra) untuk menyembuhkan orang sakit dan tali kaeng (ikat pinggang) yang masih digunakan dalam pakaian pengantin sebagai penangkal bahaya.[68] Perpaduan antara kepercayaan asli dan agama utama suku Ambon sekarang ini masih dipertahankan di beberapa
Suku Ambon dikenal sebagai masyarakat yang sangat agamawi.[65] Suku Ambon mayoritas beragama Kristen (terutama Protestan dengan penganut Islam yang signifikan. Islam dibawa oleh para pedagang Arab dan Jawa, sementara Kekristenan datang dalam dua gelombang. Gelombang pertama Kristen adalah dalam bentuk Katolik Roma yang dibawa oleh bangsa Portugis, dilanjutkan oleh Protestan yang dibawa oleh Belanda sejak zaman VOC. Walaupun kedua agama tersebut merupakan agama utama suku Ambon, mereka sendiri masih menjalankan beberapa peninggalan kepercayaan asli mereka, pemujaan roh nenek moyang, yang mereka peluk sebelum datangnya kedua agama tersebut ke Maluku.[49]
Perbedaan sangat tampak di antara kedua kelompok agama tersebut, seperti pada mata pencaharian. Suku Ambon Islam umumnya bekerja dalam bidang perdagangan dan ekonomi, sementara yang Kristen lebih banyak memilih pekerjaan-pekerjaan seperti pegawai negeri, guru, tentara, polisi, dan politikus. Sepanjang sejarah, kaum Kristen pun lebih memperhatikan pendidikan, sedangkan kaum Islam sedari awal berpusat dalam bidang perdagangan, walau tidak dalam jumlah besar. Meskipun demikian, kini kaum Kristen sudah menaruh perhatian pada bidang ekonomi, khususnya jasa, serta pendidikan di kalangan Islam sudah jauh lebih maju dari masa lampau.[69] tiap negeri.[70]
Arus pertama Kristen di suku Ambon masuk bersamaan dengan Portugis yang membawa Katolik sejak kedatangannya pada 1512, kurang dari satu abad setelah sebagian suku Ambon mulai memeluk Islam. Meskipun demikian, pada kala itu berbeda dengan mereka yang ada di Hitu (utara Ambon), kebanyakan suku Ambon di Leitimur (selatan Ambon), Lease, dan Seram masih memeluk kepercayaan asli mereka, khususnya mereka yang tinggal di pedalaman dan pegunungan.[71] Benteng-benteng yang dibangun di kawasan ini oleh Portugis menjadi pusat penginjilan yang pertama kali dilakukan oleh para penginjil kapal,[d] membentuk kelompok Kristen Ambon pertama. Penginjil yang benar-benar ditujukan untuk menyebarkan ajarannya kepada orang Maluku, termasuk suku Ambon baru datang pada 1522. Setidaknya telah ada 37 negeri Kristen di Ambon-Lease pada 1545.[34]
