William Payne Alston (29 November 1921 – 13 September 2009) adalah seorang filsuf Amerika. Ia dianggap sebagai salah satu epistemolog dan filsuf agama terpenting pada abad ke-20,^[1] dan juga dikenal atas karyanya dalam metafisika dan filsafat bahasa.^[2] Pandangannya tentang fundamentalisme (foundationalism), internalisme dan eksternalisme, tindak tutur (speech acts), serta nilai epistemik pengalaman mistik, di antara banyak topik lainnya, telah sangat berpengaruh.^[3] Ia meraih gelar PhD dari University of Chicago dan mengajar di University of Michigan, Rutgers University, University of Illinois, dan Syracuse University.^[2]

Masa awal dan pendidikan

Alston lahir dari pasangan Eunice Schoolfield dan William Alston pada 29 November 1921 di Shreveport, Louisiana. Ia lulus dari sekolah menengah pada usia 15 tahun dan melanjutkan ke Centenary College of Louisiana, lulus pada 1942 dengan gelar Bachelor of Music dalam piano. Selama Perang Dunia II, ia bermain klarinet dan bass drum dalam sebuah band militer di California. Pada masa ini ia mulai tertarik pada filsafat, dipicu oleh buku The Razor’s Edge karya W. Somerset Maugham, dan membaca karya-karya filsuf ternama seperti Jacques Maritain, Mortimer J. Adler, Francis Bacon, Plato, René Descartes, dan John Locke.^[4] Alston diberhentikan secara hormat dari Angkatan Darat AS pada 1946,^[1] dan kemudian masuk program pascasarjana filsafat di University of Chicago, meskipun ia belum pernah mengambil kelas formal dalam bidang tersebut. Di sana, ia memperdalam filsafat dari Richard McKeon dan Charles Hartshorne, dan menerima gelar PhD pada 1951.^[4] Disertasinya membahas filsafat Alfred North Whitehead.^[1]

Karier

Dari 1949 hingga 1971, Alston menjadi profesor di University of Michigan, dan menjadi profesor filsafat pada 1961.[7] Ia kemudian mengajar di Rutgers University selama lima tahun, diikuti University of Illinois at Urbana–Champaign dari 1976 hingga 1980, dan Syracuse University dari 1980 hingga 1992.^[4] Karya awal Alston berfokus pada filsafat bahasa, kemudian beralih ke epistemologi dan filsafat agama sejak awal 1970-an.^[1]

Bersama Alvin Plantinga, Nicholas Wolterstorff, Robert Adams, dan Michael L. Peterson, Alston membantu mendirikan jurnal Faith and Philosophy.[8] Bersama Plantinga, Wolterstorff, dan lainnya, Alston juga berperan dalam pengembangan “epistemologi Reformed” (sebuah istilah yang tidak pernah sepenuhnya ia dukung, meskipun ia seorang Episkopal), salah satu kontribusi paling penting bagi pemikiran Kristen pada abad ke-20.^[5] Alston menjadi presiden Divisi Barat (kini Divisi Tengah) dari American Philosophical Association pada 1979, presiden Society for Philosophy and Psychology, dan Society of Christian Philosophers, yang turut ia dirikan. Ia diakui secara luas sebagai salah satu tokoh sentral dalam kebangkitan filsafat agama pada akhir abad ke-20.Pada 1990, ia terpilih sebagai Fellow di American Academy of Arts and Sciences.^[6]

Referensi