Teyana Taylor

2006–2011: Awal karier

Pada bulan September 2006, Teyana Taylor yang berusia 15 tahun tercantum sebagai koreografer dalam video musik untuk singel hit penyanyi asal Amerika Serikat, Beyoncé, "Ring the Alarm".^[14] Pada Januari 2007, Taylor ditawari kontrak untuk bergabung dengan label Star Trak Entertainment milik Pharrell Williams, melalui Interscope Records.^[15][16] Pada Februari 2007, Taylor pertama kali muncul di ranah publik melalui sebuah episode di MTV My Super Sweet Sixteen, sebuah acara yang menggambarkan pesta ulang tahun yang berlebihan untuk remaja kaya—dan biasanya "manja" dan suka berkonfrontasi. Pada tahun 2007, Taylor muncul sebagai penari latar dalam video musik untuk single Jay-Z, "Blue Magic".^[17]

Pada Februari 2008, Taylor merilis single debut komersialnya, "Google Me".^[17] Lagu ini dirilis sebagai single utama dari mixtape debutnya yang berjudul From a Planet Called Harlem.^[15] Mixtape yang dirilis pada 16 Agustus 2009 ini menampilkan produksi dari Jazze Pha, Pharrell, Mad Scientist, Frost, Shondre dan Hit-Boy. "Google Me" debut di nomor 90 di tangga lagu Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs AS. Mixtape ini juga dirilis untuk unduhan gratis, dan dipromosikan sebagai "mixtape sebelum album debutnya".^[18] Pada Agustus 2010, Taylor mengembangkan kariernya ke bidang akting, dengan tampil dalam film Stomp the Yard 2: Homecoming.^[16] Dia juga tampil di episode perdana House of Glam di Oxygen pada Oktober 2010.

Pada tahun 2010, hanya beberapa jam sebelum album kelima Kanye West dirilis, My Beautiful Dark Twisted Fantasy seharusnya diserahkan, West memanggil Taylor ke studio untuk melihat beberapa koleksi busananya. Saat berada di studio, Taylor bertekad untuk tampil di album West. Dia sengaja bersenandung mengikuti lagu-lagu yang diputar untuknya, untuk menarik perhatiannya. Akhirnya, pria itu memperhatikannya, dan meminta untuk memasukkan vokalnya ke beberapa lagu, terutama "Dark Fantasy" dan "Hell of a Life". Setelah mengingat kembali pengalaman merekam "Dark Fantasy", Taylor menyatakan bahwa "pada saat itu masih sangat kosong, hanya berisi bait-bait saja." Dia ingat bahwa West "menempatkan [dia] di ruangan lain sendirian dan berkata, 'lakukan'." Taylor kembali dengan "intro dan chorus," dan "melakukan semua scratches dan potongan [nya sendiri]." Dia mengakui bahwa dia merasa gugup saat membiarkan West mendengar kontribusinya pada lagu-lagu tersebut, dan mencoba menutupi kegugupannya dengan menyatakan bahwa dia "sudah lama tidak berada di studio."^[19]

Pada tahun 2010, Taylor berkontribusi pada salah satu lagu GOOD Friday milik GOOD Music, "Christmas In Harlem". Lagu ini dirilis sebagai versi singkat dari single tersebut di iTunes Store pada tanggal 17 Desember 2010, dan menampilkan penampilan khusus dari rapper Amerika Cyhi the Prynce serta Kanye West.^[20] Pada tahun 2010, Taylor, bersama dengan rapper lainnya Bow Wow, ditawari peran untuk drama karya Tyler Perry yang kemudian diadaptasi menjadi film Madea's Big Happy Family, film kelima dalam seri karya Perry. Film ini dirilis pada 22 April 2011.^[21] Taylor tampil dalam single Jim Jones yang dirilis Agustus 2011 "Party Tonight" bersama Cam'ron.^[22][23]

2012–2019: GOOD Music, debut dan K.T.S.E.

Pada Januari 2012, diumumkan bahwa Taylor akan dibebaskan dari kontraknya dengan Interscope dan Star Trak.^[24][25][26] Taylor menyatakan bahwa dia dan pendiri Star Trak Pharrell Williams tetap menjalin hubungan baik sejak berakhirnya hubungan bisnis mereka. Dia menyebutnya sebagai "kakak", dan menganggap penandatanganan kontraknya lebih awal dengan Star Trak sebagai sebuah "berkah."^[27] Taylor telah menyatakan pada banyak kesempatan bahwa pemutusannya kontrak dengan label rekaman itu perlu, karena dia ingin memiliki rasa kemandirian di industri musik. Dalam sebuah wawancara dengan DJ Skee, Taylor menyebutkan bahwa “ketika [dia] dikontrak selama enam tahun, [dia] merasa tidak bisa melakukan [apa pun]”, “tidak bisa membuktikan kepada penggemarnya bahwa [dia] memiliki bakat”, dan “tidak bisa bernyanyi dari lubuk hatinya.”^[28] Sebagai seorang artis independen setelah dibebaskan, dia mulai mempersiapkan rekaman keduanya, sebuah mixtape berjudul The Misunderstanding of Teyana Taylor. Mixtape ini mengambil pengaruh dari legenda R&B tahun 1990-an seperti Lauryn Hill dan Mary J. Blige.^[29] Mixtape tersebut dirilis pada awal tahun 2012, dan didahului oleh perilisan "Make Your Move", bersama rapper Wale,^[30] dan "D.U.I.", bersama Jadakiss & Fabolous, yang dirilis pada 25 Februari 2012. Ulasan yang lebih positif tentang lagu terakhir tersebut mencatat bahwa "Penyanyi asal Harlem ini menirukan gaya Janet Jackson saat ia meluncur di atas irama halus yang diproduksi oleh Hit-Boy dengan vokalnya yang ringan, sementara sesama warga New York, Fabolous dan Jadakiss, ikut mengiringinya".^[31]

Setelah meluangkan waktu untuk menemukan jati dirinya sebagai artis independen, Taylor menandatangani kesepakatan usaha patungan dengan label GOOD Music milik Kanye West melalui Island-Def Jam pada tanggal 14 Juni 2012.^[10] Sebagai bagian dari GOOD Music, Taylor tampil di album kompilasi GOOD Music Cruel Summer, dirilis pada 18 September 2012.^[32] Dia menyumbangkan vokal untuk lagu pembuka "To the World", bersama Kanye West dan R. Kelly, menyediakan bagian hook dan chorus untuk "Sin City", yang menampilkan John Legend, Cyhi the Prynce, Malik Yusef dan Travis Scott, dan juga berduet dengan John Legend dalam sebuah lagu berjudul "Bliss".^[33] Duet Taylor dan Legend di album tersebut sangat dipuji, dengan Erika Ramirez dari Billboard mencatat bahwa "suara Taylor yang indah dan berani ... bersinar dalam lagu 'Bliss' yang diproduseri oleh Hudson Mohawke dan didominasi gitar listrik."^[34]

Selain ditampilkan di kompilasi Cruel Summer, Taylor segera memulai proses perekaman album debutnya di label utama, yang akhirnya dirilis melalui GOOD Music dan Island Def Jam.^[35] Pada tanggal 27 Juli 2014, melalui Twitter, Taylor mengumumkan judul album studio debutnya yaitu VII, dan mengungkapkan bahwa itu akan dirilis pada 4 November, melalui Def Jam dan GOOD Music.^[36][37] Album tersebut debut di peringkat 19 di "Billboard" 200, terjual 16.000 kopi di Amerika Serikat pada minggu pertama, sekaligus menduduki puncak tangga lagu Album R&B/Hip-Hop.^[38]

Taylor dijadwalkan menjadi juri di musim kedelapan dari reality show kompetisi tari Amerika Serikat, America's Best Dance Crew, dengan debut serialnya pada 29 Juli 2015, di MTV.^[39] Pada tanggal 25 Agustus, Taylor merilis The Cassette Tape 1994, memberikan penghormatan kepada suara tahun 90-an yang ikonik dalam musik dengan menyertakan banyak sampel dari lagu-lagu hits tahun 90-an.^[40]

Pada 17 Juni 2016, Taylor merilis single-nya "Freak On", menampilkan vokal dari Chris Brown dan produksi oleh DJ Mustard. Lagunya mengambil sampel "Freak Like Me" oleh Adina Howard.^[41] Taylor mengumumkan bahwa lagu tersebut akan menjadi single utama dari album studio keduanya yang akan datang. Pada tanggal 28 Agustus 2016, di MTV Video Music Awards, Kanye West merilis video musik untuk single terbarunya "Fade", yang menampilkan Taylor yang berkeringat deras dan atletis sedang melakukan rutinitas tari solo yang berat, hanya mengenakan celana pendek dan atasan sederhana; koreografi yang dinamis dan detail tersebut menuai banyak pujian, dan dibandingkan dengan adegan tari ikonik Jennifer Beals dari film Flashdance (1983). Setahun kemudian, pada tahun 2017, tarian Taylor dalam video musik tersebut kemudian mengantarkannya meraih penghargaan “Best Choreography” pada acara yang sama.^[42] Video tersebut disutradarai oleh Eli Russell Linnetz, juga menampilkan penampilan dari suami Taylor, Iman Shumpert.^[43] Album Taylor K.T.S.E., singkatan untuk "keep that same energy," adalah lagu terakhir dari tujuh lagu yang dirilis oleh G.O.O.D. Music dan dirilis pada 22 Juni 2018.^[44] Versi terbaru dari album tersebut seharusnya dirilis, tetapi Taylor mengumumkan bahwa rencana tersebut dibatalkan.^[45]

Taylor merilis single hasil kolaborasi, "Morning", bersama sesama penyanyi R&B Kehlani pada November 2019.^[46][47] Pada tanggal 6 Desember 2019, Taylor merilis single "We Got Love".^[48] Pada tanggal 7 Mei 2020, Taylor mengumumkan bahwa album studio ketiganya berjudul The Album dan akan dirilis sekitar bulan Juni 2020.^[49] Album ini dirilis pada 19 Juni, dengan 23 lagu yang menampilkan penampilan tamu dari Erykah Badu, Kehlani, Lauryn Hill, Future, Rick Ross, Quavo, dan Missy Elliott.^[50] Album ini debut di posisi nomor 8 di Billboard 200, menjadikan Taylor album pertamanya yang masuk 10 besar.^[51]

2020–sekarang: transisi ke film dan pekerjaan lainnya

Pada tanggal 4 Desember 2020, Taylor tampaknya mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia musik melalui laman Instagram-nya. Beberapa hari kemudian, dia menjelaskan bahwa unggahan itu ditujukan kepada label rekaman miliknya, sambil terus mengklarifikasi kekecewaannya atas kurangnya dukungan dari mereka, "Sayang, aku harus melakukannya demi kesehatan mentalku. Aku harus melakukannya demi kesehatan emosionalku. Aku harus melakukannya demi anak-anakku, agar aku bisa tetap hidup untuk anak-anakku. Sampai aku bebas, sampai aku bisa mendapatkan [Def Jam] untuk melepaskanku, ya, aku ingin pensiun."^[52] Dia kemudian mengatakan bahwa sebagian besar frustrasi yang menyebabkan pengunduran dirinya dapat ditelusuri kembali ke labelnya yang meremehkannya, tetapi dia tidak akan pensiun selamanya.^[53] Atas penampilannya sebagai pemeran utama dalam film tahun 2023 A Thousand and One, dia memenangkan Penghargaan Penampilan Terobosan dari National Board of Review.^[54][55][56]

Pada Maret 2025, Taylor tampil di album Will Smith Based on a True Story.^[57] Pada 6 Juni 2025, Taylor tampil dalam remix single penyanyi Ciara, "Ecstasy", yang juga menampilkan Normani.^[58][59] Pada tanggal 22 Agustus 2025, Taylor merilis album studio keempatnya Escape Room yang mendapat pujian, menampilkan produksi dari Rico Love, The Runners, Kaytranada, Freaky Rob dan Derrick Milano, di samping selingan narasi oleh Issa Rae, Jill Scott, Taraji P. Henson, Jodie Turner-Smith, Kerry Washington, La La Anthony, Niecy Nash, Regina King, dan Sarah Paulson.^[60][61][62] Album tersebut disertai dengan film pendek berdurasi 38 menit yang dibintangi oleh aktor Aaron Pierre dan LaKeith Stanfield, yang diunggah ke YouTube.^[63]

Pada bulan September 2025, Teyana Taylor memberikan penampilan yang luar biasa sebagai Perfidia dalam One Battle After Another, sebuah drama bermuatan politik yang disutradarai oleh Paul Thomas Anderson dan dibintangi oleh Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio del Toro, Regina Hall, dan Chase Infiniti. Karakter Taylor, seorang anggota kelompok revolusioner yang penuh semangat dan tangguh, juga bergulat dengan dampak emosional dan fisik dari depresi pascapersalinan saat menjalani peran sebagai seorang ibu.^[64] Perannya sebagai Perfidia dipuji secara luas karena kedalaman dan kerentanannya, yang menangkap baik kekuatan karakternya maupun kepedihan pergumulan emosionalnya. Penampilan Taylor menuai banyak penghargaan, termasuk nominasi untuk Critics' Choice Movie Award untuk Aktris Pendukung Terbaik, Golden Globe Award untuk Aktris Pendukung Terbaik - Film, dan Gotham Independent Film Award atas Penampilan Pendukung yang Luar Biasa.^[65]