Mejiro Ardan

1988: Musim pacu tiga tahun

Ketika Mejiro Ardan akhirnya melakukan debutnya, itu terjadi di lintasan tanah sepanjang 1.200 meter; tanahnya basah akibat badai, yang memberinya keunggulan karena kakinya yang lemah.^[4] Ia kemudian dengan mudah memenangkan pacuan pertamanya di lintasan rumput, Yamafuji Sho, sehingga memenuhi salah satu syarat untuk mengikuti Tōkyō Yūshun dengan memenangkan pacuan untuk kuda berusia 4 tahun ke bawah.

Syarat lain untuk mengikuti Derby adalah finis di posisi tertentu dalam pacuan uji coba, dan tim memutuskan untuk mengikuti NHK Hai, yang saat itu merupakan pacuan G2 sejauh 2.000 meter. Ia menjadi favorit keenam menjelang pacuan;^[5] sebagai pacuan uji coba, banyak kuda kuat yang dijadwalkan ikut serta, dengan Soccer Boy (juara kuda dua tahun tahun sebelumnya) sebagai favorit utama. Pesaing terkenal lainnya termasuk Meiner Logic (pemenang Ichо̄ Stakes) dan Meiner Glauben.^[4]

Mejiro Ardan memulai pacuan dari pos 16, yang paling jauh di luar, tetapi dengan cepat mengambil posisi bagus dengan mengejar para pemimpin. Di 200 meter terakhir, ia menyalip ke posisi pertama. Pertarungan pun terjadi antara dirinya dan Meiner Glauben di sisi luar, yang sempat diikuti oleh Kokusai Triple, tetapi Meiner Glauben menyelesaikan pacuan di depan Mejiro Ardan dengan selisih satu kepala.^[4]

Meskipun finis di posisi tertentu dalam pacuan uji coba Tōkyō Yūshun, Mejiro Ardan mungkin tidak dapat ikut serta jika bukan karena absennya Chunika O, yang finis di posisi ke-12 dalam pacuan ini setelah memenangkan pacuan 40.000 meter ke bawahnya sendiri. Chunika O terpaksa berlomba di Shirayuri Stakes, yang dianggap sebagai "Zannen Derby" (atau "Unfortunate Derby").^[4]

Namun, Derby Jepang digelar hanya dua minggu setelah NHK Hai, dan Mejiro Ardan tidak dalam kondisi puncak saat memasuki pacuan. Joki Okabe berkomentar tentang kemungkinan harus menghentikan kuda di tengah pacuan. Soccer Boy menjadi favorit utama untuk menang, dengan kuda-kuda kuat lainnya seperti pemenang Satsuki Sho, Yaeno Muteki, dan pemenang Yayoi Sho, Sakura Chiyono O, juga ikut serta.^[4]

Sebagian besar pacuan, Mejiro Ardan mengikuti irama di belakang rombongan terdepan. Ia mempercepat laju pada 400 meter terakhir, menyusul dan melewati Sakura Chiyono O yang memimpin sebelum kuda tersebut bangkit kembali dan memenangkan pacuan dengan selisih leher atas Ardan.^[4] Meskipun debutnya terlambat, finis di posisi kedua ini mengukuhkan statusnya sebagai salah satu kuda terbaik di generasinya.^[5]

Setelah pacuan, mungkin karena rotasi yang sulit, ditemukan adanya patah tulang dan Mejiro Ardan pun menjalani istirahat selama setahun untuk pemulihan.^[5][4]

1989: Musim pacu empat tahun

Saat Mejiro Ardan mulai berlatih kembali, ia sering dipasangkan dengan kuda-kuda peringkat bawah dan tidak banyak berlomba. Meskipun demikian, tim mempersiapkan kuda tersebut untuk kembali berlaga di May Stakes, sebuah lomba terbuka, hampir setahun setelah penampilannya di Derby.^[4] Ia memenangkan lomba tersebut dengan mudah.^[5]

Lima pacuan berikutnya merupakan bagian paling sukses dalam kariernya^[5] Pacuan berikutnya dalam jadwalnya adalah G1 Takamatsunomiya Hai. Karena joki biasanya, Okabe, sedang berada di luar negeri, Hiroshi Kawachi—yang pernah menjadi joki Mejiro Ramonu—mengambil alih posisi tersebut. Di pacuan itu juga terdapat Bamboo Memory, yang pernah ditunggangi Okabe sendiri saat memenangkan Yasuda Kinen pada awal bulan itu.^[4]

Selama pacuan, Ardan mempertahankan posisi yang baik sepanjang lomba dan melakukan serangan di tikungan pertama, menyalip Dai Yusaku dan menang dengan selisih 2,5 jarak. Ini adalah kemenangan bertingkat pertama—dan satu-satunya—Ardan.^[5][4]

Mejiro Ardan akan memulai sirkuit musim gugurnya dengan Mainichi Okan, memulai sebagai favorit kedua di belakang Oguri Cap, dengan Inari One sebagai favorit ketiga.^[3] Mejiro Ardan berpacu dengan baik dan berhasil finis di posisi ketiga.^[4]

Ia kemudian melanjutkan ke Tenno Sho musim gugur, pacuan lain yang diikuti kuda-kuda sangat tangguh; Oguri Cap, Super Creek, Yaeno Muteki, dan Inari One turut berpartisipasi, namun Ardan menjadi favorit ketiga. Sekali lagi, ia finis di posisi ketiga, kali ini di belakang Super Creek dan Oguri Cap.^[6]

Meskipun tim berencana untuk menurunkan Mejiro Ardan di Japan Cup setelah itu, ditemukan cedera tendon pada kaki depan kanannya, yang memaksanya untuk menjalani masa istirahat panjang lagi.

1990: Musim lima tiga tahun

Okabe, joki tetap Ardan sejak lama, hengkang setelah Tenno Sho sebelumnya, dan memilih untuk menunggangi Yaeno Muteki dalam pacuan-pacuannya pada tahun 1990 setelah tim Yaeno menawarinya kesempatan untuk membangkitkan kembali kariernya. Meskipun Mejiro Ardan memiliki potensi besar, ia masih memiliki kaki yang lemah, termasuk tendonnya yang bengkok. Timnya merencanakan kembalinya di Tomoe Sho di Hakodate pada bulan Agustus itu, tetapi ia belum siap tepat waktu.^[4] Mejiro Ardan akhirnya kembali berlomba pada musim gugur 1990, di mana ia finis ke-4 di Sankei Sho All Comers.

Di Tenno Sho musim gugur, ia ditunggangi oleh seorang joki muda berbakat bernama Norihiro Yokoyama, yang nantinya akan memenangkan banyak pacuan. Di 200 meter terakhir, Yaeno Muteki—yang ditunggangi oleh Okabe—menyerbu dari sisi dalam dan mengambil alih pimpinan untuk memastikan kemenangan, sementara Ardan finis di posisi kedua dengan selisih hanya satu kepala.^[5][4]

Pacuan terakhirnya pada tahun itu adalah Arima Kinen pada bulan Desember melawan kuda-kuda tangguh seperti Oguri Cap, Mejiro Ryan, dan White Stone, namun ia finis di posisi yang buruk meskipun menjadi favorit kedua.^[6]

1991: Musim enam tiga tahun

Mejiro Ardan memulai musim pacunya di usia enam tahun pada ajang Nikkei Shinshun Hai, di mana ia finis di posisi ke-4. Cedera tendon lututnya kambuh setelah itu, yang menyebabkan ia harus absen untuk ketiga kalinya.^[4]

Ia kembali berlomba pada musim gugur itu, namun tidak meraih hasil yang memuaskan, finis di posisi ke-6 pada Fuji Stakes dan ke-14 pada Japan Cup. Setelah didiagnosis menderita desmitis pada kaki depan kirinya, ia pun pensiun.^[4]