Kotak merah adalah perangkat keras yang digunakan dalam praktik phreaking untuk menghasilkan nada tertentu yang mensimulasikan pemasukan uang logam pada telepon umum berbayar. Perangkat ini memanfaatkan sistem pendeteksian nada untuk mengecoh mekanisme penagihan sehingga panggilan dapat tersambung tanpa pembayaran yang sah.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
Kotak merah adalah perangkat keras yang digunakan dalam praktik phreaking untuk menghasilkan nada tertentu yang mensimulasikan pemasukan uang logam pada telepon umum berbayar. Perangkat ini memanfaatkan sistem pendeteksian nada untuk mengecoh mekanisme penagihan sehingga panggilan dapat tersambung tanpa pembayaran yang sah.
Di Amerika Serikat, setiap jenis uang logam direpresentasikan oleh kombinasi nada yang berbeda. Uang logam lima sen diwakili oleh satu nada, uang logam sepuluh sen oleh dua nada, dan uang logam dua puluh lima sen oleh satu rangkaian yang terdiri atas lima nada. Perangkat apa pun yang mampu memutar ulang musik tema dengan karakteristik tersebut secara teknis dapat berfungsi sebagai kotak merah.
Berbagai jenis perangkat pernah digunakan untuk tujuan ini, termasuk alat pendial otomatis yang dimodifikasi, pemutar suara portabel, serta kartu ucapan dengan kemampuan perekaman suara.
Istilah kotak merah untuk merujuk pada perangkat phreaking telah digunakan setidaknya sejak tahun 1973.[1] Perangkat ini memperoleh perhatian yang lebih luas pada dekade 1990-an, terutama setelah majalah 2600: The Hacker Quarterly memuat artikel yang membahas pembuatan kotak merah melalui modifikasi osilator kristal pada pendial nada.[2]
Penggunaan kotak merah mulai menurun pada awal 2000-an seiring dengan pembaruan teknologi pensinyalan pada sistem telepon di Amerika Serikat dan sejumlah negara lainnya. Perubahan tersebut membuat metode pendeteksian nada uang logam tidak lagi digunakan, sehingga perangkat ini menjadi tidak efektif.
Pada sistem telepon umum di Amerika Serikat, sinyal uang logam dihasilkan melalui kombinasi nada berfrekuensi 1700 Hz dan 2200 Hz yang diputar secara bersamaan.[3] Satu nada berdurasi 66 milidetik mewakili uang logam lima sen. Dua nada berdurasi 66 milidetik yang dipisahkan oleh interval 66 milidetik mewakili koin sepuluh sen. Uang logam dua puluh lima sen direpresentasikan oleh rangkaian lima nada berdurasi 33 milidetik dengan jeda 33 milidetik. Selain itu, satu nada berdurasi sekitar 650 milidetik digunakan untuk merepresentasikan nilai satu dolar, meskipun jarang diterapkan.
Sistem yang memproses sinyal tersebut dikenal sebagai Automatic Coin Toll Service (ACTS). Seiring dengan penghapusan ACTS di sebagian besar wilayah Amerika Serikat serta penerapan filter akustik pada banyak gagang telepon umum, praktik penggunaan kotak merah menjadi tidak lagi efektif.
Kanada sebelumnya menggunakan sistem telepon uang logam berbasis ACTS yang serupa dengan sistem di Amerika Serikat. Dalam sistem ini, satu rangkaian nada mewakili uang logam lima sen, dua rangkaian mewakili uang logam sepuluh sen, dan lima rangkaian mewakili uang logam dua puluh lima sen. Sistem tersebut tidak mendukung penerimaan uang logam satu dolar maupun dua dolar yang diperkenalkan kemudian.
Penggunaan sistem ACTS di Kanada mulai ditinggalkan pada dekade 1990-an dengan diperkenalkannya telepon umum Nortel Millennium. Model ini tidak menggunakan pensinyalan nada dalam jalur suara, karena seluruh mekanisme pengelolaan koin dilakukan secara internal oleh perangkat telepon.
Di Britania Raya, sistem pensinyalan koin menggunakan nada tunggal berfrekuensi 1000 Hz. Nada berdurasi sekitar 200 milidetik merepresentasikan koin 10 pence, sedangkan nada berdurasi sekitar 350 milidetik merepresentasikan koin 50 pence.
Sebelum penerapan sistem tersebut, telepon umum bayar-jawab di Britania Raya menggunakan metode berbasis resistansi. Dalam sistem ini, resistansi tertentu dimasukkan ke dalam rangkaian saluran selama interval singkat, diikuti oleh pemutusan singkat (flash), untuk menandai unit pembayaran yang dimasukkan. Upaya manipulasi terhadap sistem ini pernah dilakukan dengan meniru perubahan resistansi pada rangkaian mikrofon gagang telepon, meskipun teknik tersebut sulit dilakukan secara konsisten dan berisiko menyebabkan sambungan terputus.
Manipulasi terhadap perangkat telepon umum dengan cara tersebut dianggap sebagai tindakan ilegal. Di Britania Raya, praktik ini termasuk dalam pelanggaran yang dikategorikan sebagai penyalahgunaan listrik dan dapat dikenai sanksi berdasarkan ketentuan yang diberlakukan oleh General Post Office (GPO), yang kemudian menjadi Post Office dan selanjutnya British Telecom (BT).
