Doki Doki Literature Club! adalah sebuah permainan video visual novel yang dikembangkan oleh Team Salvato untuk komputer pribadi. Permainan ini mengisahkan mengenai seorang siswa Sekolah Menengah Atas laki-laki yang bergabung dengan klub sastra sekolahnya atas ajakan temannya Sayori, dan ia mendapat opsi untuk berinteraksi secara romantis dengannya dan dua anggota klub lainnya, Yuri dan Natsuki. Ketua klub tersebut, Monika, juga berperan besar dalam plot cerita permainan tersebut. Cerita dalam permainan ini sebagian besar bersifat linier, dengan beberapa adegan dan akhiran alternatif, tergantung dari pilihan yang dibuat pemain. Walaupun ini kelihatannya hanyalah sebuah permainan simulasi kencan santai, permainan ini sebenarnya bertipe horor psikologis metafiksi dan sering menembus dinding keempat.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
| Doki Doki Literature Club! | |||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Seni sampul karakter utama dalam permainan (dari kiri ke kanan): Sayori, Yuri, Monika, dan Natsuki | |||||||||||||||||
Tangkapan layar | |||||||||||||||||
| Dirilis |
| ||||||||||||||||
| Genre | Visual novel | ||||||||||||||||
| Bahasa | Daftar | ||||||||||||||||
| Eponim | Denyut jantung dan Literary society (mul)   | ||||||||||||||||
| |||||||||||||||||
| |||||||||||||||||
| |||||||||||||||||
   | |||||||||||||||||
Doki Doki Literature Club! (kadang-kadang disingkat sebagai DDLC) adalah sebuah permainan video visual novel yang dikembangkan oleh Team Salvato untuk komputer pribadi. Permainan ini mengisahkan mengenai seorang siswa Sekolah Menengah Atas laki-laki yang bergabung dengan klub sastra sekolahnya atas ajakan temannya Sayori, dan ia mendapat opsi untuk berinteraksi secara romantis dengannya dan dua anggota klub lainnya, Yuri dan Natsuki. Ketua klub tersebut, Monika, juga berperan besar dalam plot cerita permainan tersebut. Cerita dalam permainan ini sebagian besar bersifat linier, dengan beberapa adegan dan akhiran alternatif, tergantung dari pilihan yang dibuat pemain. Walaupun ini kelihatannya hanyalah sebuah permainan simulasi kencan santai, permainan ini sebenarnya bertipe horor psikologis metafiksi dan sering menembus dinding keempat.[1][2]
Permainan tersebut dikembangkan oleh Team Salvato, studio permainan video independen asal Amerika Serikat, dengan waktu pengerjaan selama dua tahun. Studio tersebut dipimpin oleh Dan Salvato. Menurut Salvato, inspirasi permainan tersebut datang dari perasaan campur aduknya terhadap anime dan ketertarikannya pada pengalaman surealis. Permainan video ini dirilis pada tanggal 22 September 2017 untuk Microsoft Windows, GNU/Linux dan OS X secara gratis melalui itch.io dan kemudian pada tanggal 6 Oktober 2017 di Steam. Permainan ini dirilis untuk iOS dan Android pada 10 Desember 2025.[3]
Doki Doki Literature Club! menerima pujian kritik atas penggunaan elemen horor dan penerapan metode tidak konvensional dalam genre novel visual. Permainan video ini menginspirasikan berbagai meme internet dan menarik perhatian daring. Pada bulan Juni 2018, kepanikan moral muncul terkait dengan permainan tersebut di Britania Raya sehubungan dengan dua kasus bunuh diri yang memiliki sangkut paut dengan permainan tersebut.
Versi yang diperluas dari permainan tersebut, Doki Doki Literature Club Plus!, dirilis pada tahun 2021 sebagai permainan video premium untuk komputer pribadi, juga untuk konsol permainan lain seperti Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, ios, dan Android. Permainan ini mendapat ulasan yang secara umum positif, dengan pujian atas alur cerita sampingan dan gameplay-nya di konsol, namun juga mendapat beberapa kritik karena kurangnya perubahan.
Doki Doki Literature Club! adalah sebuah novel visual. Oleh karena itu, gameplay-nya memiliki tingkat interaktivitas yang rendah dan terdiri dari adegan-adegan dengan gambar dua dimensi statis para karakter dalam sudut pandang orang pertama, disertai dengan pilihan-pilihan sesekali yang memungkinkan pemain untuk melanjutkan alur cerita. Deskripsi dan dialog ditampilkan dalam bentuk teks tanpa pengisi suara. Narasi permainan ini disampaikan oleh protagonis (yang dikendalikan oleh pemain), seorang anggota klub sastra yang menjadi judul permainan ini, yang diundang oleh teman masa kecilnya, Sayori[4][5][6] Pilihan yang dibuat protagonis memengaruhi perkembangan hubungannya dengan karakter perempuan utama, yaitu Sayori, Yuri, dan Natsuki, namun pada akhirnya memiliki pengaruh yang kecil terhadap hasil akhir permainan.[7]
Interaksi karakter dengan protagonis terutama dipengaruhi oleh sebuah permainan mini di mana pemain "menyusun" puisi dengan memilih dari beberapa kumpulan kata. Setiap gadis di klub sastra memiliki preferensi kata yang berbeda, dan mereka akan bereaksi positif ketika pemain memilih kata yang mereka sukai. Karena alasan naratif, Monika tidak ditampilkan dalam minigame ini.[4][5][6][7] Sesuai dengan hasil minigame ini, pemain akan mengalami adegan dengan karakter mana pun yang paling menyukai puisi tersebut.[6][7] Setiap alur cerita semacam itu dibagi menjadi tiga babak dan sebuah epilog, di mana permainan dimulai ulang setiap kali dengan realitas yang semakin berbeda.[8] Pada titik tertentu, pemain harus memanipulasi berkas permainan untuk melanjutkan narasi.[9]
Doki Doki Literature Club Plus! menampilkan seluruh alur cerita utama dari permainan aslinya, serta menyertakan "desktop virtual" yang menggantikan manipulasi berkas sebenarnya, fitur musik tema, dan beberapa "cerita sampingan" baru.[10] Cerita sampingan tersebut menggambarkan hubungan antaranggota klub, serta pembentukan klub sastra itu sendiri.[11]
Tokoh utama (yang namanya ditentukan oleh pemain) diajak oleh sahabatnya yang ceria, Sayori, untuk bergabung dengan klub sastra sekolah menengah mereka sebagai cara untuk mengatasi sifatnya yang introvert.[4][5][6] Dengan enggan ia menyetujuinya dan bertemu dengan anggota klub lainnya; Natsuki yang tegas, Yuri yang pemalu, dan Monika, ketua klub yang percaya diri.[4][5][6][12] Di akhir setiap hari, para anggota diminta untuk menulis puisi dan membagikannya kepada anggota lain keesokan harinya. Akhirnya, saat klub bersiap untuk festival budaya sekolah yang akan datang di mana para anggota berencana membagikan puisi mereka kepada khalayak yang lebih luas, Sayori mengungkapkan kepada tokoh utama bahwa ia menderita depresi.[13] Protagonis membantu Yuri atau Natsuki dengan tugas mereka, Natsuki dalam membuat cupcake dan Yuri dalam melukis spanduk masing-masing, masing-masing dari mereka mencoba mencium protagonis sebelum ia bertemu Sayori lagi. Protagonis dapat memilih untuk mengaku cinta kepada Sayori atau memperkuat persahabatannya dengannya. Terlepas dari pilihan pemain, keesokan harinya, Monika secara pasif menunjukkan kepada protagonis sebuah puisi yang tidak biasa dan suram karya Sayori, yang isinya hanyalah kalimat berulang "keluar dari kepalaku". Menyadari bahwa sesuatu telah terjadi pada Sayori, protagonis bergegas ke rumahnya, hanya untuk menemukan bahwa dia telah gantung diri, dan permainan berakhir secara tiba-tiba.[8][13]
Pemain dikembalikan ke menu utama, dengan semua berkas simpanan sebelumnya dihapus.[14] Saat memulai permainan baru, cerita berulang, tetapi Sayori tidak terlihat sama sekali dan karakter lain tidak mengingat keberadaannya, termasuk protagonis. Monika memperkenalkan protagonis ke klub sebagai pengganti Sayori. Peristiwa berlangsung serupa dengan permainan awal, namun beberapa teks menjadi tidak terbaca, sprite karakter mengalami distorsi sporadis, dan apa yang tampak seperti glitch komputer menjadi hal biasa.[13][15] Selain distorsi yang sering terjadi dalam permainan, terungkap melalui dialog dan "puisi khusus" yang dapat dibuka bahwa Natsuki mengalami gizi buruk dan disiksa oleh ayahnya; sementara itu, Yuri secara bertahap menjadi tidak stabil, obsesif, dan rentan melakukan tindakan pencederaan diri.[8] Ketika tahap perencanaan festival budaya tiba, perdebatan sengit meletus mengenai siapa yang akan dibantu oleh protagonis. Setelah pemain dipaksa memilih Monika, Yuri mengusir Monika dan Natsuki dari ruangan sebelum mengaku cinta kepada protagonis. Terlepas dari apakah protagonis menerima pengakuan Yuri, ia menusuk perutnya sendiri hingga tewas; skrip permainan yang rusak memaksa protagonis yang tak berdaya untuk menyaksikan mayat Yuri perlahan membusuk sepanjang akhir pekan.[13] Ketika Natsuki kembali setelah skrip dimulai ulang, dia merasa ngeri dan mual melihat mayat Yuri dan melarikan diri. Monika muncul dan meminta maaf kepada protagonis atas akhir pekannya yang "membosankan" sebelum menebusnya dengan menghapus berkas karakter Yuri dan Natsuki dari permainan dan mengembalikan pemain ke menu utama.[8]
Saat berkas baru dimulai secara otomatis, protagonis ditempatkan di sisa-sisa ruang kelas klub sastra, duduk berhadapan dengan Monika. Dia mengungkapkan bahwa dirinya adalah karakter permainan video yang sadar diri dan mampu memanipulasi kode permainan. Merasa putus asa karena dia bukanlah pilihan romantis melainkan hanya tokoh pendukung dalam alur cerita permainan, dia mengakui telah menggunakan kemampuannya untuk memperkuat sifat-sifat negatif gadis-gadis lain dalam upaya membuat mereka tidak disukai dan mencegah mereka menyatakan cinta kepada protagonis, yang gagal meskipun Monika telah berusaha keras. Dia kemudian secara obsesif menyatakan cintanya—bukan kepada protagonis, tetapi kepada pemain, karena mereka nyata dan otonom, bukan sekadar hasil pemrograman.[8][13] Monika akan duduk dan berbicara dengan pemain tanpa henti tentang berbagai topik sampai pemain secara manual masuk ke direktori permainan dan menghapus berkas karakternya. Awalnya dia menyerang pemain saat dia menghilang, tetapi pada akhirnya dia memaafkan mereka dan dengan penuh penyesalan menebus kesalahannya dengan memulihkan permainan dan karakter-karakternya, kecuali dirinya sendiri.
Akhir cerita yang lebih positif akan terjadi jika pemain telah menonton semua adegan cutscene opsional dan menyatakan perasaannya kepada Sayori sebelum menyaksikan bunuh dirinya (yang mengharuskan pemain menyimpan dan memuat ulang permainan beberapa kali sebelum mencapai titik tersebut).[16] Meskipun tetap sadar akan dirinya sendiri, Sayori justru mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pemain karena telah memberikan dukungan emosional kepada semua anggota; ia mengucapkan selamat tinggal sambil menangis, dan meyakinkan pemain bahwa semua anggota mencintai mereka. Monika kemudian memainkan "Your Reality" selama kredit tanpa menghapus permainan. Setelah permainan terkunci, pemain disuguhi pesan dari pengembang permainan, Dan Salvato, yang menjelaskan niatnya dalam menciptakan permainan dan pandangannya tentang permainan video secara keseluruhan. Ia kemudian berterima kasih kepada pemain karena telah memainkan permainan dan bergabung dengan klub saat permainan ditutup.[17]
Akhir yang prematur terjadi jika pemain menghapus berkas Monika dari direktori sebelum memulai permainan baru, yang akan menyebabkan Sayori menjadi pemimpin klub secara default. Setelah menyadari sifat sebenarnya dari permainan dan perannya di dalamnya, Sayori panik dan secara tidak sengaja menutup permainan. Membuka permainan kembali akan menampilkan gambar Sayori yang telah gantung diri; jika gambar tersebut dibiarkan di layar selama 10 menit, kalimat "now everyone can be happy" (sekarang semua orang bisa bahagia) akan muncul di sampingnya.[16]
Selain alur cerita utama secara keseluruhan, Doki Doki Literature Club Plus! menghadirkan enam cerita sampingan baru, yang berjudul Trust, Understanding, Respect, Balance, Reflection, dan Self-Love, serta cerita ketujuh yang lebih pendek, Equals. Cerita-cerita tersebut menggambarkan pertemuan dan hubungan di antara keempat anggota klub, serta pembentukan klub hingga awal kampanye utama, dengan masing-masing dari enam cerita pertama berfokus pada konflik dan penyelesaian antara dua karakter, sedangkan cerita ketujuh berfokus pada persahabatan di antara keempatnya. Berbeda dengan kampanye utama, cerita sampingan tidak menampilkan unsur horor atau pembahasan tentang kesadaran di antara karakter-karakternya.
Sebagai kisah fiksi tentang bagaimana permainan ini dikembangkan, konten cerita lainnya dapat diakses dari dalam desktop virtual dalam bentuk kotak masuk email untuk sebuah perusahaan yang disebut "Metaverse Enterprise Solutions", serta di dalam folder berkas desktop virtual. Mengumpulkan konten ini menceritakan tentang sekelompok peneliti dari perusahaan tersebut yang berusaha memanfaatkan mesin virtual yang disebut "VM1" untuk menciptakan alam semesta simulasi. Alam semesta yang dihasilkan berisi empat entitas, salah satunya, "A", diberi izin khusus untuk mengakses kode kernel, yang disebut "Monitor Kernel Access". Alam semesta dan entitas-entitas tersebut diteliti selama peristiwa yang sejalan dengan kampanye utama permainan, dan email serta berkas-berkas tersebut membahas pengamatan dan pemantauan para peneliti terhadap peristiwa-peristiwa tersebut, dengan tujuan yang dinyatakan untuk mengamati bagaimana "A" akan bereaksi terhadap penemuan keberadaan buatan mereka, guna menganalisis kemungkinan bahwa alam semesta yang sebenarnya adalah sebuah simulasi. Pembahasan selanjutnya diberikan mengenai pembuatan alam semesta "kontrol" kedua di dalam VM1, di mana "A" tidak disadarkan akan izin istimewanya, sejalan dengan peristiwa dan latar cerita sampingan. Kemudian disebutkan bahwa sekelompok kecil peneliti, yang awalnya menyebut diri mereka "Team Salvation", berencana mengubah isi VM1 menjadi format novel visual guna memastikan keamanan proyek, yang menyiratkan bahwa peristiwa dalam Doki Doki Literature Club Plus! menggambarkan isi kedua alam semesta di dalam VM1.
Email terakhir yang dapat dibuka menggambarkan mesin virtual kedua, "VM2", yang berhasil dibangun oleh para peneliti namun tidak dapat diakses secara andal karena ketidakstabilannya. Meskipun mereka tidak dapat membuat koneksi yang andal ke VM2, para peneliti mengamati bahwa entitas di dalam VM2 tampaknya sedang mengerjakan proyek yang tidak dijelaskan, yang disebut "Project Libitina", yang disiratkan sebagai upaya entitas tersebut untuk mengakses dunia di luar alam semesta simulasi mereka. Jika pemain menyelesaikan "pengumpulan data" secara penuh, yang memerlukan penyelesaian seluruh konten permainan dan membuka semua rahasia, mereka akan diberikan akses ke cerita sampingan kedelapan berjudul test.vm, yang hanya terdiri dari layar yang menggambarkan upaya server yang gagal dalam mengakses VM2, disertai salah satu dari ratusan kalimat yang dipilih secara acak, yang tampaknya menggambarkan dunia dan aktivitas di dalam alam semesta VM2.
Doki Doki Literature Club! dikembangkan oleh programmer asal Amerika Serikat, Dan Salvato, selama kurang lebih dua tahun, dan merupakan judul debutnya di industri permainan video.[18] Sebelum permainan ini dirilis, Salvato dikenal karena menciptakan ekstensi FrankerFaceZ untuk Twitch,[18] karya modding-nya di komunitas Super Smash Bros.,[19] serta level-level kustom Super Mario Maker buatannya.[20][21] Salvato terinspirasi untuk membuat novel visual karena "hubungan cinta-benci"nya dengan anime, dan menyoroti penggunaan klise yang melimpah dalam genre tersebut serta alur cerita yang sering berpusat pada "gadis-gadis imut yang melakukan hal-hal imut", yang ia anggap sebagai kelebihan sekaligus kelemahan bagi kesenangan penonton. Salvato berupaya menciptakan judul yang dapat menarik perhatian pemain terlepas dari bagaimana mereka memandang anime secara pribadi.[18]
Membahas elemen horor dalam permainan, Salvato menjelaskan bahwa ia terinspirasi oleh "hal-hal yang menakutkan karena membuat Anda merasa tidak nyaman, bukan karena memaksa hal-hal yang tampak menakutkan ke wajah Anda."[18] Untuk mencapainya, Salvato mengembangkan tampilan setting yang imut, yang akan runtuh seiring waktu bersamaan dengan perilaku karakter, dan pada akhirnya, peran satu karakter jahat yang telah mengambil alih kendali permainan dari pemain akan terungkap. Dalam menciptakan elemen horor permainan, Salvato terinspirasi oleh Yume Nikki dan Eversion, dan menekankan kepada timnya bahwa ia ingin pasar novel visual menjadi jauh lebih berani dan kurang bergantung pada konsep alur cerita yang sama.[22] Karakter-karakter permainan didasarkan pada arketipe anime standar dan diberi nama Jepang untuk menonjolkan atmosfer pseudo-Jepang yang khas pada novel visual buatan Barat. Satu-satunya pengecualian dari format ini adalah Monika, yang diberi nama Inggris sebagai petunjuk akan sifatnya yang unik dibandingkan karakter lain.[23]
Karena Salvato kurang memiliki keterampilan artistik, ia menggunakan program pembuatan anime online gratis untuk membuat desain karakter awal dan menerapkan desain tersebut dalam versi uji coba permainan.[24] Salvato menyadari bahwa produk dengan kualitas seperti itu tidak akan memuaskan calon pemain,[24] sehingga ia meminta temannya, seorang penerjemah untuk Sekai Project, untuk membuat sketsa seragam sekolah dan gaya rambut untuk para karakter.[25] Salvato kemudian menyerahkan pengembangan visual awal kepada Kagefumi, yang meninggalkan proyek tersebut pada tahap sangat awal. Setelah Kagefumi keluar dari proyek, Salvato menghubungi seniman lepas Satchely, yang membuat sprite karakter akhir selama beberapa bulan.[26][27][28] Sprite-sprite tersebut dibuat dalam beberapa bagian untuk memberikan variasi pose yang lebih banyak.[29] Gambar latar belakang awalnya dibuat sebagai model tiga dimensi, lalu diolah oleh seniman VelinquenT.[30]
Salvato juga mengkomposisi skor musik permainan ini.[31] Komposisi pembuka, "Doki Doki Literature Club!", terutama dimainkan dengan piano dan seruling dengan iringan alat musik gesek. Komposisi "Okay, Everyone!" memiliki lima versi berbeda, empat di antaranya dimainkan dengan alat musik yang berbeda yang mewakili masing-masing dari empat karakter perempuan. Versi Monika menonjolkan piano, versi Yuri menggunakan pizzicato dan harpa, versi Natsuki dimainkan dengan xilofon dan rekorder, dan versi Sayori dimainkan dengan ukulele. Musik latar permainan ini umumnya tenang dan damai, kecuali dua lagu, "Sayo-nara" dan "Just Monika", yang memiliki nada yang mengancam.[32] "Your Reality", sebuah lagu vokal yang dimainkan selama kredit akhir, dinyanyikan oleh Jillian Ashcraft.[31]
Doki Doki Literature Club! pertama kali dirilis pada 22 September 2017 di itch.io, dan kemudian juga dirilis di Steam.[33] Permainan ini tersedia sebagai perangkat lunak gratis dengan model pembayaran opsional "bayar semaunya". Dengan membayar sejumlah tertentu, pemain dapat membuka "Fan Pack" bonus yang berisi wallpaper untuk desktop dan ponsel, musik tema resmi permainan, serta buklet seni konsep digital.[34] Musik tema permainan ini dirilis dalam dua cakram padat yang masing-masing berisi 15 dan 10 lagu. CD pertama berisi semua komposisi utama permainan, sedangkan CD kedua berisi remix dan aransemen alternatif.[32] Pada 28 September 2017, Dan Salvato mengunggah sebuah lagu tambahan dari musik tema Doki Doki Literature Club! berjudul "doki17.mp3" ke server Discord tidak resmi Doki Doki Literature Club!, menyebutnya sebagai "lagu yang belum selesai dan tidak pernah masuk ke dalam permainan" yang "[meskipun] masih jauh dari selesai [tetapi] tetap cukup menyenangkan".[35] Musik tema ini dirilis kembali oleh iam8bit dalam format vinil "crimson smoke" pada kuartal pertama tahun 2019.[36]
Pada Januari 2020, Salvato mengumumkan bahwa konten baru akan ditambahkan ke Doki Doki Literature Club!, namun ia menegaskan bahwa ia tidak sedang membuat sekuel dari permainan tersebut.[37] Pada 11 Juni 2021, Team Salvato dan penerbit Serenity Forge mengumumkan bahwa edisi premium dari Doki Doki Literature Club!, berjudul Doki Doki Literature Club Plus!, akan dirilis secara digital untuk Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One, dan Xbox Series X/S pada 30 Juni. Versi fisik untuk Nintendo Switch, PlayStation 4, dan PlayStation 5 juga akan dijual melalui toko online Serenity Forge. Pada 4 April 2021, diumumkan bahwa PQube akan mendistribusikan edisi fisik permainan ini di Eropa.[38] Pada hari rilis Plus, diumumkan bahwa permainan ini akan dilokalkan dan dirilis di Jepang oleh Playism pada tahun yang sama.[39] Plus dirilis untuk macOS pada 12 Agustus 2021.[40]
Edisi yang diperluas menampilkan peningkatan visual ke resolusi definisi tinggi penuh, enam cerita sampingan baru, 100 gambar yang dapat dibuka, 13 lagu baru karya Nikki Kaelar, Jason Hayes, dan Azuria Sky, serta pemutar musik dengan opsi membuat daftar putar kustom atau memutar ulang satu lagu dalam putaran tak terbatas. Cerita sampingan ini berlangsung di luar alur cerita permainan asli dan menggambarkan bagaimana anggota klub bertemu dan menjadi teman.[41][42] Permainan ini diporting dari mesin Ren'Py asli ke Unity, yang memungkinkan implementasi fitur tambahan dan pengembangan lintas platform yang konsisten.[43] Salinan fisik Plus! diumumkan akan dirilis pada 30 Juli 2021, namun ditunda hingga akhir September, dan kemudian Oktober, akibat pandemi COVID-19.[44] Pada 10 Desember 2025, sebuah versi Doki Doki Literature Club! dirilis untuk perangkat Android dan iOS, yang dikembangkan berdasarkan kerangka kerja Unity yang digunakan oleh Doki Doki Literature Club Plus! dengan perubahan minimal pada alur permainan.lay.[45]
| Agregator | Skor |
|---|---|
| Metacritic | PC: 78/100[46] NS: 85/100[47] PC (Plus!): 82/100[48] PS5: 80/100[49] XSX: 89/100[50] |
| OpenCritic | 71% direkomendasikan[51] |
| Publikasi | Skor |
|---|---|
| Jeuxvideo.com | 18/20[52] |
| RPGFan | 90%[4] |
| GameGrin | 8.5/10[6] |
| Quarter to Three | 4/5[53] |
| Publikasi | Penghargaan |
|---|---|
| IGN | Best PC Game of 2017 (People's Choice)[54] |
| SXSW Gaming Awards | Matthew Crump Cultural Innovation Award[55] |
Permainan ini mendapat sambutan positif dari para kritikus, dan meraih skor 78/100 di Metacritic berdasarkan tujuh ulasan.[46] Situs agregator ulasan lain, OpenCritic, menilai bahwa permainan ini mendapat sambutan yang "luar biasa", dengan direkomendasikan oleh 71% kritikus.[51]
Steven T. Wright dari PC Gamer menggambarkan permainan ini sebagai "surat cinta pascamodern bagi genre yang diwakilinya", dan membandingkan kualitas dekonstruktifnya dengan Undertale dan Pony Island.[5] Robert Fenner dari RPGFan mencatat bahwa secara tradisional, pengembang novel visual besar seperti Key dan 5pb. menghasilkan narasi harian yang panjang mengenai hubungan protagonis anime standar dengan para karakter pendukungnya. Menurut Fenner, upaya sebelumnya untuk merevisi format tersebut, seperti Hatoful Boyfriend dan Higurashi no Naku Koro ni, tidak dapat lepas dari konvensi genre mereka dan sepenuhnya mengungkapkan potensi dramatisnya. Ia kemudian menyatakan bahwa Doki Doki Literature Club! telah berhasil di bidang ini dengan memanfaatkan mesin Ren'Py secara tidak biasa dan menyajikan plot twist yang tak terduga.[4]
Para pengulas menekankan bahwa permainan ini mencapai dampak yang mengejutkan pada pemain karena kemiripannya dengan permainan eroge pada umumnya: permainan ini memiliki gaya anime yang menonjol dalam desain karakternya,[4][9] dan tujuan permainan ini adalah untuk mengembangkan hubungan dengan salah satu karakter.[14][15] Selain itu, karakter-karakternya terdiri dari stereotip anime yang perilakunya jarang ditampilkan melalui sprite mereka,[6] dan iringan musik permainan ini ringan, ceria, lembut, dan menyenangkan.[4][5] Menurut para kritikus, aspek-aspek ini digabungkan untuk menciptakan kesan novel visual standar yang akan mendorong pemain untuk terikat pada karakter-karakternya.[5][6][9][15] VisualNovelist dari Jeuxvideo.com secara positif membandingkan kualitas visual permainan ini dengan Everlasting Summer, novel visual independen lainnya dengan tampilan produksi profesional.[52] Para pengulas menunjukkan bahwa kengerian permainan ini dibangun di atas penghancuran rasa kendali atas apa yang terjadi dalam permainan dan perasaan ketidakberdayaan yang muncul dari distorsi di dunia permainan.[9][14] Victoria Rose dari Polygon menyatakan bahwa pendekatan ini sangat berbeda dari permainan dan film horor tradisional, di mana penonton tetap terasing dari apa yang terjadi di layar.[14] Amy Josuweit dari Rock, Paper, Shotgun mencatat bahwa sementara novel visual sebelumnya telah melanggar dinding keempat dengan merusak klien atau menambahkan file tambahan, Doki Doki Literature Club! mengubah sudut pandang dengan sengaja menghancurkan file daripada menambahkannya.[9]
Tom Philip dari GQ berkomentar bahwa terkadang narasi terasa seperti "perjuangan yang berat, mengklik percakapan genit yang tak ada habisnya tentang puisi."[56] Fenner berpendapat bahwa permainan ini tidak lolos uji Bechdel dan menempatkan protagonis sebagai seorang casanova yang menggoda. Namun, ia menekankan bahwa plot pada akhirnya adalah "polemik yang sangat sadar terhadap anime/novel visual harem" di mana "sejauh mana para wanita berusaha bukanlah sepenuhnya karena protagonis, tetapi lebih tepatnya ia dapat dibaca sebagai gejala—pelarian yang mudah." Fenner juga merasa bahwa permainan ini, seperti Katawa Shoujo sebelumnya, "tampaknya sangat mendekati fetisisasi masalah yang sangat nyata".[4] Ben "Yahtzee" Croshaw dari The Escapist menggambarkan permainan ini sebagai "ide kecil yang bagus dengan satu atau dua momen yang berkesan", tetapi menambahkan bahwa permainan ini "tidak benar-benar memiliki arah tujuan setelah kelinci keluar dari topi". [57] Meskipun demikian, para pengulas mengakui fokus plot permainan ini sebagai sesuatu yang sukses dan relevan.[4][5][6] 8 Bit Rambles menyatakan bahwa Doki Doki Literature Club! "berpusat pada cinta dalam bentuknya yang paling gila dan dekonstruktif", dan menggambarkan permainan tersebut sebagai contoh seni pascamodern.[58]
permainan ini sering disebut-sebut sebagai dekonstruksi satir terhadap genre novel visual yang digambarkannya. Steven T. Wright dari Rock Paper Shotgun mencatat bahwa meskipun dunia permainan yang bernuansa pastel ini hancur berantakan, permainan ini tetap "tidak pernah mengarahkan banyak pisau tajamnya kepada Anda, sang pemain," melainkan memilih untuk menghancurkan dirinya sendiri, "retak terbuka untuk memperlihatkan tak lebih dari sekadar kepalsuan".[59] permainan ini juga dipandang oleh banyak orang sebagai kritik terhadap simulator kencan dan orang-orang yang memainkannya, yang ditekankan oleh kutipan dari penciptanya, Dan Salvato, di mana ia menyebutkan bahwa ia ingin menumbangkan stereotip novel visual tradisional tentang "gadis-gadis imut yang melakukan hal-hal imut".[18]
Pada ajang Best of 2017 Awards IGN, permainan ini meraih People's Choice Award untuk kategori "Best PC Game",[54] "Best Adventure Game" (di mana permainan ini juga berada di posisi kedua),[60] "Best Story",[61] dan "Most Innovative".[62] juga memasukkan Doki Doki Literature Club! ke dalam daftar "18 Best Horror Games of 2017" dan kemudian sebagai permainan paling menakutkan ke-12 di generasi ini.[63][64] Nerd Much? memasukkan permainan ini ke dalam daftar 2020 mereka tentang "50 Scariest Horror Games of All Time".[65] permainan ini memenangkan "Matthew Crump Cultural Innovation Award" dan dinominasikan untuk "Trending Game of the Year" di SXSW Gaming Awards 2018.[55][66] EGMNow menempatkan permainan ini di peringkat ke-16 dalam daftar 25 Best Games of 2017.[67]
Dalam tiga bulan pertama sejak dirilis, Doki Doki Literature Club! diunduh lebih dari satu juta kali,[68] dan melampaui dua juta unduhan sekitar sebulan kemudian.[69] Permainan ini telah dimainkan dalam format Let's Play oleh beberapa YouTuber terkenal seperti PewDiePie, Markiplier, Jacksepticeye, Etika, serta Arin Hanson dan Dan Avidan dari Game Grumps.[70] Permainan ini telah menginspirasi banyak mod buatan penggemar, termasuk Monika After Story, yang juga dibuat menggunakan mesin Ren'Py.[71] Dan Salvato merespons positif terhadap mod-mod buatan penggemar tersebut, dengan menyatakan, "Berkat mesin Ren'Py, DDLC sangat bagus dan sangat mudah dimodifikasi, sesuatu yang kami harapkan akan terus berlanjut selama bertahun-tahun ke depan."[72]
Monika diterima dengan baik oleh para penggemar permainan ini,[73] menjadi salah satu karakter paling populer dalam permainan, dengan beberapa meme (seperti "Just Monika") dibuat tentang dirinya.[74] Salvato terkejut dengan penerimaan positif dan popularitas besar Monika, menyatakan bahwa ia tidak mengharapkan karakter tersebut menjadi begitu populer.[75] Mengenai salah satu meme seputar permainan ini, Salvato mengkritik "Trapsuki", sebuah teori yang menyatakan bahwa Natsuki sebenarnya adalah "trap" karena bahunya yang lebar dan dadanya yang kecil, menyebut meme tersebut "sangat tidak menghormati" dan menyatakan ia "tidak suka bercanda tentang jenis kelamin/gender orang, apalagi mencoba meyakinkan orang lain bahwa itu bukan seperti yang mereka pikirkan."[76]
Sejak Juli 2021, figurin Nendoroid Doki Doki Literature Club! yang berlisensi resmi dari keempat gadis tersebut telah dirilis oleh Good Smile Company.[77][78]
Pada 9 Oktober 2023, Youtooz Collectibles mulai merilis figurin berlisensi resmi dari karakter utama Doki Doki Literature Club! (Monika, Yuri, Natsuki, dan Sayori),[79] yang didesain oleh penggemar berdasarkan hasil kompetisi pada Juni;[80] keesokan harinya, perancang figurin Yuri mengungkapkan bahwa desainnya terutama didasarkan pada penampilan Yuri dalam The Guy Trapped in Monika's DDLC,[81] sebuah musik tema konsep awal tahun 2022 untuk serial animasi Doki Doki Literature Club! yang diajukan ke Salvato (terinspirasi dari musik tema karya Michael Kramer dan Allie Feder untuk The Ghost and Molly McGee), disutradarai dan dianimasikan oleh Nick Dante, diedit oleh Vannamelon, dan dibintangi oleh CoryxKenshin.[82][83]
Barang dagangan resmi Doki Doki Literature Club! lainnya meliputi pakaian dan alat tulis dari Ocean in Space, Spencer's, dan OMOCAT, boneka berisi dan mainan dari Sanshee Company, karya seni dalam permainan yang dibingkai dari Artovision, lencana dari The Yetee, serta jam tangan dari SuperGroupies USA.[84]
Pada 26 Juni 2018, Ben Walmsley (15 tahun), seorang penggemar Doki Doki Literature Club! asal Bury St Edmunds, Suffolk, bunuh diri.[85] Orang tuanya menyebutkan bahwa ia sedang menggambar karakter dari permainan tersebut dan secara keliru menyatakan, akibat kesalahpahaman terhadap mekanisme permainan, bahwa permainan itu dimainkan secara daring dan bahwa karakter-karakter dalam permainan dapat mengirim pesan ke ponsel putranya. Meskipun keluarganya dan seorang koroner mengaitkan permainan tersebut dengan kematiannya, anggota komunitas Doki Doki Literature Club! dan pihak lain menyarankan bahwa Ben kemungkinan memiliki masalah kesehatan mental yang sudah ada sebelumnya dan menemukan tema dalam permainan tersebut relevan, daripada permainan itu sendiri yang menyebabkan bunuh diri.[86]
Beberapa hari kemudian, Victoria Derbyshire memandu debat di program BBC News-nya yang mempertanyakan efektivitas peringkat usia 13+ mengingat konten dewasa dalam permainan tersebut yang ditujukan untuk demografi muda penggemar anime. Hal ini memicu diskusi yang lebih luas di media dan di sekolah-sekolah mengenai pengawasan orang tua terhadap konten online serta kebutuhan akan kesadaran yang lebih besar terhadap masalah kesehatan mental pada anak-anak, dengan beberapa kritikus berargumen bahwa orang tua mengalihkan tanggung jawab ke permainan tersebut daripada menangani masalah kesehatan mental yang sudah ada sebelumnya.[87][88][89]
Pada 1 Januari 2018, karakter utama Doki Doki Literature Club! ditambahkan ke Yandere Simulator sebagai skin karakter untuk karakter utama, dengan izin dari Salvato.[90][91] Pada tahun yang sama, Monika juga muncul sebagai avatar konten unduhan di Gaia Online, namun tanpa izin dari Salvato.[92]
Wait!? Is this video just an ad for Yuri's Youtooz!? AA̶̧̼̱̭̙̝̲̤͆̿̒͗͗̂̾͛͛̈́́̆̈͝H̷̡̩̺͍͉̦̮̜̥͈̬̗͛G̵̡̥̮̙͚̞̥̪͚̜̃̀̄͆̒͘͘͜͝H̶̡̜̻̺͈̦͎͙̫̻̪͈̆̈́̉̉̐̀̉̈̈́͊̀̚G̷̨̗͉̘̭͕̰̣̳̻̓̚͠H̸̨̧̨̡̛̰̫̘̱͍͈̻̼̞͈̤̒̍̐̃̀̌̈̋̈̀͂̂͝G̶̢̧͕̺͓̟̫̩̳̟̅́͗̑͐Ḩ̸̢̧͎̻̮̥̪̥̩̺̯̈́̀̒̂̔͌͋̀͠H̷͚̝̘͉̳̭̜͚̦̯̫̪͚̃͊́̆̊̓̒́͆̾́̈́̐̃H̵̢͎̻̙̙͙͚͊̎̄̐̓̌̏̐͘̕͘͠͝H̵̛̟͔̹̬͈͙̞̯͈̯̠͉̦͙͂̋͆͊̂́̑͘͜͝
