Hering raja adalah burung berukuran besar yang ditemukan di Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Spesies ini adalah anggota famili Hering Dunia Baru, Cathartidae. Hering ini mendiami sebagian besar hutan dataran rendah tropis yang terbentang dari selatan Meksiko hingga utara Argentina. Ia merupakan satu-satunya anggota genus Sarcoramphus yang masih lestari, kendati keberadaan kerabat fosilnya juga diketahui.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
| Hering raja | |
|---|---|
 | |
| Hering raja terbang membumbung di Brasil | |
Klasifikasi ilmiah  | |
| Kerajaan: | Animalia |
| Filum: | Chordata |
| Kelas: | Aves |
| Ordo: | Cathartiformes |
| Famili: | Cathartidae |
| Genus: | Sarcoramphus |
| Spesies: | S. papa |
| Nama binomial | |
| Sarcoramphus papa | |
 | |
| wilayah sebaran asli | |
| Sinonim | |
|
Vultur papa Linnaeus, 1758 | |
Hering raja (Sarcoramphus papa) adalah burung berukuran besar yang ditemukan di Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Spesies ini adalah anggota famili Hering Dunia Baru, Cathartidae. Hering ini mendiami sebagian besar hutan dataran rendah tropis yang terbentang dari selatan Meksiko hingga utara Argentina. Ia merupakan satu-satunya anggota genus Sarcoramphus yang masih lestari, kendati keberadaan kerabat fosilnya juga diketahui.
Memiliki tubuh besar yang didominasi warna putih, hering raja memiliki kerah, bulu terbang, dan bulu ekor berwarna abu-abu hingga hitam. Kepala dan lehernya botak dengan variasi warna kulit yang beragam, meliputi kuning, jingga, biru, ungu, dan merah. Hering raja memiliki pial berdaging berwarna jingga yang terlihat mencolok di atas paruhnya. Burung ini merupakan pemakan bangkai dan sering kali menjadi yang pertama membuat robekan pada bangkai segar. Ia juga kerap mengusir spesies hering Dunia Baru yang lebih kecil dari bangkai tersebut. Hering raja diketahui dapat hidup hingga 30 tahun dalam penangkaran.
Hering raja merupakan figur populer dalam kodeks bangsa Maya serta dalam cerita rakyat dan pengobatan setempat. Meskipun saat ini terdaftar sebagai spesies Risiko Rendah (Least Concern) oleh IUCN, populasinya kian menyusut, terutama akibat hilangnya habitat.
Hering raja awalnya dideskripsikan oleh Carl Linnaeus pada tahun 1758 dalam edisi kesepuluh karya tulisnya Systema Naturae sebagai Vultur papa,[2] dengan spesimen tipe yang mulanya dikoleksi di Suriname.[3] Spesies ini kemudian dipindahkan ke genus Sarcoramphus pada tahun 1805 oleh ahli zoologi Prancis André Marie Constant Duméril.[4] Nama generiknya merupakan kata majemuk Latin Baru yang dibentuk dari kata-kata Yunani σάρξ (sarx, "daging", yang bentuk kombinasinya adalah σαρκο-) dan ῥάμφος (rhamphos, "paruh bengkok burung pemangsa").[5] Nama genus ini sering salah dieja menjadi Sarcorhamphus, yang secara keliru mempertahankan tanda hembusan kasar (rough breathing) Yunani meskipun telah terjadi aglutinasi dengan elemen kata sebelumnya. Burung ini juga pernah ditempatkan ke dalam genus Gyparchus oleh Constantin Wilhelm Lambert Gloger pada tahun 1841, tetapi klasifikasi ini tidak digunakan dalam literatur modern karena Sarcoramphus memiliki prioritas sebagai nama yang lebih awal.[6] Nama spesiesnya berasal dari kata Latin papa "uskup", yang merujuk pada bulu burung ini yang menyerupai jubah seorang uskup.[7] Kerabat hidup terdekat hering raja adalah kondor Andes, Vultur gryphus.[8] Beberapa penulis bahkan menempatkan spesies-spesies ini dalam subfamili terpisah dari hering Dunia Baru lainnya, meskipun sebagian besar penulis menganggap pemisahan ini tidak perlu.[8]
Terdapat dua teori mengenai bagaimana hering raja mendapatkan gelar "raja" pada nama umum mereka. Teori pertama menyebutkan bahwa nama tersebut merujuk pada kebiasaannya mengusir hering-hering yang lebih kecil dari bangkai dan makan sampai kenyang sementara hering lain menunggu.[9] Teori alternatif menyatakan bahwa nama tersebut berasal dari legenda bangsa Maya, di mana burung ini adalah seorang raja yang bertugas sebagai utusan antara manusia dan para dewa.[10] Burung ini juga dikenal sebagai "gagak putih" oleh orang Spanyol di Paraguay.[11] Ia disebut cozcacuauhtli dalam bahasa Nahuatl, yang berasal dari kata cozcatl "kerah" dan cuauhtli "burung pemangsa".[12]
Penempatan sistematika yang tepat dari hering raja dan enam spesies hering Dunia Baru lainnya masih belum jelas.[13] Meskipun keduanya serupa dalam penampilan dan memiliki peran ekologis yang mirip, hering Dunia Baru dan hering Dunia Lama berevolusi dari leluhur yang berbeda di belahan dunia yang berbeda. Seberapa besar perbedaan keduanya saat ini masih diperdebatkan, dengan beberapa otoritas terdahulu berpendapat bahwa hering Dunia Baru berkerabat lebih dekat dengan bangau.[14] Otoritas yang lebih baru mempertahankan posisi mereka secara umum dalam ordo Falconiformes bersama dengan hering Dunia Lama[15] atau menempatkan mereka dalam ordo tersendiri, Cathartiformes.[16] South American Classification Committee telah memindahkan hering Dunia Baru dari Ciconiiformes dan menempatkan mereka dalam Incertae sedis, tetapi mencatat bahwa perpindahan ke Falconiformes atau Cathartiformes mungkin dilakukan.[13] Seperti hering Dunia Baru lainnya, hering raja memiliki jumlah kromosom diploid 80.[17]
Genus Sarcoramphus, yang saat ini hanya mencakup hering raja, memiliki sebaran yang lebih luas di masa lampau. Hering Kern (Sarcoramphus kernense), hidup di bagian barat daya Amerika Utara selama pertengahan zaman Pliosen (Piacenzian), sekitar 3,5–2,5 juta tahun yang lalu. Spesies ini merupakan komponen yang kurang dikenal dari tahap fauna Blancan/Delmontian. Satu-satunya material yang ditemukan adalah fosil humerus (tulang lengan atas) bagian distal yang patah, ditemukan di Pozo Creek, County Kern, California. Sebagaimana deskripsi asli oleh Loye H. Miller, "[d]ibandingkan dengan [S. papa], spesimen tipe ini memiliki bentuk umum dan kelengkungan yang sesuai, kecuali ukurannya yang lebih besar dan lebih kekar."[18] Rentang waktu yang jauh antara keberadaan kedua spesies tersebut menunjukkan bahwa hering Kern mungkin merupakan spesies yang berbeda, tetapi karena fosilnya agak rusak dan tidak terlalu diagnostik, penetapannya ke dalam genus ini pun belum sepenuhnya dapat dipastikan.[19] Selama Pleistosen Akhir, spesies lain yang mungkin dapat dimasukkan ke dalam genus ini, Sarcoramphus fisheri, terdapat di Peru.[20] Kerabat hering raja yang diduga berasal dari endapan gua zaman Kuarter di Kuba ternyata merupakan tulang-belulang elang-alap Buteogallus borrasi (sebelumnya dikelompokkan dalam Titanohierax) yang seukuran rajawali.[21]
Tidak banyak yang dapat diketahui mengenai sejarah evolusi genus ini, terutama karena sisa-sisa hering Dunia Baru zaman Neogen lainnya biasanya berusia lebih muda atau bahkan lebih terfragmentasi. Kelompok teratorn mendominasi relung ekologi kelompok yang masih ada saat ini, terutama di Amerika Utara. Hering Kern tampaknya hadir sedikit mendahului peristiwa utama Pertukaran Besar Amerika, dan keragaman hering Dunia Baru yang ada saat ini tampaknya berasal dari Amerika Tengah.[18] Oleh karena itu, hering Kern mungkin merepresentasikan divergensi ke arah utara yang kemungkinan merupakan kerabat saudara bagi garis keturunan S. fisheri – S. papa. Rekaman fosil, meskipun langka, mendukung teori bahwa leluhur hering raja dan kondor Amerika Selatan berpisah setidaknya sekitar 5 juta tahun yang lalu.[22]
Seekor "hering warna" ("Sarcoramphus sacra" atau "S. papa sacra") dideskripsikan dalam catatan perjalanan William Bartram di Florida pada tahun 1770-an. Deskripsi burung ini cocok dengan penampilan hering raja kecuali pada bagian ekornya yang berwarna putih, bukan hitam.[23] Bartram mendeskripsikan burung tersebut relatif umum dijumpai dan bahkan mengaku telah mengoleksi satu spesimen.[23] Akan tetapi, tidak ada naturalis lain yang mencatat keberadaan hering warna di Florida dan 60 tahun setelah penampakan tersebut, validitasnya mulai dipertanyakan, yang berujung pada apa yang digambarkan oleh John Cassin sebagai masalah paling memikat dalam ornitologi Amerika Utara.[23] Sebuah catatan dan lukisan independen mengenai burung serupa dibuat oleh Eleazar Albin pada tahun 1734.[24]
Sementara sebagian besar ornitolog awal membela kejujuran Bartram, Joel Asaph Allen berpendapat bahwa hering warna hanyalah mitos dan Bartram mencampurkan elemen-elemen dari spesies berbeda untuk menciptakan burung ini.[23] Allen menunjukkan bahwa perilaku burung tersebut, sebagaimana dicatat oleh Bartram, sepenuhnya sama dengan perilaku karakara.[23] Sebagai contoh, Bartram mengamati burung-burung tersebut mengikuti kebakaran liar untuk memakan bangkai serangga dan kura-kura kotak yang terbakar. Perilaku seperti itu adalah ciri khas karakara, tetapi hering raja yang bertubuh lebih besar dan berkaki lebih pendek tidak beradaptasi dengan baik untuk berjalan. Karakara jambul (Caracara plancus) diyakini umum ditemukan dan terlihat jelas pada masa Bartram, namun spesies ini secara mencolok absen dari catatan Bartram jika hering warna dianggap sebagai Sarcoramphus.[23] Namun, Francis Harper berpendapat bahwa burung tersebut, seperti halnya pada tahun 1930-an, mungkin langka di daerah yang dikunjungi Bartram dan mungkin terlewatkan.[23]
Harper memperhatikan bahwa catatan Bartram banyak diubah dan diperluas dalam edisi cetak, dan detail mengenai ekor putih muncul dalam cetakan untuk pertama kalinya pada catatan yang telah direvisi ini. Harper meyakini bahwa Bartram mungkin mencoba mengisi detail burung tersebut dari ingatannya dan keliru mengenai warna ekornya.[23] Harper dan beberapa peneliti lain telah mencoba membuktikan keberadaan hering raja, atau kerabat dekatnya, di Florida pada masa itu, dengan dugaan bahwa populasinya sedang dalam proses kepunahan dan akhirnya menghilang saat terjadi hawa dingin.[23][25] Selain itu, William McAtee, yang mencatat kecenderungan burung untuk membentuk subspesies Florida, berpendapat bahwa ekor putih tersebut bisa menjadi tanda bahwa hering warna adalah subspesies dari hering raja.[26]
_-_Weltvogelpark_Walsrode_2013-01.jpg)
Selain dua spesies kondor, hering raja adalah yang terbesar di antara hering Dunia Baru. Panjang total tubuhnya berkisar antara 67 hingga 81 cm (26–32 in) dan rentang sayapnya mencapai 12 hingga 2 m (39–7 ft). Bobotnya berkisar antara 27 hingga 45 kg (60–99 pon).[10][27] Sebagai burung yang tampak gagah, hering raja dewasa memiliki bulu yang didominasi warna putih dengan sedikit semburat kuning kemerahan.[28] Sangat kontras dengan itu, penutup sayap, bulu terbang, dan ekornya berwarna abu-abu gelap hingga hitam, demikian pula dengan kerah lehernya yang tebal dan mencolok.[3] Kepala dan lehernya tidak berbulu, dengan kulit berwarna merah dan ungu di bagian kepala, jingga cerah di bagian leher, dan kuning di bagian tenggorokan.[29] Pada bagian kepala, kulitnya keriput dan berlipat, dan terdapat jengger keemasan tak beraturan yang sangat nyata menempel pada sere di atas paruhnya yang berwarna jingga dan hitam;[3] pial ini tidak terbentuk sepenuhnya hingga tahun keempat burung tersebut.[30]
Hering raja memiliki tengkorak dan batok kepala terbesar, serta paruh terkuat, di antara hering Dunia Baru jika dibandingkan dengan ukuran tubuhnya.[19] Paruh ini memiliki ujung yang melengkung dan tepian tajam untuk memotong.[7] Burung ini memiliki sayap yang lebar serta ekor yang pendek, lebar, dan persegi.[28] Iris matanya berwarna putih dan dikelilingi oleh sklera berwarna merah cerah.[3] Tidak seperti beberapa hering Dunia Baru lainnya, hering raja tidak memiliki bulu mata.[31] Ia juga memiliki kaki berwarna abu-abu dan cakar yang panjang serta tebal.[28]
.jpg)
Hering ini menunjukkan dimorfisme seksual yang minimal, tanpa perbedaan pada bulu dan hanya sedikit perbedaan ukuran antara jantan dan betina.[3] Hering muda memiliki paruh dan mata berwarna gelap, serta leher berbulu halus warna abu-abu yang akan segera berubah menjadi jingga seperti pada individu dewasa. Hering yang lebih muda secara keseluruhan berwarna abu-abu sabak, dan meskipun mereka terlihat mirip dengan dewasa pada tahun ketiga, mereka tidak sepenuhnya berganti bulu menjadi bulu dewasa sampai mereka berusia sekitar lima atau enam tahun.[28] Jack Eitniear dari Pusat Studi Burung Tropis di San Antonio, Texas meninjau bulu burung dalam penangkaran dari berbagai usia dan menemukan bahwa bulu bagian perut (ventral) adalah yang pertama mulai memutih sejak usia dua tahun, diikuti oleh bulu sayap, hingga bulu dewasa lengkap tercapai. Tahap belum dewasa akhir ditandai dengan adanya bulu hitam yang tersebar di antara penutup sayap kecil (lesser wing coverts) yang berwarna putih.[32]
Kepala dan leher hering ini tidak berbulu sebagai adaptasi untuk kebersihan, meskipun terdapat bulu kejur hitam di beberapa bagian kepala; ketiadaan bulu ini mencegah bakteri dari bangkai yang dimakannya merusak bulunya dan membiarkan kulit terpapar efek sterilisasi dari matahari.[7][33]
Burung belum dewasa yang berbulu gelap mungkin tertukar dengan hering kalkun, namun hering raja terbang membumbung dengan sayap datar, sementara individu dewasa yang berbulu pucat mungkin tertukar dengan bangau kayu,[34] meskipun leher dan kaki panjang bangau kayu memudahkannya untuk dikenali dari jauh.[35]
Hering raja menghuni wilayah seluas sekitar 14 juta kilometer persegi (5.400.000 sq mi) antara bagian selatan Meksiko dan bagian utara Argentina.[36] Di Amerika Selatan, ia tidak hidup di sebelah barat Andes,[30] kecuali di bagian barat Ekuador,[37] barat laut Kolombia dan ujung barat laut Venezuela.[38] Ia terutama menghuni hutan dataran rendah tropis yang tak terganggu serta sabana dan padang rumput yang berdekatan dengan hutan-hutan tersebut.[39] Ia sering terlihat di dekat rawa atau tempat berawa di dalam hutan.[11] Burung ini sering kali menjadi hering yang paling banyak jumlahnya atau satu-satunya hering yang ada di hutan dataran rendah primer dalam wilayah sebarannya, tetapi di hutan hujan Amazon, jumlahnya biasanya kalah banyak dibandingkan hering kepala-kuning besar, sementara di habitat yang lebih terbuka, jumlahnya biasanya lebih sedikit daripada hering kepala-kuning kecil, hering kalkun, dan hering hitam Amerika.[40] Hering raja umumnya tidak hidup di ketinggian di atas 1.500 m (5.000 ft), meskipun ditemukan di tempat-tempat pada ketinggian 2.500 m (8.000 ft) di sebelah timur Andes, dan jarang tercatat hingga ketinggian 3.300 m (11.000 ft)[27] Mereka menghuni tingkat tajuk atas (emergent) hutan, atau di atas kanopi.[3] Sisa-sisa dari zaman Pleistosen telah ditemukan di Provinsi Buenos Aires di Argentina tengah, lebih dari 700 km (450 mil) di sebelah selatan wilayah sebarannya saat ini, yang memunculkan spekulasi mengenai habitat di sana pada masa itu yang sebelumnya dianggap tidak cocok.[41]
Hering raja terbang membumbung selama berjam-jam dengan mudah, dan hanya sesekali mengepakkan sayapnya.[35][42] Saat terbang, sayapnya terentang datar dengan ujung yang sedikit terangkat; dari kejauhan, hering ini bisa tampak seolah tak berkepala saat sedang mengudara.[43] Kepakan sayapnya dalam dan kuat.[28] Burung ini pernah diamati melakukan terbang tandeman pada dua kesempatan di Venezuela oleh naturalis Marsha Schlee, yang mengusulkan bahwa hal tersebut mungkin merupakan bagian dari perilaku percumbuan.[44]
Terlepas dari ukurannya yang besar dan warnanya yang mencolok, hering ini justru cukup sulit terlihat saat bertengger di pepohonan.[43] Saat bertengger, ia memosisikan kepalanya menunduk dan menjulur ke depan.[27] Burung ini tidak bermigrasi dan, tidak seperti hering kalkun, hering kepala-kuning kecil, dan hering hitam Amerika, ia umumnya hidup menyendiri atau dalam kelompok famili kecil.[45] Kelompok yang terdiri dari hingga 12 ekor burung pernah teramati mandi dan minum di sebuah kolam di atas air terjun di Belize.[46] Umumnya satu atau dua ekor burung turun untuk memakan bangkai, meskipun terkadang hingga sepuluh ekor atau lebih dapat berkumpul jika tersedia makanan dalam jumlah yang signifikan.[3] Hering raja dapat hidup hingga 30 tahun di penangkaran, meskipun seekor pejantan yang dipindahkan dari Kebun Binatang Sacramento ke Kebun Binatang Queens berusia lebih dari 47 tahun. Vivian, seekor hering raja betina di Kebun Binatang Cameron Park di Waco, TX, genap berusia 70 tahun pada tahun 2022 dan merupakan hering raja tertua yang diketahui di fasilitas terakreditasi AZA.[47] Rentang hidup mereka di alam liar tidak diketahui.[10] Hering ini melakukan urohidrosis, yaitu membuang kotoran pada kakinya, untuk menurunkan suhu tubuh. Meskipun memiliki paruh dan ukuran tubuh yang besar, ia relatif tidak agresif saat makan.[3] Hering raja tidak memiliki kotak suara, meskipun ia dapat mengeluarkan suara serak rendah dan suara mendesah saat bercumbu, serta suara katupan paruh saat merasa terancam.[27] Satu-satunya predator alaminya adalah ular, yang akan memangsa telur dan anak hering, serta kucing besar seperti jaguar, yang dapat menyergap dan membunuh hering dewasa saat sedang memakan bangkai.[48]
.jpg)
Perilaku reproduksi hering raja di alam liar masih minim diketahui, dan banyak pengetahuan diperoleh dari pengamatan burung di penangkaran,[49] khususnya di Menagerie Paris.[50]
Hering raja dewasa mencapai kematangan seksual ketika berusia sekitar empat atau lima tahun, dengan betina matang sedikit lebih awal daripada jantan.[51] Burung-burung ini terutama berkembang biak selama musim kemarau.[48] Hering raja berpasangan seumur hidup dan umumnya meletakkan sebutir telur putih tanpa bercak di sarangnya yang terletak di dalam lubang pohon.[28] Untuk mengusir calon predator, hering menjaga sarangnya agar berbau busuk.[49] Kedua induk mengerami telur selama 52 hingga 58 hari sebelum menetas. Jika telur hilang, telur tersebut sering kali akan digantikan setelah sekitar enam minggu. Induk berbagi tugas mengerami dan menghangatkan anak hingga anak ayam berusia sekitar satu minggu, setelah itu mereka sering kali berjaga-jaga alih-alih terus menghangatkannya. Anaknya bersifat semi-altriksial—mereka tidak berdaya saat lahir namun tertutup bulu halus (burung altriksial sejati lahir telanjang), dan mata mereka sudah terbuka saat lahir. Berkembang dengan cepat, anak burung sudah sepenuhnya waspada pada hari kedua, mampu memohon makanan dan menggeliat di sekitar sarang, membersihkan diri, dan mematuk pada hari ketiga. Mereka mulai menumbuhkan lapisan bulu halus putih kedua pada hari ke-10 dan berdiri dengan jari kaki pada hari ke-20. Dari usia satu hingga tiga bulan, anak burung berjalan-jalan dan menjelajahi sekitar sarang, serta melakukan penerbangan pertamanya pada usia sekitar tiga bulan.[50]
Hering raja memakan apa saja mulai dari bangkai ternak hingga bangkai monyet dan mamalia arboreal lainnya, serta ikan yang terdampar dan kadal mati.[52] Di daerah berhutan lebat, mamalia yang mungkin dimangsa meliputi banyaknya kungkang (Choloepus/Bradypus) yang wilayah sebarannya sangat beririsan dengan hering ini, tetapi di tempat lain ia telah beradaptasi dengan baik untuk memakan ternak domestik.[52] Meskipun utamanya adalah pemakan bangkai, terdapat laporan terisolasi yang menyebutkan bahwa ia membunuh dan memakan hewan yang terluka, anak sapi yang baru lahir, dan kadal kecil.[27]Walaupun ia menemukan makanan melalui penglihatan, peran penciuman dalam cara spesifiknya menemukan bangkai masih diperdebatkan. Konsensus menyatakan bahwa ia tidak mendeteksi bau, melainkan mengikuti hering kalkun dan hering kepala-kuning besar yang lebih kecil, yang memang memiliki indra penciuman, menuju bangkai,[3][53] namun sebuah studi tahun 1991 menunjukkan bahwa hering raja dapat menemukan bangkai di hutan tanpa bantuan hering lain, yang menyiratkan bahwa ia menemukan makanan menggunakan indra penciuman.[54] Hering raja terutama memakan bangkai yang ditemukan di hutan, meskipun diketahui juga berkelana ke sabana terdekat untuk mencari makan. Begitu menemukan bangkai, hering raja akan mengusir hering lain karena ukuran tubuhnya yang besar dan paruhnya yang kuat.[3] Namun, ketika berada di tempat makan yang sama dengan kondor Andes yang lebih besar, hering raja selalu mengalah.[55] Menggunakan paruhnya untuk merobek, ia membuat sayatan awal pada bangkai segar. Hal ini memungkinkan hering yang lebih kecil dan berparuh lebih lemah, yang tidak dapat membuka kulit bangkai yang keras, untuk mengakses bangkai tersebut setelah hering raja selesai makan.[3]Lidah hering ini menyerupai kikir, yang memungkinkannya menarik daging dari tulang bangkai.[33] Umumnya, ia hanya memakan kulit dan bagian jaringan yang lebih keras dari makanannya.[48] Hering raja juga tercatat memakan buah palem moriche yang jatuh ketika bangkai langka di negara bagian Bolívar, Venezuela.[56]
Burung ini adalah spesies risiko rendah menurut IUCN,[1] dengan perkiraan wilayah sebaran seluas 14 juta kilometer persegi (5.400.000 sq mi) dan populasi antara 10.000 hingga 100.000 individu liar. Namun, terdapat bukti yang mengindikasikan adanya penurunan populasi, meskipun penurunannya tidak cukup signifikan untuk memasukkannya ke dalam daftar spesies terancam.[36] Penurunan ini terutama disebabkan oleh perusakan habitat dan perburuan liar.[45] Meskipun berpenampilan mencolok, kebiasaannya bertengger di pohon-pohon tinggi dan terbang pada ketinggian tinggi menyulitkan pemantauan spesies ini.[3]
Hering raja adalah salah satu spesies burung yang paling umum digambarkan dalam kodeks Maya.[57] Glif-nya mudah dikenali dari tonjolan pada paruh burung tersebut dan dari lingkaran konsentris yang membentuk matanya.[57] Terkadang burung ini digambarkan sebagai sesosok dewa dengan tubuh manusia dan kepala burung.[57] Menurut mitologi Maya, dewa ini sering membawa pesan antara manusia dan para dewa lainnya.[48] Burung ini mungkin juga digunakan untuk mewakili Cozcacuauhtli, hari ketiga belas dalam bulan tersebut pada kalender Aztek (13 Reed). Kalkun merak (Meleagris ocellata) juga sempat dianggap sebagai burung yang digambarkan tersebut, tetapi paruh yang bengkok dan adanya pial mengarah pada burung pemangsa ini.[12]
Darah dan bulu burung ini juga digunakan untuk menyembuhkan penyakit.[33] Hering raja juga merupakan subjek populer pada prangko negara-negara di dalam wilayah sebarannya. Ia muncul pada prangko El Salvador tahun 1963, Belize tahun 1978, Guatemala tahun 1979, Honduras tahun 1997, Bolivia tahun 1998, dan Nicaragua tahun 1999.[58]
Karena ukurannya yang besar dan kecantikannya, hering raja menjadi daya tarik di kebun binatang di seluruh dunia. Hering raja adalah satu dari beberapa spesies burung yang memiliki buku silsilah AZA, yang dikelola oleh Shelly Collinsworth dari Kebun Binatang Fort Worth.[59]
V. naribus carunculatis, vertice colloque denudate
| Nasional | |
|---|---|
| Lain-lain | |
