Raëlisme, juga dikenal sebagai Raëlianisme, adalah sebuah agama UFO yang didirikan di Prancis pada tahun 1970-an oleh Claude Vorilhon, yang kini dikenal sebagai Raël. Pakar agama mengklasifikasikan Raëlisme sebagai sebuah gerakan agama baru. Kelompok ini diresmikan sebagai Gerakan Raëlian Internasional (IRM) atau Gereja Raëlian, sebuah organisasi hierarkis di bawah kepemimpinan Raël.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
 Simbol Raëlian | |
| Jenis | Gerakan agama baru |
|---|---|
| Penggolongan | Agama UFO |
| Kitab suci |
|
| Bentuk pemerintahan | Episkopal |
| Pembimbing Planet | Raël |
| Perhimpunan | |
| Wilayah | Seluruh dunia |
| Kantor pusat | Jenewa, Swiss[2] |
| Pendiri | Raël |
| Didirikan | 19 September 1974 (19 September 1974) Auvergne, Prancis |
| Kedutaan | 50+ |
| Nama lain | Raëlianisme dan Gerakan Raëlian |
| Situs web resmi | www |
Raëlisme,[a] juga dikenal sebagai Raëlianisme, adalah sebuah agama UFO yang didirikan di Prancis pada tahun 1970-an oleh Claude Vorilhon, yang kini dikenal sebagai Raël.[b] Pakar agama mengklasifikasikan Raëlisme sebagai sebuah gerakan agama baru. Kelompok ini diresmikan sebagai Gerakan Raëlian Internasional (IRM) atau Gereja Raëlian, sebuah organisasi hierarkis di bawah kepemimpinan Raël.
Raëlisme mengajarkan bahwa sebuah spesies ekstraterestrial yang dikenal sebagai Elohim menciptakan umat manusia menggunakan teknologi canggih mereka. Sebagai agama yang ateistik, aliran ini meyakini bahwa secara historis Elohim telah disalahpahami sebagai dewa-dewa. Agama ini mengklaim bahwa sepanjang sejarah, Elohim telah menciptakan 40 hibrida Elohim/manusia yang bertugas sebagai nabi untuk mempersiapkan umat manusia menerima kabar tentang asal-usul mereka. Di antara mereka adalah Buddha, Yesus, dan Muhammad, dengan Raël sendiri sebagai nabi ke-40 dan yang terakhir. Pengikut Raëlisme percaya bahwa sejak pengeboman atom Hiroshima pada tahun 1945, umat manusia telah memasuki Zaman Apokalips di mana mereka mengancam diri sendiri dengan pemusnahan nuklir. Raëlisme berpandangan bahwa umat manusia harus menemukan cara untuk memanfaatkan perkembangan sains dan teknologi baru demi tujuan perdamaian, dan bahwa ketika hal ini telah tercapai, Elohim akan kembali ke Bumi untuk membagikan teknologi mereka kepada umat manusia serta mendirikan sebuah utopia. Untuk tujuan ini, pengikut Raëlian telah berupaya membangun kedutaan besar bagi Elohim yang dilengkapi dengan landasan pendaratan untuk pesawat luar angkasa mereka. Pengikut Raëlian mempraktikkan meditasi harian, mengharapkan keabadian fisik melalui kloning manusia, dan mempromosikan sistem etika liberal dengan penekanan kuat pada eksperimentasi seksual.
Raël pertama kali menerbitkan klaimnya bahwa ia telah dihubungi oleh Elohim dalam bukunya yang terbit pada tahun 1974, Le Livre Qui Dit La Verité (Buku yang Mengatakan Kebenaran). Ia kemudian mendirikan sebuah organisasi yang dikhususkan untuk mempromosikan gagasan-gagasannya, MADECH, yang dibubarkan pada tahun 1976 dan digantikan oleh Gereja Raëlian. Raël memimpin organisasi baru tersebut, yang terstruktur berdasarkan hierarki tujuh tingkat. Dengan menarik lebih banyak pengikut, kelompok ini memperoleh tanah pedesaan di Prancis sebelum memindahkan operasinya ke Quebec. Pada tahun 1998, Raël mendirikan Ordo Malaikat, sebuah kelompok internal yang seluruhnya beranggotakan perempuan, yang sebagian besar anggotanya diasingkan dari masyarakat luas dan ditugaskan untuk melatih diri mereka sendiri agar menjadi pendamping Elohim. Pada tahun 1997 Raël memprakarsai Clonaid, sebuah organisasi yang bergerak dalam penelitian kloning manusia yang diarahkan oleh tokoh senior Raëlian, Brigitte Boisselier. Pada tahun 2002, perusahaan tersebut mengklaim telah menghasilkan sebuah klon manusia, seorang bayi perempuan bernama Eve, yang mendatangkan banyak pengawasan kritis dan perhatian media. Gerakan ini menarik perhatian lebih lanjut melalui protes publik mereka yang mendukung berbagai gerakan seperti hak-hak perempuan dan kaum gay, serta menentang pengujian nuklir.
Gerakan Raëlian Internasional mengklaim memiliki puluhan ribu anggota, yang mayoritas berada di wilayah penutur bahasa Prancis (Francophone) di Eropa Barat dan Amerika Utara, serta sebagian Asia Timur. Kritik terhadap filosofinya datang dari para jurnalis, mantan pengikut Raëlian, dan penentang sekte, sementara gerakan ini juga telah dipelajari secara mendalam oleh para pakar agama.
Raëlisme diklasifikasikan sebagai sebuah gerakan agama baru oleh para pakar agama.[3] Gerakan ini juga digambarkan sebagai sebuah agama UFO,[4] pergerakan UFO,[5] dan agama ETI (kecerdasan ekstraterestrial).[6] Organisasi yang mempromosikan Raëlianisme adalah Gerakan Raëlian Internasional (IRM),[7] yang juga disebut Gereja Raëlian.[8] Di Prancis, tempat asal agama ini, Komisi Parlemen tentang Sekte dari pemerintah melabelinya sebagai "secte", sebuah istilah bahasa Prancis yang setara dengan kata "sekte" dalam bahasa Indonesia.[9][10] Pada tahun 1997, sebuah komisi penyelidikan parlemen menerbitkan laporan melalui Kamar Perwakilan Rakyat Belgia yang juga mengkategorikan Gerakan Raëlian Belgia (Mouvement Raëlien Belge) sebagai sebuah secte.[9][11]
Raëlisme merupakan salah satu agama UFO terbesar yang ada,[12] dan pada pertengahan tahun 2000-an, pakar agama Andreas Grünschloß menyebutnya "salah satu kelompok UFO paling terkonsolidasi yang aktif secara internasional saat ini".[13] Dalam keyakinannya, Raëlisme berbeda dari banyak filosofi berbasis UFO lainnya,[14] di mana pakar agama James R. Lewis menyebutnya sebagai "yang paling sekuler secara menyeluruh dari semua agama UFO".[15] Sebagian besar agama UFO lainnya, seperti Masyarakat Aetherius, Komando Ashtar, dan Gerbang Surga, menggunakan banyak keyakinan dari agama akhir abad ke-19 yaitu Teosofi; sementara Raëlisme tidak.[16] Para penganut Raëlisme juga dicirikan memiliki "keyakinan pada ufologi",[17] tetapi pengikut Raëlian sering menekankan bahwa mereka tidak menganggap diri mereka sebagai para ufolog.[18]
Raëlisme bersifat materialistik dan menolak keberadaan hal-hal supernatural,[19] mendukung ateisme dan menolak gagasan bahwa dewa-dewa itu ada.[20] Pendiri agama ini, Raël, mencirikan agama tradisional sebagai tidak rasional dan tidak ilmiah,[15] dengan menyajikan alternatifnya sebagai sebuah filosofi yang bebas dari "obskurantisme dan mistisisme".[21] Para pengikut Raëlian menyebut sistem keyakinan mereka sebagai "agama ilmiah",[22] dengan Gerakan Raëlian Internasional menggunakan semboyan "Sains adalah agama kami; agama adalah sains kami".[23] Agama ini menekankan penggunaan sains untuk memecahkan masalah-masalah dunia,[24] dan para praktisinya menganggap Raël sebagai pelopor sains yang suatu hari nanti akan dipandang setara dengan Galileo dan Copernicus.[25] Banyak dari anggotanya menyebut gerakan ini sebagai sebuah "agama ateistik",[26] dan membandingkannya dengan Buddhisme, di mana beberapa cabangnya secara serupa tidak mempromosikan keyakinan pada dewa-dewa (terutama Buddhisme Theravāda).[27]
Bersama dengan sains, dasar utama lainnya dari gagasan Raël adalah Alkitab.[28] Memperhatikan "peran sentral" Alkitab dalam Raëlisme, pakar agama Eugene V. Gallagher menyatakan bahwa filosofi tersebut "sepenuhnya alkitabiah dan sepenuhnya Kristen".[29] Demikian pula, sosiolog agama Susan J. Palmer mengkarakterisasi Raëlisme sebagai bersifat fundamentalis sekaligus Abrahamik dalam ketergantungannya pada Alkitab.[30] Meskipun demikian, Raël mengkritik Kekristenan atas apa yang ia yakini sebagai perannya dalam menyimpangkan pesan Alkitab, serta menampilkan dirinya sebagai penentang Gereja Katolik Roma.[31] Raëlisme tidak inklusif terhadap agama-agama lain, dengan para anggota baru diharapkan untuk secara resmi melepaskan semua afiliasi agama sebelumnya.[32]
Selama awal tahun 2000-an, pakar agama George D. Chryssides mengatakan bahwa Raëlisme menunjukkan "sebuah pandangan dunia yang koheren",[17] tetapi menambahkan bahwa gerakan tersebut masih berada dalam "tahap perkembangan yang sangat awal".[33] Agama ini didasarkan pada ajaran-ajaran Raël. Klaim-klaim Raël dipahami secara harfiah oleh para praktisi Raëlisme,[34] yang menganggap tulisan-tulisannya sebagai kitab suci.[35] Dari studi ekstensif Palmer mengenai filosofi tersebut dan Raël sendiri, ia berpikir bahwa Raël benar-benar memercayai klaim-klaimnya.[36] Sosiolog agama Christopher Partridge mencatat bahwa Raëlianisme menunjukkan "sebuah sistem keyakinan fisikalis yang kuat".[37]
Raëlisme menyajikan sebuah bentuk teori astronaut kuno yang sudah dikenal luas pada saat agama ini dibentuk.[38] Beberapa penulis Prancis, seperti Jean Sendy, Serge Hutin, dan Jacques Bergier, telah menerbitkan buku-buku selama akhir tahun 1960-an dan awal 1970-an yang menyatakan bahwa Bumi merupakan pos terdepan dari masyarakat ekstraterestrial kuno.[39] Penulis asal Swiss Erich von Däniken menyajikan gagasan yang sama dalam bukunya tahun 1968 Chariots of the Gods?[40][41][38] Gagasan serupa juga telah dikemukakan dalam fiksi ilmiah, seperti serial televisi Amerika Serikat Star Trek.[42] Pengikut Raëlian sering kali menyangkal pengaruh von Däniken pada filosofi mereka, dan sebaliknya meyakini bahwa hal tersebut sepenuhnya berasal dari wahyu-wahyu Raël.[43]
Raëlisme mengajarkan bahwa ada sebuah spesies ekstraterestrial yang dikenal sebagai Elohim.[45] Raël mengatakan bahwa kata "Elohim", yang digunakan untuk Tuhan dalam Perjanjian Lama, sebenarnya adalah bentuk jamak yang ia terjemahkan sebagai "mereka yang datang dari langit".[46] Raël menyebut anggota individu dari Elohim sebagai "Eloha".[47] Ia mengklaim bahwa Elohim memberinya nama kehormatan "Raël",[48] sebuah istilah yang berasal dari "Israel",[49] yang ia terjemahkan sebagai "utusan dari mereka yang datang dari langit".[50]
Dalam buku pertamanya, Le Livre Qui Dit La Verité, yang diterbitkan pada tahun 1974, Raël mengklaim bahwa ia pertama kali bertemu dengan makhluk asing ini pada 13 Desember 1973, saat ia berusia 27 tahun.[51] Ia menulis bahwa ia sedang berjalan di sepanjang kawah vulkanik Puy de Lassolas di pegunungan Clermont-Ferrand ketika salah satu pesawat luar angkasa mereka muncul dan sesosok Eloha keluar,[52] yang memintanya untuk kembali keesokan harinya dan membawa sebuah Alkitab. Raël melakukannya, dan selama enam hari Eloha tersebut menjelaskan kepadanya makna sebenarnya dari isi Alkitab tersebut, mengungkapkan lebih banyak tentang keterlibatan Elohim dalam sejarah umat manusia.[53] Dalam bukunya tahun 1976 Les Extra-Terrestres M'ont Emmené sur Leur Planète (Makhluk Ekstraterestrial Membawaku ke Planet Mereka), Raël menambahkan bahwa ia dihubungi kembali oleh Elohim pada 7 Oktober 1975, ketika mereka membawanya ke dalam pesawat luar angkasa mereka dan memindahkannya ke planet asal mereka.[54] Di sana ia ditawari enam wanita robot biologis untuk berhubungan seks, melihat Elohim menciptakan klon dirinya, dan diajari teknik-teknik meditasi sensual.[55] Pakar agama James R. Lewis mencatat bahwa kisah Raël tentang pertemuannya dengan Elohim mirip dengan kisah para "penerima kontak UFO klasik" pada era 1950-an dan 1960-an.[56]
Elohim digambarkan secara fisik lebih kecil daripada manusia, dengan kulit hijau pucat dan mata berbentuk badam,[57] dan mereka terbagi ke dalam tujuh ras yang berbeda.[58] Penganut Raëlian dilarang melukis atau membuat sketsa mereka.[24] Menurut Raël, planet mereka berada di luar Tata Surya tetapi masih berada di dalam galaksi Bima Sakti.[59] Raël menyatakan bahwa terdapat 90.000 Elohim di planet mereka, dan bahwa mereka semua semi-abadi,[60] serta tidak mengenakan pakaian.[8] Mereka semua diizinkan untuk mempraktikkan cinta bebas satu sama lain, dan kecemburuan seksual telah dihilangkan.[60] Mereka semua dianggap memiliki sifat feminin;[61] Raël menyatakan bahwa "wanita paling feminin di Bumi hanya 10% sefeminin para Elohim."[21] Mereka tidak diizinkan untuk berkembang biak, dan banyak dari mereka menjalani operasi sterilisasi untuk memastikan hal ini.[60] Raël juga melaporkan bahwa Elohim dapat berkomunikasi dengan manusia karena mereka memahami semua bahasa manusia.[62]
Raëlisme mengajarkan bahwa sekitar 25.000 tahun yang lalu, Elohim tiba di Bumi, dan kemudian mengubahnya agar kehidupan dapat berkembang di sana. Agama ini menyatakan bahwa Elohim menggunakan teknologi canggih mereka untuk menciptakan semua kehidupan di planet ini.[63] Raël mengkarakterisasi manusia sebagai "robot biologis" yang telah diciptakan dan diprogram oleh Elohim.[64] Raëlisme mengajarkan bahwa umat manusia dimodelkan secara fisik menyerupai Elohim;[65] bagi para praktisi, hal ini ditunjukkan oleh perikop pada Kejadian 1:26.[13] Selain itu, merepresentasikan interpretasinya sendiri terhadap Kitab Kejadian, Raël mengajarkan bahwa ilmuwan Elohim yang bertanggung jawab menciptakan umat manusia bernama Yahweh, dan bahwa dua manusia pertama yang diciptakan bernama Adam dan Hawa.[66] Penganut Raëlian percaya bahwa pada awalnya ada tujuh ras manusia, yang meniru tujuh ras Elohim, tetapi ras ungu, biru, dan hijau telah punah.[58] Dengan meyakini bahwa spesies manusia diciptakan oleh Elohim, penganut Raëlian menolak evolusi Darwinian, serta mendukung kreasionisme dan perancangan cerdas;[67] penganut Raëlian menyebut keyakinan mereka sebagai "kreasionisme ilmiah".[68] Penganut Raëlian percaya bahwa Elohim juga diciptakan oleh spesies yang lebih awal, dan mereka juga diciptakan oleh spesies sebelumnya, ad infinitum (tanpa batas).[23] Mereka percaya bahwa kosmos meluas secara tak terhingga, baik dalam waktu maupun ruang;[23] ketakterhinggaan atau infinitas adalah sebuah konsep penting bagi mereka.[69]
Penganut Raëlian percaya bahwa kisah-kisah tentang dewa dalam berbagai mitologi di seluruh dunia adalah kesalahpahaman memori tentang Elohim.[70] Filosofi ini menyatakan bahwa kitab suci dari banyak agama lain menggambarkan aktivitas berkelanjutan para Elohim di Bumi.[71] Sebagai contoh, kisah pengusiran Adam dan Hawa dari Taman Eden, yang diceritakan dalam Kitab Kejadian, diinterpretasikan sebagai representasi transisi sulit manusia dari laboratorium-laboratorium Elohim menuju kehidupan di Bumi, di mana mereka harus menjadi mandiri.[71] Kebangkitan Yesus, seperti yang disajikan dalam Injil, digambarkan mewakili bagaimana Elohim mengkloning Yesus untuk menghidupkannya kembali setelah kematian.[71] Rujukan pada Setan diinterpretasikan merujuk pada kepala sebuah kelompok di planet Elohim yang menentang eksperimen genetik di Bumi, dan yang berpendapat bahwa semua manusia harus dibunuh sebagai sebuah potensi ancaman.[72] Menurut penganut Raëlian, narasi Air Bah menceritakan upaya alien anti-manusia untuk memusnahkan semua manusia, tetapi beberapa manusia diselamatkan oleh pesawat luar angkasa alien yang menjadi dasar dari kisah Bahtera Nuh.[73]
Berbagai tokoh yang mendirikan atau menginspirasi agama sepanjang sejarah umat manusia, termasuk Yesus, Buddha, Muhammad, dan Joseph Smith, digambarkan oleh penganut Raëlian telah dibimbing oleh Elohim.[71] Mereka dikarakterisasi sebagai 39 nabi yang diutus kepada umat manusia pada berbagai waktu.[74] Masing-masing dari mereka diyakini telah mengungkapkan informasi kepada umat manusia yang dapat mereka pahami pada waktu yang diberikan tersebut, dan Raëlisme, karenanya, menekankan gagasan tentang kebenaran yang progresif.[74] Raël mengklaim bahwa ia adalah nabi keempat puluh dan nabi terakhir dari Elohim,[75] yang diutus karena spesies manusia kini telah cukup berkembang untuk memahami kebenaran tentang Elohim.[76] Ia awalnya mengklaim bahwa ia dipilih untuk peran ini karena ia memiliki ibu Katolik Roma dan ayah Yahudi, dan karenanya menjadi "penghubung yang ideal antara dua bangsa yang sangat penting dalam sejarah dunia".[45] Ia menambahkan bahwa ia juga dipilih karena ia tinggal di Prancis, yang dianggap Elohim sebagai negara yang berpikiran lebih terbuka daripada sebagian besar negara lainnya.[45]
Raël selanjutnya menyatakan bahwa nabi-nabi ini pada dasarnya adalah hasil dari ibu manusia yang berkembang biak dengan ayah Eloha,[77] dengan para ibu manusia telah dipilih karena kemurnian kode genetik mereka, dipancarkan ke pesawat luar angkasa Elohim, dihamili, dan kemudian dikembalikan ke Bumi dengan ingatan mereka tentang peristiwa tersebut telah dihapus.[78] Dalam bukunya yang terbit pada tahun 1979, Mari Menyambut Ayah Kita dari Luar Angkasa, Raël menambahkan bahwa ia adalah putra biologis dari Eloha yang pertama kali ia temui, Yahweh.[79] Ia mencatat bahwa Yahweh juga ayah dari Yesus, yang menjadikan Yesus sebagai saudara tiri Raël.[80] Pada tahun 2003, Raël secara terbuka mengidentifikasi dirinya sebagai Maitreya, sang bodhisatwa di masa depan yang dinubuatkan dalam Buddhisme Mahāyāna.[59] Ia menegaskan bahwa ia terus berada dalam kontak telepati dengan Elohim, mendengar suara Yahweh membimbingnya dalam membuat keputusan-keputusan yang memengaruhi Raëlianisme.[81]
Agama ini juga mengajarkan bahwa Elohim terus memantau setiap individu manusia di Bumi, dari jarak jauh, dari planet mereka.[18] Hal ini dilakukan agar Elohim dapat memutuskan individu mana yang pantas ditawari kesempatan kehidupan abadi.[82] Agama ini berpendapat bahwa Elohim terus mengunjungi Bumi, sebagaimana dibuktikan oleh lingkaran tanaman (crop circle), yang dianggap para penganut sebagai tempat pendaratan pesawat luar angkasa Elohim.[74] Penganut Raëlian pada umumnya memahami penampakan benda terbang tak dikenal (UFO) sebagai konfirmasi atas keyakinan mereka pada Elohim, meskipun pendapat mereka tentang ufologi masih ambigu.[83] Penganut Raëlian juga menganggap kemunculan "rambut malaikat" sebagai bukti kehadiran Elohim, dengan menyatakan bahwa hal itu telah muncul di berbagai pertemuan musim panas Raëlian.[84] Mereka biasanya menyatakan skeptisisme mengenai klaim dari para individu yang diduga menerima kontak alien selain Raël.[83] Penganut Raëlian percaya bahwa mereka semua mampu terhubung secara telepati dengan Elohim, tetapi hanya Raël yang diizinkan untuk bertemu dengan mereka secara fisik atau menerima wahyu mereka.[84]
Raëlisme adalah sebuah filosofi milenarian.[85] Raël mengklaim bahwa sejak militer Amerika Serikat menggunakan bom nuklir di Hiroshima pada tahun 1945, manusia telah hidup di "Zaman Apokalips" atau "Pewahyuan".[86] Doktrin Raëlian menyatakan bahwa spesies manusia kini harus memilih apakah akan menggunakan sains dan teknologi untuk meningkatkan kualitas hidup, atau menggunakannya untuk mendatangkan pemusnahan nuklir.[87] Doktrin ini mengklaim bahwa jika manusia berhasil melewati zaman sekarang ini, mereka akan hidup di era teknologi canggih, di mana masyarakat akan bersikap toleran dan bebas secara seksual.[42] Raël mengklaim bahwa ia ditakdirkan untuk membantu menuntun spesies manusia menjauh dari jalur kehancurannya.[88]
Menurut Raël, dimulainya zaman yang damai akan menyebabkan kembalinya Elohim ke Bumi.[88] Ia menambahkan bahwa para Elohim tersebut akan membawa serta 39 nabi abadi yang sebelumnya telah mereka utus untuk membimbing umat manusia.[89] Raël menyatakan bahwa umat manusia harus membangun sebuah kedutaan besar bagi Elohim sebelum kedatangan mereka di Bumi, dan kedutaan tersebut harus mencakup landasan pendaratan untuk pesawat luar angkasa mereka.[90] Ia menyatakan bahwa kedutaan tersebut perlu ditempatkan di wilayah netral yang diakui secara internasional, agar tidak menunjukkan favoritisme terhadap satu negara bangsa tertentu.[76] Pada awalnya, Raël meminta izin untuk membangunnya di Israel,[91] dengan menjelaskan hal ini melalui rujukan tentang bagaimana bangsa Israel kuno pernah melakukan kontak dengan Elohim.[76] Ia juga menyatakan bahwa kedutaan ini akan menjadi "Bait Suci Ketiga" yang disebutkan dalam nubuat Yahudi.[92]
Karena menerima sedikit bantuan untuk usaha ini dari pemerintah Israel, Raël kemudian menyarankan bahwa negara tetangga mungkin cocok, dan mengusulkan Yordania, Suriah, Lebanon, serta Mesir sebagai kemungkinan lokasi. Tidak ada satu pun dari pemerintah negara-negara tersebut yang merespons positif.[76] Para petinggi Gerakan Raëlian menyarankan Hawaii sebagai kemungkinan alternatif, dan pada tahun 1998, Raël menyatakan bahwa ia telah menerima wahyu baru dari Elohim, yang menyatakan bahwa lokasi ini dapat diterima.[21] Chryssides mencatat bahwa, seandainya Elohim tidak tiba pada tahun 2035, penganut Raëlian harus beradaptasi dengan keadaan baru di mana eskatologi mereka tetap tidak terpenuhi.[93] Pada 16 April 1987, Chicago Sun-Times memperkirakan pendanaan untuk "kibbutz kosmik" tersebut mencapai $1 juta. Pada tahun 1997–1998, pendanaan tersebut telah meningkat menjadi $7 juta.[94][95][96] Pada tahun 2001, para anggota kelompok tersebut mengklaim bahwa mereka telah menabung sebesar $9 juta untuk kedutaan tersebut,[97] dan pada Oktober 2001, pendanaan tersebut telah mencapai $20 juta.[98]
Setelah berada di Bumi, Raël mengklaim, Elohim akan membagikan teknologi canggih dan pemahaman ilmiah mereka kepada manusia, dan akan membantu mewujudkan sebuah utopia.[88] Raël mengajarkan bahwa kedatangan Elohim akan menandai sebuah sistem politik baru dan yang lebih baik di Bumi.[82] Ini akan menjadi sebuah pemerintahan dunia tunggal yang disebut Raël sebagai "geniokrasi",[99] atau "pemerintahan para genius",[100] dan yang ia bahas dalam buku kelimanya, Geniocracy.[69] Menurut sistem ini, hanya segelintir orang yang setidaknya lima puluh persen lebih cerdas daripada rata-rata orang yang akan diizinkan untuk memerintah.[101] Sistem geniokrasi yang diusulkan Raël memiliki kesamaan dengan gaya pemerintahan yang dipromosikan oleh Plato dalam karyanya Republik.[102] Dengan demikian, penganut Raëlian menolak demokrasi, karena meyakini bahwa sistem tersebut gagal memastikan bahwa masyarakat mendapatkan kepemimpinan yang terbaik.[101] Raël mengklaim bahwa masyarakat di masa depan ini tidak akan mengenal peperangan, dan bahwa kejahatan akan diakhiri melalui rekayasa genetika.[101] Di masa depan ini, Raël menyatakan, manusia akan mampu melakukan perjalanan melampaui Bumi, untuk mengkolonisasi planet lain.[103] Raël mengklaim bahwa robot akan mengambil alih tugas-tugas kasar, sehingga memungkinkan manusia untuk mencurahkan waktu mereka pada pengejaran kesenangan.[104] Ia juga berpendapat bahwa akan ada robot biologis yang akan melayani sebagai budak seks, mirip dengan apa yang Raël sebutkan telah ia temui saat berkunjung ke planet Elohim.[105] Sebuah mata uang dunia tunggal akan diperkenalkan, sebagai awal menuju penghapusan uang secara total, sementara sebuah kalender dunia terpadu juga akan diadopsi.[101]
Penganut Raëlian menolak keberadaan jiwa yang halus (eterik) yang bertahan setelah kematian fisik,[106] dan sebaliknya berpendapat bahwa satu-satunya harapan untuk mencapai keabadian adalah melalui cara-cara ilmiah.[103] Penganut Raëlian mengklaim bahwa Elohim akan mengkloning dan dengan demikian menciptakan kembali individu-individu yang telah mati, tetapi hanya individu-individu tertentu yang mereka anggap pantas untuk diciptakan kembali.[107] Dalam hal ini, mereka memercayai "keabadian bersyarat", dengan keabadian bagi kelompok minoritas dan ketiadaan bagi kelompok mayoritas.[107] Kebangkitan Yesus, sebagaimana diceritakan dalam Injil, misalnya, dijelaskan sebagai salah satu contoh kloning oleh Elohim.[107]
Penganut Raëlisme mengadvokasi pengembangan teknologi kloning manusia di Bumi.[105] Penganut Raëlian juga percaya bahwa individu yang telah meninggal dapat dikloning agar mereka dapat diadili dan dihukum atas kejahatan mereka.[107] Setelah serangan teroris 11 September 2001 di Amerika Serikat, di mana para penyerang membunuh diri mereka sendiri, penganut Raëlisme mengusulkan bahwa para teroris tersebut dapat dihidupkan kembali melalui kloning untuk diadili atas tindakan mereka.[108][109] Karena penekanannya pada pencapaian keabadian, Raëlisme mengecam keras tindakan bunuh diri; setelah kelompok Gerbang Surga melakukan bunuh diri massal pada tahun 1997, Gereja Raëlian termasuk di antara agama-agama baru yang mengeluarkan siaran pers untuk mengutuk bunuh diri.[110]
Berbeda dengan definisi ilmiah dari kloning reproduktif, yang sekadar penciptaan organisme hidup yang identik secara genetik, penganut Raëlian berusaha untuk tidak hanya mengkloning individu secara genetik, tetapi juga mempercepat pertumbuhan klon tersebut hingga dewasa secara pesat melalui proses seperti perakitan diri terpandu dari sel-sel yang diperbanyak dengan cepat atau bahkan nanoteknologi. [111] Raël mengatakan kepada para pembuat undang-undang bahwa melarang pengembangan kloning manusia sebanding dengan melarang kemajuan medis seperti "antibiotik, transfusi darah, dan vaksin".[112]
Raëlisme menekankan kode etik yang ketat bagi para pengikutnya.[113] Anggota diharapkan untuk bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri, menghormati perbedaan budaya dan ras, mempromosikan nirkerasan, memperjuangkan perdamaian dunia, serta berbagi kekayaan dan sumber daya.[113] Mereka juga didorong untuk menjunjung tinggi demokrasi, dengan keyakinan bahwa umat manusia pada akhirnya akan membuat pilihan demokratis untuk memperkenalkan geniokrasi.[113] Pendapat Raëlian adalah bahwa segala sesuatu harus diizinkan selama tidak merugikan siapa pun dan tidak menghalangi kemajuan sains dan teknologi.[101] Meskipun demikian, anggota disarankan untuk tidak menggunakan narkoba rekreasi atau stimulan agar tidak membahayakan kesehatan mereka,[114] walaupun beberapa praktisi mengakui bahwa mereka menggunakan alkohol dan rokok.[115]
John M. Bozeman mengkarakterisasi moralitas agama ini sebagai sesuatu yang "progresif",[116] sementara Palmer merujuk pada "nilai-nilai sosial liberal" kelompok tersebut,[117] dan Chryssides menyebut nilai-nilai Raëlisme "duniawi dan hedonistik".[118] Pakar agama Paul Oliver mengatakan bahwa etika filosofi ini bersifat "relativistik" di mana para praktisi didorong untuk bertindak dengan cara yang mereka rasa sesuai dengan konteksnya.[32] Beberapa pakar juga berpendapat bahwa ini adalah agama yang "mengafirmasi dunia", menggunakan tipologi yang dibentuk oleh Roy Wallis.[119]
Raël menganggap gender sebagai sebuah konstruksi buatan dan menekankan fluiditasnya.[120] Raël menghindari persona yang macho dan sebaliknya sering digambarkan oleh para pengikutnya sebagai sosok yang "lemah lembut" dan "feminin".[121] Palmer mengemukakan bahwa Raël memandang wanita lebih unggul daripada pria karena mereka digambarkan lebih mirip dengan Elohim.[61] Dalam penuturan Raël, penduduk planet Elohim "memiliki 10 persen maskulinitas dan 90 persen feminitas".[61] Raël juga menyatakan bahwa jika wanita menduduki posisi kekuasaan politik di seluruh dunia, tidak akan ada peperangan.[61] Penganut Raëlian telah berpartisipasi dalam protes publik untuk hak-hak perempuan.[122] Pada demonstrasi "Sukacita Menjadi Wanita" di bulan Juni 2003, para wanita Raëlian menari telanjang di jalan-jalan kota Paris.[122] Palmer menggambarkan penganut Raëlian sebagai kaum feminis,[123] meskipun Raël mengkritik feminisme arus utama dengan argumen bahwa gerakan itu "meniru kelemahan laki-laki".[124] Secara umum mengadopsi keyakinan bahwa tubuh manusia dapat dibentuk secara fleksibel,[125] Raëlisme memiliki pandangan positif terhadap operasi plastik untuk memperbaiki penampilan fisik.[126]
Raëlisme mengajarkan bahwa Elohim menciptakan umat manusia untuk merasakan hasrat seksual sebagai obat mujarab atas impuls-impuls kekerasan mereka.[127] Agama ini menyatakan bahwa melalui pengejaran kesenangan seksual, jalur-jalur baru di antara neuron-neuron di otak terbentuk, sehingga meningkatkan kecerdasan individu. [128] Raëlisme mendorong anggota-anggotanya untuk mengeksplorasi seksualitas mereka;[60] meskipun Raël sering difoto bersama wanita-wanita cantik dan tampak sebagai heteroseksual, ia mendorong eksperimentasi homoseksual.[129] Mengadopsi sikap menerima terhadap berbagai bentuk orientasi seksual dan ekspresi seksual,[69] Raëlisme mengajarkan bahwa perbedaan orientasi seksual berakar pada pemrograman genetik purba dari Elohim dan merupakan sesuatu yang harus dirayakan.[130] Meneliti tentang pengikut Raëlian di Quebec, Palmer menemukan bahwa banyak dari mereka menghindari pengkategorian diri dengan menggunakan istilah seperti "heteroseksual", "homoseksual", atau "biseksual", karena menganggap label-label tersebut terlalu membatasi.[131]
Penganut Raëlian menekankan perlunya rasa hormat dan persetujuan bersama dalam perilaku seksual.[132] Kelompok ini sangat menabukan praktik inses, pemerkosaan, dan aktivitas seksual yang melibatkan anak-anak.[132] Siapa pun yang terlibat dalam Gerakan ini yang ditemukan telah terlibat dalam aktivitas-aktivitas tersebut akan diekskomunikasi,[133] sementara Raël telah merekomendasikan agar para pedofil dikebiri atau ditempatkan di institusi mental.[133] Mereka yang diyakini telah memaksakan perhatian seksual yang tidak diinginkan kepada orang lain akan diekskomunikasi dari Gerakan tersebut selama tujuh tahun—rentang waktu yang diyakini penganut Raëlian dibutuhkan oleh semua sel biologis seseorang untuk beregenerasi.[132]
Penganut Raëlisme menolak monogami yang dipaksakan dan juga institusi pernikahan, karena menganggapnya sebagai institusi yang dipaksakan untuk memperbudak wanita dan menekan ekspresi seksual.[134] Agama ini menyarankan para anggotanya untuk tidak menikah.[60] Anggota juga disarankan untuk tidak berkontribusi pada kelebihan populasi global;[60] anggota didesak untuk tidak memiliki lebih dari dua anak, dan idealnya tidak memiliki anak sama sekali.[135] Raël menyatakan bahwa jika ada dua individu yang ingin memiliki keturunan, kendali psikis mereka selama tindakan pembuahan dapat memengaruhi anak yang dihasilkan.[136] Penganut Raëlisme juga percaya bahwa setelah kloning manusia berhasil dikembangkan, reproduksi biologis akan menjadi usang.[127] Selain mendukung penggunaan metode pengendalian kelahiran dan kontrasepsi,[137] penganut Raëlisme mendukung penggunaan aborsi untuk mengakhiri kehamilan yang tidak diinginkan.[138] Raël juga berpendapat bahwa jika seorang wanita tidak menginginkan anak yang telah dilahirkannya, ia harus menyerahkannya untuk dibesarkan oleh masyarakat.[133]
Beberapa otoritas pemerintah Swiss merespons pendapat penganut Raëlian tentang Meditasi Sensual dengan kekhawatiran bahwa penganut Raëlian merupakan ancaman bagi moral publik karena mendukung pendidikan seks yang diliberalisasi untuk anak-anak. Mereka berpendapat bahwa pendidikan seks yang diliberalisasi semacam itu, yang mengajarkan anak-anak bagaimana memperoleh kepuasan seksual, akan mendorong terjadinya pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur.[139]
Simbol yang awalnya digunakan untuk melambangkan Raëlisme adalah sebuah bintang bersudut enam dengan swastika di tengahnya.[140] Raël menyatakan bahwa ini adalah simbol yang awalnya ia lihat pada lambung pesawat luar angkasa Elohim.[141] Penganut Raëlian menganggapnya sebagai simbol ketakhinggaan.[142] Para praktisi juga percaya bahwa simbol ini membantu memfasilitasi kontak telepati mereka sendiri dengan Elohim.[143] Penganut Raëlisme biasanya mengenakan medali dengan simbol tersebut di leher mereka.[44]
Penggunaan swastika oleh Raëlian, sebuah simbol yang telah digunakan secara menonjol oleh Partai Nazi Jerman selama era 1930-an dan 1940-an, memicu tuduhan dari organisasi anti-sekte Montreal, Info-Cult, bahwa penganut Raëlian mempromosikan fasisme dan rasisme.[112] Di luar kantor Info-Cult, para penganut Raëlian berorasi menentang tindakan diskriminasi terhadap minoritas agama.[112] Pada 2 Januari 1992, selusin orang memprotes penggunaan swastika pada logo Raëlian di Hotel Eden Roc Miami. Penggunaan swastika dan praktik Raëlian lainnya telah mendatangkan kritik dari kelompok Hineni Florida, sebuah organisasi Yahudi Ortodoks.[144]
Pada tahun 1992, Gerakan Raëlian mengubah simbol mereka, mengganti swastika di tengah dengan bentuk pusaran. Mereka menjelaskan bahwa ini disebabkan oleh permintaan dari Elohim untuk mengubah simbol guna membantu negosiasi dengan Israel untuk pembangunan Kedutaan Besar Ekstraterestrial, meskipun negara tersebut terus menolak permintaan mereka.[145][146] Raël juga menyatakan bahwa perubahan tersebut dilakukan untuk menunjukkan rasa hormat kepada para korban Holokaus.[100] Bentuk pusaran yang baru ditambahkan itu dijelaskan sebagai penggambaran sebuah galaksi yang berputar.[100] Pada tahun 2005, Pembimbing Raëlian Israel Kobi Drori menyatakan bahwa pemerintah Lebanon sedang mendiskusikan proposal dari gerakan Raëlian untuk membangun kedutaan antarplanet mereka di Lebanon. Namun, salah satu syaratnya adalah penganut Raëlian tidak boleh memajang logo mereka di atas gedung karena logo tersebut menggabungkan swastika dan Bintang Daud. Menurut Drori, penganut Raëlian yang terlibat menolak tawaran ini, karena mereka ingin mempertahankan simbol tersebut seperti aslinya.[147] Dari tahun 1991 hingga 2007, simbol resmi Raëlian di Eropa dan Amerika tidak memiliki swastika asli, tetapi Raël memutuskan untuk menjadikan simbol asli tersebut, yaitu Bintang Daud yang terjalin dengan swastika, sebagai satu-satunya simbol resmi Gerakan Raëlian di seluruh dunia.[148]
Raëlisme melibatkan serangkaian pertemuan bulanan, inisiasi, dan ritual meditasi.[58] Jika memungkinkan, penganut Raëlian berkumpul dengan sesama praktisi pada hari Minggu ketiga setiap bulannya.[149] Merupakan kebijakan kelompok tersebut bahwa acara-acara ini berlangsung di ruangan sewaan dan bukan di properti yang telah dibeli oleh Gerakan Raëlian itu sendiri.[8] Pada pertemuan bulanan di Montreal, Raël sendiri sering kali hadir.[150]
Ritual utama dalam Raëlisme adalah "transmisi rencana seluler", di mana seorang Pembimbing Raëlian meletakkan tangannya di atas kepala individu lain, yang melaluinya Pembimbing tersebut diyakini menerima kode seluler individu itu dan kemudian mentransmisikannya secara telepati kepada Elohim.[151] Melakukan hal ini menandakan pengakuan resmi dari inisiat terhadap Elohim sebagai pencipta umat manusia.[152] Hal ini digunakan sebagai bagian dari "pembaptisan", atau upacara inisiasi bagi anggota baru yang bergabung dengan Gerakan ini.[153] Mereka yang berada dalam Gerakan yang memegang pangkat uskup dan pendeta diizinkan untuk melaksanakan upacara inisiasi ini.[154] Dalam beberapa kesempatan, ketika individu-individu yang diperlukan hadir, Raël menyentuh kepala seorang uskup Raëlian, yang kemudian menyentuh kepala seorang pendeta Raëlian, yang lalu menyentuh kepala inisiat untuk memastikan "transmisi" tersebut.[152] "Transmisi" ini diizinkan untuk berlangsung pada salah satu dari empat hari dalam setahun yang memainkan peran penting dalam kalender Raëlian.[155] Contoh pertama terjadi pada bulan April 1976, ketika Raël melaksanakan upacara "transmisi" untuk empat puluh inisiat di Roc Plat.[154]
Kalender Raëlian dimulai dengan pengeboman nuklir Hiroshima pada 6 Agustus 1945.[156] Setiap tahun setelah tanggal ini disebut sebagai "AH" atau "après Hiroshima" ("setelah Hiroshima").[157] Penganut Raëlian merayakan empat festival keagamaan setiap tahun, yang dua di antaranya menandai klaim pertemuan Raël dengan Elohim.[153] Keempat perayaan tersebut adalah hari Minggu pertama di bulan April, yang merupakan tanggal di mana penganut Raëlian percaya bahwa Elohim menciptakan manusia pertama; 6 Agustus, yang menandai hari pengeboman nuklir di Hiroshima pada tahun 1945; 7 Oktober, yang merupakan hari di mana Raël mengklaim bahwa ia bertemu dengan Elohim untuk kedua kalinya pada tahun 1974; dan 13 Desember, yang diduga merupakan hari ketika Raël pertama kali bertemu dengan Elohim pada tahun 1973.[113]
Sebuah praktik utama dalam Raëlisme adalah "meditasi sensual", sesuatu yang diuraikan oleh Raël dalam bukunya tahun 1980, La méditation sensuelle.[100] Penganut Raëlian didorong untuk mengambil bagian dalam meditasi terpandu atau visualisasi ini setiap hari, dengan tujuan mentransmisikan cinta dan tautan telepati kepada Elohim serta mencapai keharmonisan dengan ketakhinggaan.[158] Dalam hal ini, para praktisi sering kali dibantu dalam meditasi ini melalui mendengarkan sebuah kaset instruksi.[159] Sesi meditasi sensual juga berlangsung secara komunal pada pertemuan bulanan kelompok tersebut, di mana para penganut yang berkumpul duduk atau berbaring di lantai dalam sebuah ruangan yang remang-remang. Mereka kemudian dipandu melalui meditasi tersebut oleh seorang Pembimbing Raëlian yang berbicara melalui mikrofon;[160] meditasi ini dapat diiringi oleh musik Zaman Baru (New Age).[161]
Meditasi sensual dimulai dengan latihan relaksasi yang dikenal sebagai harmonisation avec l'infini ("harmonisasi dengan ketakhinggaan").[160] Salah satu tahap dari proses ini adalah "oksigenasi", yang melibatkan pernapasan dalam.[162] Para praktisi diajarkan untuk bersantai dan kemudian membayangkan diri mereka memperluas kerangka acuan mereka hingga diri mereka hanya menjadi sebuah titik kecil di dalam alam semesta.[163] Mereka kemudian ditugaskan untuk memvisualisasikan tulang dan organ tubuh, dan pada akhirnya atom-atom di dalam tubuh itu sendiri.[164] Meditasi terpandu tersebut kemudian mendorong para meditator untuk membayangkan diri mereka berada di planet Elohim dan berkomunikasi secara telepati dengan makhluk asing ini.[165]
Palmer menemukan bahwa penganut Raëlian secara bervariasi menggambarkan rasa kesejahteraan fisik, kemampuan psikis, atau gairah seksual selama meditasi ini dan menginterpretasikan hal-hal tersebut sebagai bukti bahwa mereka berada dalam kontak telepati dengan Elohim.[166] Tujuan dari meditasi sensual adalah untuk mencapai sebuah "orgasme kosmik",[167] yang dikarakterisasi sebagai pengalaman puncak yang dapat dialami seseorang.[168] Palmer mengutip seorang penganut Raëlian senior yang menggambarkan "orgasme kosmik" tersebut sebagai "pengalaman sensual dari kesatuan antara diri sendiri dan alam semesta".[160]
Gereja Raëlian mengadakan seminar musim panas selama seminggu yang disebut "Tahapan Pencerahan".[149][169] Kegiatan ini mencakup kuliah harian oleh Raël, sesi meditasi sensual, periode puasa dan perjamuan, testimoni, serta berbagai terapi alternatif.[8] Aktivitas yang telah menarik perhatian pers termasuk mengenakan pakaian lawan jenis sebagai bagian dari latihan untuk bermain dengan fluiditas ekspresi gender,[161][170] serta mengamati alat kelamin sendiri dan bermasturbasi.[171]
Penganut Raëlian menggunakan seminar-seminar ini sebagai kesempatan untuk menjalin persahabatan atau hubungan seksual.[172] Para peserta mengenakan toga putih dengan tanda pengenal nama.[8] Pada tahun 1991, seorang jurnalis Prancis menghadiri sebuah seminar, dan merekam pasangan-pasangan yang sedang berhubungan seksual di dalam tenda, sesuatu yang kemudian banyak dipublikasikan.[112] Menyusul seminar-seminar ini, seminar kedua, yang kali ini dibatasi hanya untuk anggota Struktur, diselenggarakan.[172]
Claude Vorilhon dilahirkan di Ambert, Prancis, pada tanggal 30 September 1946.[173] Ia adalah putra tidak sah dari seorang ibu berusia 15 tahun; ayahnya adalah seorang Yahudi Sefardi yang saat itu sedang bersembunyi dari otoritas Nazi.[173] Vorilhon kemudian menceritakan bahwa ia dibesarkan sebagai seorang ateis oleh nenek dan bibinya, meskipun untuk beberapa waktu ia pernah bersekolah di sekolah asrama Katolik Roma.[173] Saat remaja, Vorilhon menumpang kendaraan (hitch-hike) ke Paris, di mana ia mengejar karier sebagai penyanyi, dengan merilis singel-singel di bawah nama "Claude Celler".[174] Ia kemudian menikahi seorang perawat, dan memiliki dua anak bersamanya.[175] Pada tahun 1973, ia mendirikan majalah mobil balap Auto Pop, dan juga bekerja sebagai pembalap uji untuk kendaraan-kendaraan semacam itu.[175] Pada bulan November 1973, sebuah undang-undang baru diperkenalkan di Prancis yang melarang kegiatan mengebut di jalan raya, yang mengakhiri pekerjaannya sebagai pembalap uji.[175] Auto Pop berhenti terbit pada bulan September 1974.[176]
Terdapat berbagai laporan penampakan UFO pada tahun 1970-an di Prancis,[177] dan teori astronaut kuno "sangat populer" di negara tersebut pada pertengahan dekade itu.[178] Pada awal tahun 1974, Vorilhon mengumumkan bahwa pada bulan Desember 1973, ia telah dihubungi oleh Elohim saat berjalan di sepanjang gunung Puy Lassolas. Ia mulai mempromosikan gagasan-gagasan ini dalam berbagai wawancara di televisi dan radio Prancis.[179] Ia mulai memberikan ceramah tentang dugaan pengalamannya tersebut di Paris, di mana ia menarik sekelompok pengikut,[180] yang banyak di antaranya adalah penggemar fiksi ilmiah atau ufolog amatir.[178] Pada bulan Desember 1974, sebuah organisasi yang didasarkan pada gagasan-gagasannya, yang disebut Mouvement pour l'accueil des Elohims créateurs de l'humanité (MADECH; "Gerakan untuk Menyambut Elohim, Pencipta Umat Manusia"), diluncurkan.[180] Vorilhon mulai menyebut dirinya sebagai "Raël".[180] Sebuah nawala, yang disebut Apocalypse, mulai diterbitkan pada bulan Oktober 1974.[180] MADECH mulai mengumpulkan dana untuk penerbitan mandiri buku pertama Vorilhon,[180] yang muncul dengan judul Le livre qui dit la verité pada tahun tersebut.[45] Penganut Raëlian memperlakukan buku pertamanya dengan penuh penghormatan, dan sering kali menyebutnya secara sederhana sebagai Le livre ("buku itu").[181]
Beberapa anggota MADECH menginginkan organisasi tersebut untuk mengambil minat yang lebih luas dalam ufologi di luar klaim-klaim Raël sendiri, dan juga berkeinginan untuk membatasi otoritasnya di dalam kelompok tersebut.[180] Di tengah perebutan kekuasaan internal, Raël mengadakan pertemuan darurat pada bulan April 1975. Perselisihan tersebut terus berlanjut, dan pada bulan Juli tahun itu, ia memecat para eksekutif MADECH, serta menggantikan mereka dengan tujuh orang pendukungnya sendiri.[182] Raël juga mengumumkan bahwa ia telah dihubungi oleh Elohim untuk kedua kalinya, dan bahwa pada kesempatan ini, mereka telah membawanya untuk mengunjungi planet mereka. Ia menguraikan klaim-klaim ini dalam bukunya yang terbit pada tahun 1975, Les Extra-Terrestres M'ont Emmené sur Leur Planète.[183] Penentangan terhadap Raël tetap terlihat di dalam MADECH, dan pada tahun 1976, ia membubarkan kelompok tersebut, serta memulai Gerakan Raëlian sebagai penggantinya pada bulan Februari 1976.[184] Gerakan ini beroperasi berdasarkan hierarki yang ketat, dengan Raël sebagai direkturnya, yang disebut sebagai "Pembimbing para Pembimbing".[185] Berbeda dengan MADECH, gerakan ini mempromosikan struktur keagamaan yang lebih luas, termasuk praktik-praktik ritual.[186] Gerakan ini melanjutkan penerbitan Apocalypse untuk menyebarkan pesannya.[185]
Pada tahun 1976, penganut Raëlian mengirimkan sebuah misi ke provinsi Quebec di Kanada, untuk menarik penganut baru di wilayah penutur bahasa Prancis tersebut.[187] Pada tahun berikutnya, cabang Gerakan ini di Quebec didirikan.[188] Dua buku pertama Raël kemudian diterbitkan dalam satu edisi bahasa Inggris tunggal, dengan judul Space Aliens Took Me to Their Planet pada tahun 1978, dan diterbitkan kembali sebagai The Message Given To Me By Extra-Terrestrials: They Took Me to their Planet pada tahun 1986, serta dalam terjemahan baru, sebagai The Final Message pada tahun 1998.[45] Ia memperluas gagasan-gagasannya dengan beberapa buku tambahan: Accueiller Les Extra-Terrestes pada tahun 1979 (diterjemahkan sebagai Let's Welcome Our Fathers from Space pada tahun 1986),[45] La Méditation Sensuelle pada tahun 1980 (diterjemahkan sebagai Sensual Meditation pada tahun 1986), dan Geniocracy.[45]
Pada tahun 1980, penganut Raëlian mengirimkan misi ke Jepang, diikuti oleh misi ke Afrika pada tahun 1982, dan kemudian misi ke Australia pada tahun 1990.[97] Pada awal tahun 1980-an, Gerakan Raëlian membeli sebuah bumi perkemahan di dekat Albi di Prancis selatan, yang mereka beri nama Eden.[172] Pada tahun 1984, Raël menjalani retret selama setahun di mana ia menghindari tampil di depan publik.[189] Tahun berikutnya, istri pertamanya meninggalkan dirinya dan juga gerakan tersebut;[133] ia kemudian menjalin hubungan dengan seorang penganut Raëlian asal Jepang, Lisa Sunagawa, selama beberapa tahun.[190] Selama pertengahan 1990-an, Raël kembali pada hobi balap motornya, dengan berkompetisi pada putaran kedua dan ketiga Kejuaraan Balap Magna Enduro 1995 dan Motorola Cup 1998 di Miami sebelum pensiun dari olahraga tersebut pada tahun 2001.[191] Pada tahun 1992, sebuah perpecahan muncul di dalam agama ini ketika sekelompok praktisi yang berjumlah sekitar empat puluh orang dikeluarkan. Mereka membentuk kelompok tandingan yang lebih kecil, yaitu Rasul-Rasul Akhir Zaman, yang menganut keyakinan bahwa Raël pada awalnya adalah juru bicara Elohim tetapi telah diambil alih oleh Setan.[192]
Pada tahun 1992, Gerakan Raëlian membeli lahan seluas 115 hektare di dekat Valcourt di Quebec, dan menamai properti ini Le Jardin du Prophète ("Taman Sang Nabi").[172] Di sanalah pada tahun 1997 organisasi tersebut membuka UFOLand, sebuah museum tentang ufologi. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan dana bagi Kedutaan Besar Elohim, tetapi pada tahun 2001 museum ini ditutup untuk umum karena terbukti tidak layak secara finansial.[193] Juga pada tahun 1997, sebulan setelah Ian Wilmut mengumumkan kelahiran Domba Dolly, sebuah klon yang sukses, Raël mendirikan perusahaan Valiant Venture untuk mengeksplorasi aplikasi komersial dari kloning.[194] Melalui perusahaan tersebut hadirlah Clonaid, di mana Uskup Raëlian Brigitte Boisselier menjadi salah satu pendiri, direktur, dan juru bicaranya.[9] Inisiasi kelompok ini dan promosinya terhadap kloning manusia memicu banyak perdebatan di antara tokoh agama lainnya, ilmuwan, dan pakar etika.[9] Raël dan Boisselier keduanya berbicara di hadapan sidang Kongres Presiden AS Bill Clinton mengenai kloning manusia pada bulan Maret 2001.[195]
Pada kamp pelatihan bulan Juli 1998 di Jardin du Prophète, Raël mengumumkan bahwa pada bulan Desember 1997 ia telah menerima wahyu lain dari Elohim, yang memerintahkannya untuk membentuk sebuah kelompok baru di dalam Gerakan Raëlian, yaitu Ordo Malaikat Raël.[196] Kelompok ini akan menjadi sebuah perkumpulan rahasia,[130] yang terbuka hanya bagi wanita yang akan menjadi pendamping Elohim setelah kedatangan mereka di Bumi.[196] Sebuah nawala, Plumes d'Anges (Bulu-Bulu Malaikat), diterbitkan dan berisi informasi mengenai Ordo tersebut.[156] Palmer mencatat bahwa dengan menekankan kualitas unik wanita, kelompok ini menantang doktrin Raëlian yang mapan bahwa pria dan wanita sepenuhnya setara dan dapat saling dipertukarkan.[130]
Pada tahun 2001, Raël melakukan tur ke Asia untuk memberikan seminar.[197] Pada tahun tersebut ia menikah untuk kedua kalinya, dengan seorang siswa balet berusia 16 tahun. Raëlisme tidak menganjurkan pernikahan, dan contoh ini dilakukan demi kemudahan, karena ia sempat diinterogasi oleh petugas bea cukai saat bepergian melintasi perbatasan bersamanya. Mereka kemudian bercerai tetapi tetap menjadi pasangan.[198] Pada bulan November 2002, seorang pria setempat melakukan perusakan pada properti Jardins des Prophètes milik kelompok tersebut, yang menyebabkan kerusakan signifikan.[199] Raël menyatakan bahwa hal ini merupakan uji coba awal dari "Proyek Abraham", yang merupakan operasi gabungan antara Badan Intelijen Pusat (CIA) dan badan intelijen Prancis untuk membunuhnya dengan menggunakan orang skizofrenia yang diarahkan melalui pengendalian pikiran.[200]
Pada bulan Desember 2002, Boisselier mengumumkan bahwa pekerjaan Clonaid telah menghasilkan kelahiran seorang bayi bernama Eve, yang ia klaim sebagai kloning manusia pertama di dunia.[201] Anak tersebut tidak dihadirkan untuk diteliti oleh para ilmuwan;[202] klaim-klaim IRM mengenai Bayi Eve tidak pernah dibuktikan oleh komunitas ilmiah.[93] Banyak komentator percaya bahwa pengumuman tersebut adalah kebohongan belaka.[203] Pada bulan Januari 2003, penganut Raëlian menyatakan bahwa orang tua Eve telah menyembunyikan diri untuk menghindari sorotan.[204] Kemunculan Bayi Eve membuat penganut Raëlian mendapatkan banyak liputan pers internasional,[93] dan juga banyak cemoohan.[205] Kelompok ini mengklaim bahwa publisitas tersebut menghasilkan sekitar 5000 anggota baru.[206] Boisselier mengumumkan secara berkala bahwa bayi-bayi klon lebih lanjut telah dilahirkan, di Belanda, Jepang, Korea Selatan, dan Australia, meskipun pers semakin menganggap hal ini sebagai hoaks dan berhenti menghadiri konferensi pers Raëlian.[202]
Pada bulan Januari 2003, Raël mengumumkan Boisselier sebagai penerus yang ditunjuknya,[202] dan juga menerbitkan The Maitreya, di mana ia mengidentifikasi dirinya dengan tokoh eponim dari nubuat Buddhis tersebut.[59] Sebagai respons atas hubungan Raël dengan Clonaid, otoritas imigrasi Korea Selatan menolak izin masuknya ke negara mereka pada tahun 2003.[207] Kelompok tersebut kemudian melakukan protes di dekat Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Korea Selatan yang memerintahkannya untuk pergi.[207] Raël muncul bersama sekelompok wanita, "Gadis-Gadis Raël", dalam edisi Oktober 2004 majalah Playboy.[6][208] Pada tahun 2005, dua pembuat dokumenter amatir, Abdullah Hashem dan Joseph McGowen, menghadiri dan merekam sebuah seminar Raëlian di Las Vegas, dengan mengklaim bahwa mereka sedang membuat film tugas kuliah. Mereka kemudian menggunakan rekaman tersebut sebagai dasar dari sebuah film dokumenter, yang mereka sajikan sebagai sebuah paparan kritis terhadap kelompok tersebut.[209] Pada tahun 2009, Gereja ini mengumumkan rencana untuk membangun UFOLand baru di Las Vegas.[6]
Gerakan Raëlian adalah sebuah organisasi yang sangat hierarkis,[185] di mana terdapat dua tingkat keanggotaan.[210] Mayoritas anggota hanya disebut sebagai penganut "Raëlian",[8] sedangkan anggota yang berada di tingkat lebih tinggi, yang mengendalikan Gerakan tersebut, disebut sebagai "struktur".[211]
Struktur ini dibagi berdasarkan sistem enam tingkat.[212] Raël berada di puncak Gereja Raëlian, dan disebut sebagai "Pembimbing para Pembimbing".[185] Anggota senior dari Struktur tersebut memilihnya kembali untuk posisi itu setiap tujuh tahun.[154] Di bawah Raël terdapat "Pembimbing Uskup", kemudian "Pembimbing Pendeta", lalu "Animator", kemudian "Asisten Animator", dan terakhir "Probasioner" atau calon anggota.[8] Mereka yang dikarakterisasi sebagai "Pembimbing" diharapkan menjadi teladan bagi anggota gerakan lainnya, misalnya dengan secara ketat mematuhi pantangan terhadap alkohol, kafeina, dan narkoba rekreasi.[110] Ras, gender, dan orientasi seksual tidak menjadi penghalang untuk naik ke jajaran struktur kepemimpinan kelompok tersebut.[130] Namun, Palmer mencatat bahwa pada pertengahan tahun 1990-an, hanya ada sedikit wanita dalam posisi kepemimpinan di dalam organisasi tersebut.[213]
Anggota struktur Raëlian memulai sebagai "peserta pelatihan" tingkat 0 selama seminar tahunan. Struktur Raëlian pada tahun 2007 dikatakan memiliki sekitar 2.300 anggota,[214] 170 "Pembimbing Raëlian",[215] dan 41 uskup.[216]
Tiga Uskup Raëlian duduk di sebuah "Dewan Orang Bijak", yang mengawasi bidat dan mengatur hukuman bagi para pelanggar.[217] Ketika mereka hendak menghukum seorang individu, biasanya itu berupa "ekskomunikasi" selama tujuh tahun. Hukuman ini berlangsung selama tujuh tahun karena penganut Raëlian percaya bahwa dibutuhkan waktu selama ini agar setiap sel dalam tubuh manusia diganti.[8] Dalam kasus yang lebih parah, dewan tersebut dapat mengawasi "pembatalan penandaan" (demarking), di mana mereka membatalkan transmisi kode seluler, dengan keyakinan bahwa ini mencabut harapan individu tersebut akan keabadian melalui kloning.[8]
Anggota membayar biaya keanggotaan tahunan kepada Gerakan Raëlian.[154] Anggota penuh dari Gerakan ini didorong untuk memberikan persepuluhan sebesar 10% dari pendapatan mereka kepada organisasi.[218] Persepuluhan ini kemudian dibagi, dengan 3% disalurkan ke cabang nasional dan 7% ke administrasi pusat Gerakan Internasional.[219] Tambahan sebesar 1% dapat diberikan kepada Raël sendiri.[97] Namun, persepuluhan tidak dipaksakan.[220] Dalam penelitiannya, Palmer menemukan banyak praktisi yang mengaku tidak membayar persepuluhan tersebut.[115] Sebuah survei penganut Raëlian pada tahun 1991 menemukan bahwa sepertiga dari responden tidak membayarnya,[221] sementara dalam sebuah wawancara, Raël menyatakan bahwa lebih dari 60 persen tidak melakukannya.[97] Persepuluhan dan biaya keanggotaan ini, ditambah dengan hasil penjualan buku-buku Raël, merupakan pendapatan utama Gerakan Raëlian Internasional.[132] Uang ini kemudian disimpan untuk pembangunan Kedutaan Besar Elohim atau dihabiskan untuk produksi selebaran, buku, video, dan materi lain yang digunakan untuk menyebarluaskan pesan Raëlian.[97]
Kelompok ini pada awalnya memiliki sebuah tanah pedesaan di Albi, Prancis, sebelum akhirnya memperoleh properti di Valcourt, Quebec.[8]
Pada tahun 1998, Raël mendirikan sebuah kelompok internal yang seluruh anggotanya perempuan, yaitu Ordo Malaikat Raël, yang anggotanya dilatih untuk menjadi pendamping Elohim.[127] Ia menyatakan bahwa para wanita ini akan menjadi satu-satunya manusia yang diizinkan melakukan kontak dengan Elohim setelah para makhluk tersebut tiba di Bumi.[222] Ia lebih lanjut mengklaim bahwa mereka akan melayani sebagai penghubung Elohim dengan para politisi, ilmuwan, dan jurnalis manusia.[222] Raël menyatakan bahwa hanya wanita yang dapat menjadi Malaikat karena laki-laki tidak cukup feminin bagi Elohim yang sangat lembut, halus, dan sensitif.[222] Wanita trans diizinkan masuk; Raël memuji seorang anggota transgender karena "memilih untuk menjadi seorang wanita".[126]
Para Malaikat dimaksudkan untuk mengasah sisi feminin dan naluri keibuan mereka.[223] Mereka ditugaskan untuk mengejar transformasi diri, berupaya menyenangkan Elohim dan menyerupai mereka lebih dekat dengan memupuk disiplin, ketenangan, keharmonisan, kemurnian, kerendahan hati, karisma, serta kecantikan internal maupun eksternal.[224] Para Malaikat diinstruksikan untuk berdoa secara teratur kepada Elohim dan bermeditasi secara teratur.[197] Mereka didorong untuk membatasi konsumsi daging dan menghindari karbohidrat serta gula demi menjaga kecantikan fisik mereka.[126] Mereka telah terbukti berguna bagi hubungan masyarakat kelompok tersebut dan juga telah menyediakan sukarelawan untuk eksperimen kloning manusianya.[225][226] Ordo ini juga telah terlibat dalam penjualan sel telur manusia di internet, dengan meluncurkan sebuah situs web untuk melakukannya pada tahun 1999.[227] Raël menyatakan bahwa hal ini akan membantu para Malaikat mencapai kemandirian finansial.[122]
Ordo Malaikat Raël memiliki struktur enam tingkat, yang simetris dengan struktur enam tingkat dari Gerakan Raëlian secara keseluruhan.[228] Raël membagi para Malaikat ke dalam tiga kelompok: Malaikat Pita Putih, Merah Muda, dan Emas.[228] Malaikat Putih mengenakan bulu putih pada sebuah kalung, dapat memilih kekasih manusia, dan ditugaskan beroperasi di dunia untuk menarik lebih banyak wanita ke dalam gerakan Raëlian.[229] Malaikat Merah Muda mengenakan bulu merah muda pada sebuah kalung dan dianggap oleh Raël sebagai "Yang Terpilih" yang akan menjadi pendamping Elohim. Mereka diharapkan menjalani kehidupan yang terasing, awalnya di komunitas Jardins des Prophètes, dan diharapkan untuk menyimpan aktivitas seksual mereka demi makhluk ekstraterestrial.[230] Malaikat Pita Emas dicirikan oleh sebuah tali emas yang dikenakan di leher. Mereka dipilih langsung oleh Raël karena kecantikan fisik mereka, dan dideskripsikan sebagai manusia pertama yang akan mendekati Elohim saat makhluk tersebut tiba di Bumi.[230] Malaikat Pita Merah Muda dan Emas diharapkan untuk berpantang dari aktivitas seksual dengan sebagian besar manusia lainnya, namun harus menerima instruksi dalam percintaan alien dari Raël sendiri serta melakukan tindakan seksual sendirian atau dengan sesama Malaikat lainnya.[231]
Ordo tersebut diisolasi dari bagian agama lainnya, dengan tempat tinggal para Malaikat, misalnya, menjadi area terlarang bagi mereka yang bukan Malaikat.[232] Akses kepada para Malaikat sangat dibatasi, baik bagi jurnalis maupun cendekiawan.[233] Malaikat Pita Emas telah diturunkan dari status ini seiring bertambahnya usia mereka, dengan penjelasan bahwa karena kecantikan fisik mereka telah menurun, mereka tidak lagi cocok untuk menyambut Elohim. Individu-individu yang diturunkan jabatannya ini kemudian ditugaskan untuk melatih pengganti yang lebih muda.[234] Individu-individu lainnya telah dicabut dari status mereka sebagai Malaikat sepenuhnya, ketika mereka dianggap telah bertindak bertentangan dengan etos kelompok tersebut.[235]
Ritus inisiasi mencakup pengucapan sumpah atau pembuatan kontrak di mana seseorang setuju untuk menjadi pembela ideologi Raëlian dan pendirinya, Raël.[170][236] Beberapa hari kemudian, majalah Time menulis bahwa ahli kimia Prancis Brigitte Boisselier adalah seorang anggota Ordo Malaikat.[237] Sekitar waktu ini, spesialis sekte Mike Kropveld menyebut Ordo Malaikat sebagai "salah satu gerakan paling transparan" yang pernah ia saksikan, meskipun ia khawatir dengan janji para wanita tersebut untuk membela kehidupan Raël dengan tubuh mereka sendiri.[236]
Raël telah menginstruksikan beberapa anggota wanita untuk memainkan peran feminis pro-seks di dalam Gereja Raëlian. "Gadis-Gadis Raël" (Rael's Girls) adalah kelompok wanita lain dalam agama tersebut yang menentang penindasan terhadap tindakan kesenangan feminin, termasuk hubungan seksual dengan pria atau wanita. Gadis-Gadis Raël terdiri secara eksklusif dari para wanita yang bekerja di industri seks.[238] Para wanita dari Gadis-Gadis Raël mengatakan tidak ada alasan untuk bertobat karena melakukan tari telanjang atau menjadi seorang pelacur.[238][239] Organisasi ini didirikan "untuk mendukung pilihan para wanita yang bekerja di industri seks".[240]
Gerakan Raëlian Internasional telah membentuk berbagai proyek untuk mempromosikan ideologinya.[241] Pada tahun 1997, gerakan ini mendirikan Clonaid, sebuah perusahaan yang didedikasikan untuk kloning manusia.[241] Klien dapat menyimpan sampel DNA mereka di kelompok tersebut, yang menawarkan untuk kemudian menghasilkan satu klon dari individu itu setelah mereka meninggal.[241] Perusahaan Raëlian lainnya, Ovulaid, berupaya menyediakan ovarium bagi individu dan pasangan yang secara biologis tidak dapat menghasilkan keturunan.[241] Perusahaan ini menyatakan niatnya untuk mengembangkan teknologi yang dapat menciptakan "bayi desainer" sesuai dengan spesifikasi yang diinginkan klien mereka.[241] Proyek tambahan, Insuraclone, dirancang untuk mengkloning organ bagi seorang individu jika terjadi gagal organ di masa depan,[242] sementara Clonapet bermaksud mengkloning hewan peliharaan seseorang setelah hewan tersebut mati.[241]
Penganut Raëlian dikenal karena aktivisme sosial-politik mereka, khususnya untuk hak-hak perempuan, hak-hak gay, penentangan terhadap rasisme, pelarangan uji coba nuklir, dan promosi makanan hasil rekayasa genetika.[133] Sepanjang sejarah Raëlisme, anggota Gereja Raëlian telah berkeliling ke tempat-tempat umum untuk mengadvokasi masturbasi, kondom, dan pengendalian kelahiran.[226] Melalui kegiatan-kegiatannya, Palmer menyatakan bahwa Gerakan Raëlian terlibat dalam "meramu, lalu memantau dengan cermat, tingkat konflik budaya yang ringan" untuk menghasilkan publisitas bagi kelompok tersebut,[243] sesuatu yang dibarengi dengan "upaya terang-terangan untuk menarik perhatian media".[244] Ia membandingkan taktik-taktik ini dengan yang digunakan oleh Gereja Setan pimpinan Anton LaVey pada tahun 1960-an dan 1970-an.[243] Ketika media mengadopsi nada mengejek terhadap agama ini, Raël mendesak para pengikutnya untuk membela keyakinan mereka, yang berujung pada kampanye penulisan surat dan terkadang tuntutan hukum.[244]
Pada tahun 1992, IRM melancarkan protes terhadap keputusan Komisi Sekolah Katolik Montreal yang memveto penambahan mesin kondom di kamar mandi sekolah menengah Katolik Roma di Quebec. Penganut Raëlian memarkir "mobil-kondom" di luar sekolah-sekolah menengah Katolik Roma di Quebec dan Ontario tempat mereka membagikan alat kontrasepsi kepada para murid.[245] Pada tahun 1993, penganut Raëlian mengorganisir sebuah konferensi tentang masturbasi di Quebec, di mana pidato-pidato disampaikan oleh Raël dan Betty Dodson. Untuk mengiklankan tujuan ini, penganut Raëlian membagikan lencana bertuliskan "Oui à la masturbation (Ya untuk masturbasi)" di Festival Jazz Montreal.[246]
Pada tahun 2000, penganut Raëlian meluncurkan NOPEDO, sebuah kelompok untuk memerangi pedofilia.[133] Pada tahun 2001, mereka secara terbuka membagikan selebaran di Italia dan Swiss yang memprotes keberadaan lebih dari seratus pelaku pelecehan seksual terhadap anak di kalangan pendeta Katolik Roma di Prancis. Vikaris Episkopal Jenewa menuntut Gereja Raëlian atas pencemaran nama baik, tetapi hakim membatalkan dakwaan tersebut karena tuduhan Raëlian dianggap hanya menargetkan para pendeta yang telah dihukum dan bukan Gereja Katolik Roma secara keseluruhan.[247] Pada tahun 2002, penganut Raëlian mengadakan parade antiklerikal di Montreal, di mana mereka membagikan salib Kristen kepada siswa sekolah menengah dan mengundang para siswa untuk membakarnya serta menandatangani surat kemurtadan kepada Gereja Katolik Roma. Asosiasi Uskup Quebec menyebut hal ini sebagai "hasutan untuk membenci", dan beberapa dewan sekolah berusaha mencegah siswa mereka untuk bertemu dengan penganut Raëlian.[248]
Gerakan ini mendukung makanan hasil rekayasa genetika.[107] Pada tahun 2003, para anggota yang bertelanjang dada menyusun diri mereka membentuk frasa "J'aime OGM" dan "I love GM" (Saya suka GMO) di sebuah ladang di Quebec.[249] Pada tahun 2006, sekitar 30 penganut Raëlian, beberapa di antaranya bertelanjang dada, mengambil bagian dalam demonstrasi anti-perang di Seoul, Korea Selatan.[250] Pada tahun 2003, penganut Raëlian dalam kostum alien putih membawa papan tanda bertuliskan pesan "NO WAR ... ET wants Peace, too!" (TIDAK ADA PERANG ... ET juga menginginkan Perdamaian!) untuk memprotes Invasi Irak 2003.[251] Pada tahun 2009, gerakan ini meluncurkan proyek "Adopsi Klitoris" untuk mengumpulkan dana guna mendirikan rumah sakit di Afrika untuk memulihkan kerusakan yang disebabkan oleh pemotongan kelamin perempuan (FGM);[252] mereka juga telah mendirikan Clitoraid, sebuah organisasi yang misinya adalah menentang FGM.[253][254] Kelompok lain yang didirikan oleh Gereja Raëlian adalah ARAMIS (Asosiasi Raëlian Aktif untuk Multiplisitas dalam Seksualitas),[1] yang merupakan Asosiasi Raëlian untuk Minoritas Seksual dan sebuah kelompok hak-hak LGBT.[133]
Beberapa kelompok Raëlian di Amerika Serikat telah menyelenggarakan protes tahunan, yang menuntut bahwa perempuan harus memiliki hak hukum yang sama untuk bertelanjang dada di depan umum yang dinikmati oleh laki-laki tanpa takut ditangkap karena eksibisionisme (ketidaksenonohan di depan umum).[255] Sebagian orang menyebut hal ini sebagai aksi publisitas yang dirancang untuk merekrut anggota.[256] Hari Telanjang Dada (Go Topless Day) adalah acara tahunan mereka, dengan para perempuan yang memprotes bertelanjang dada kecuali mengenakan penutup puting (pasties) untuk menghindari penangkapan. Acara ini diadakan di sekitar tanggal 26 Agustus, yaitu hari peringatan Hari Kesetaraan Perempuan.[257]
Didirikan di Prancis, Raëlisme awalnya menyebar di wilayah-wilayah penutur bahasa Prancis (Francophone) di Eropa, Afrika, dan Amerika Utara.[76] Hingga pertengahan tahun 1990-an, keanggotaan terpusat terutama di Prancis, Quebec, dan Jepang.[103] Palmer mencatat bahwa di Kanada, Raëlisme menghadapi kesulitan untuk menyebar ke luar dari Quebec menuju provinsi-provinsi berbahasa Inggris (Anglophone) di negara tersebut.[161] Pada tahun 1999, Bozeman mengatakan bahwa Gerakan tersebut memiliki sekitar 35.000 anggota,[42] sementara pada tahun 2003 Chryssides mengatakan bahwa gerakan itu memiliki sekitar 55.000 anggota di seluruh dunia.[19] Menjelang awal tahun 2010-an, kelompok ini mengklaim memiliki 60.000 anggota secara internasional, sebuah angka yang menurut Palmer dan Sentes "kemungkinan dibesar-besarkan".[258] Di Inggris, sosiolog Eileen Barker mengatakan bahwa hanya ada "sekitar selusin" anggota yang berkomitmen pada agama tersebut pada tahun 1989.[259] Pada tahun 2001, sosiolog David V. Barrett mengemukakan bahwa terdapat sekitar 40 hingga 50 anggota yang berkomitmen di negara tersebut dan sekitar 500 simpatisan;[76] dua tahun kemudian, Chryssides memperkirakan ada sekitar 40 anggota dan 200 simpatisan di Inggris.[19]
Sebuah survei internal terhadap anggota-anggota kelompok pada tahun 1988 menemukan bahwa jumlah laki-laki hampir dua kali lipat lebih banyak daripada perempuan dalam Gerakan tersebut.[260] Serupa dengan hal tersebut, berdasarkan kehadirannya di acara-acara Raëlian di Quebec, Palmer mencatat bahwa jumlah laki-laki biasanya melebihi jumlah perempuan.[161] Ia mengamati bahwa banyak dari laki-laki tersebut bertindak dengan cara yang feminin,[161] dan sering kali tertarik pada laki-laki lain.[131] Palmer juga mengamati beberapa orang transgender pada pertemuan-pertemuan tersebut,[261] dan menemukan bahwa sejumlah besar perempuan yang hadir bekerja sebagai penari telanjang.[131] Berdasarkan hal ini, ia berpendapat bahwa Raëlisme memiliki daya tarik tersendiri bagi "orang-orang yang mendefinisikan diri mereka sebagai kelompok marginal secara seksual".[261] Palmer juga berpendapat bahwa Raëlisme memiliki daya tarik bagi "para ateis berkomitmen yang telah sangat sekuler namun menderita kecemasan eksistensial karena hidup di dunia yang tidak memiliki keteraturan dan nilai-nilai yang lebih tinggi".[262]
Penganut Raëlian terlibat dalam kegiatan misionaris untuk menarik anggota baru (mualaf).[97] Anggota membeli buku-buku Raël untuk dijual di jalanan, dengan harapan dapat menutup biaya modal mereka.[132] Mereka sering kali menemui banyak penolakan terhadap upaya mereka untuk mengonversi orang lain; Raël menjelaskan bahwa hal ini sudah bisa diduga, karena Elohim memberitahunya bahwa hanya 4% dari umat manusia yang cukup cerdas untuk dapat menerima pesan Raëlian.[97] Setiap penganut Raëlian yang ketahuan mencoba memaksa seseorang untuk pindah keyakinan akan dilarang dari organisasi tersebut selama tujuh tahun, periode yang diyakini penganut Raëlian dibutuhkan oleh setiap sel di dalam tubuh untuk beregenerasi.[103]
Sejak tahun 1979, anggota baru Gerakan Raëlian diharapkan untuk menandatangani sebuah "Akta Kemurtadan",[263] dan mengirimkan surat kemurtadan ke organisasi keagamaan mana pun tempat mereka sebelumnya berafiliasi.[264] Mereka juga menandatangani sebuah kontrak yang mengizinkan petugas kamar mayat untuk memotong sepotong tulang dari dahi mereka setelah kematian, yang mereka pahami sebagai "Mata Ketiga". Spesimen ini akan disimpan di dalam es di sebuah fasilitas di Swiss sampai Elohim kembali, dan pada saat itu spesimen tersebut dapat digunakan untuk mengkloning individu yang telah meninggal itu.[265] Proses ini dikenal sebagai "pengangkatan tulang frontal".[160] Selain itu, orang-orang yang bergabung diharapkan untuk mewariskan aset mereka kepada kelompok Raëlian setempat,[59] meskipun hal ini tidak diwajibkan.[160]
Beberapa mantan pendeta Kristen telah bergabung dengan penganut Raëlian, dan terkadang dipromosikan dengan cepat ke tingkat Pendeta atau Uskup karena keterampilan yang mereka bawa dari organisasi keagamaan mereka sebelumnya.[266] Pada tahun 2004, misalnya, Ron Boston, mantan uskup Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir, bergabung dengan Gerakan Raëlian, dengan menyatakan bahwa melakukan hal tersebut akan memungkinkannya untuk merangkul homoseksualitasnya.[267]
Menurut sosiolog Susan J. Palmer, di masyarakat, Raëlisme "diejek secara universal",[268] dan bahkan di konferensi para pakar agama, di mana individu-individu terbiasa mempelajari beragam sistem keyakinan, para peserta memperlakukan keyakinan Raëlian dengan "rasa tidak percaya atau bahkan tawa geli".[19] Orang-orang non-anggota sering kali menganggap klaim-klaim Raël sebagai pemalsuan yang disengaja untuk membodohi para pengikutnya.[269] Penerimaan yang sangat kritis datang dari para mantan penganut Raëlian dan gerakan anti-sekte.[88] Jean-Denis Saint-Cyr, seorang anggota berpangkat tinggi dari gerakan Raëlian, misalnya, menuduh Raël menjiplak tulisan-tulisan Sendy sebelumnya dalam menciptakan agamanya.[88] Orang murtad terkemuka lainnya, yaitu orang Quebec bernama Erick Lamarche, yang menyebut dirinya "Exraël", keluar dengan mengklaim bahwa terlalu banyak uang yang disumbangkan kepada Raël dan anggota senior agar mereka dapat memiliki gaya hidup mewah.[270] Para kritikus berulang kali menarik perbandingan antara Raëlisme dan nasional-sosialisme, karena dukungan Raëlisme terhadap sistem pemerintahan di mana orang-orang dinilai berdasarkan kecerdasan mereka,[271] penekanannya pada rekayasa genetika,[271] dan penggunaannya atas swastika.[272]
_(9049171467).jpg)
Raëlisme telah menjalani penelitian akademis dari para pakar agama, khususnya dari Palmer, yang pertama kali bersentuhan dengan agama tersebut di Montreal pada tahun 1987.[273] Ia awalnya berpikir bahwa ia "belum pernah menemui sebuah GAB (gerakan agama baru) yang begitu kooperatif, yang benar-benar suka diteliti".[274] Antara tahun 2002 dan 2003, Palmer dimasukkan ke dalam daftar hitam oleh kelompok tersebut; mereka melarangnya menghadiri pertemuan mereka dan mengatakan kepadanya bahwa ia telah kehilangan kesempatan untuk bertemu dengan Elohim saat mereka tiba kelak.[275] Palmer kemudian memanfaatkan wawancaranya dengan para anggota aktif dan juga publikasi-publikasi Raël untuk bukunya yang terbit pada tahun 2004 mengenai Raëlisme: Aliens Adored.[276]
Palmer menyatakan bahwa para jurnalis yang ia temui sering kali "memancing" hal-hal "buruk" untuk dikatakan tentang para penganut Raëlian.[277] Banyak jurnalis berusaha menggambarkan Raël sebagai bahaya bagi para pengikutnya, mirip dengan David Koresh atau Jim Jones, meskipun Palmer menganggap ini "konyol", dengan menyatakan bahwa Raël "tidak rentan terhadap kekerasan".[36] Para jurnalis juga berupaya menyajikannya sebagai seseorang yang mengeksploitasi anggota perempuannya secara seksual, yang lagi-lagi Palmer tidak menemukan buktinya.[278] Menyusul pernyataan bahwa Ordo Malaikat Raël akan melakukan apa saja untuk Raël, ada juga spekulasi pers bahwa kelompok tersebut akan melakukan bunuh diri massal yang mirip dengan apa yang dilakukan Ordo Kuil Matahari.[279] Palmer berpendapat bahwa penganut Raëlian tidak memiliki mentalitas paranoid dan demonisasi dunia luar yang umumnya ada pada gerakan agama baru yang pernah membunuh orang.[280]
Lain-lain
