Independent Spirit Award untuk Film Pertama Terbaik merupakan salah satu Independent Spirit Awards tahunan. Biasanya, gelar ini diberikan kepada sutradara (atau para sutradara) dan produser (atau para produser). Sebutan "film fitur pertama" diterapkan kepada sutradara, bukan kepada produser. Oleh karena itu, para produser telah dinominasikan beberapa kali. Penghargaan ini pertama kali diberikan pada tahun 1986 dengan film Spike Lee She's Gotta Have It sebagai penerima pertama penghargaan tersebut.
Pada tahun 2000, kategori ini dibagi menjadi dua kategori terpisah: satu untuk film dengan anggaran lebih dari $500.000 dan kategori baru, yaitu Independent Spirit John Cassavetes Award, yang sebelumnya terbatas pada film dengan anggaran di bawah $500.000. Pada tahun 2001, film dapat memenuhi syarat tanpa memandang anggarannya, asalkan merupakan debut penyutradaraan film.
Pemenang dan nominee
1990an
- 1990: Metropolitan – Whit Stillman, sutradara dan produser
- 1991: Straight Out of Brooklyn – Matty Rich, sutradara dan produser
- 1992: The Waterdance – Neal Jimenez dan Michael Steinberg, sutradara; Gale Anne Hurd, Marie Cantin dan Guy Riedel, produser eksekutif
- 1993: El Mariachi – Robert Rodriguez, sutradara dan produser; Carlos Gallardo, produser
- 1994: Spanking the Monkey – David O. Russell, sutradara; Dean Silvers, produser
- 1995: The Brothers McMullen – Edward Burns, sutradara; Dick Fisher, produser
- 1996: Sling Blade – Billy Bob Thornton, sutradara; David L. Bushell dan Brandon Rosser, produser
- 1997: Eve's Bayou – Kasi Lemmons, sutradara; Caldecot Chubb dan Samuel L. Jackson, produser
- 1998: The Opposite of Sex – Don Roos, sutradara; David Kirkpatrick dan Michael Besman, produser
- 1999: Being John Malkovich – Spike Jonze, sutradara; Michael Stipe, Sandy Stern, Steve Golin dan Vincent Landay, produser
- Boys Don't Cry – Kimberly Peirce, director; Jeffrey Sharp, John Hart, Eva Kolodner dan Christine Vachon, producers
- Three Seasons – Tony Bui, director; Jason Kliot and Joana Vicente, produser
- Twin Falls Idaho – Michael Polish, sutradara; Marshall Persinger, Rena Ronson dan Steven J. Wolfe, produser
- Xiu Xiu: The Sent Down Girl – Joan Chen, sutradara dan produser; Wai-Chung Chan, produser
2000an
- 2000: You Can Count On Me – Kenneth Lonergan, sutradara; John Hart, Jeffrey Sharp, Barbara De Fina dan Larry Meistrich, produser
- 2001: In the Bedroom – Todd Field, sutradara
- 2002: The Dangerous Lives of Altar Boys – Peter Care, sutradara
- 2003: Monster – Patty Jenkins, sutradara; Mark Damon, Donald Kushner, Clark Peterson, Charlize Theron dan Brad Wyman, produser
- 2004: Garden State – Zach Braff, sutradara; Pamela Abdy, Gary Gilbert, Dan Halsted dan Richard Klubeck, produser
- Brother to Brother – Rodney Evans, sutradara dan produser; Jim McKay, Isen Robbins dan Aimee Schoof, produser
- Napoleon Dynamite – Jared Hess, sutradara; Jeremy Coon, Sean Covel dan Chris Wyatt, produser
- Saints and Soldiers – Ryan Little, sutradara dan produser; Adam Abel, produser
- The Woodsman – Nicole Kassell, sutradara; Lee Daniels, produser
- 2005: Crash – Paul Haggis, sutradara dan produser; Cathy Schulman, Don Cheadle, Bob Yari, Mark R. Harris dan Bobby Moresco, produser
- Lackawanna Blues – George C. Wolfe, sutradara; Halle Berry, Vince Cirrincione, Ruben Santiago-Hudson, Nellie Nugiel dan Shelby Stone
- Me and You and Everyone We Know – Miranda July, sutradara; Gina Kwon, produser
- Thumbsucker – Mike Mills, sutradara; Anthony Bregman dan Bob Stephenson, produser
- Transamerica – Duncan Tucker, sutradara; Sebastian Dungan, Linda Moran dan Rene Bastian, produser
- 2006: Sweet Land – Ali Selim, sutradara; Alan Cumming dan James Bigham, produser
- Day Night Day Night – Julia Loktev, sutradara; Melanie Judd dan Jessica Levin, produser
- Man Push Cart – Ramin Bahrani, sutradara; Pradip Ghosh dan Bedford T. Bentley, produser
- The Motel – Michael Kang, sutradara; Matthew Greenfield, Miguel Arteta, Gina Kwon dan Karin Chien, produser
- Wristcutters: A Love Story – Goran Dukić, sutradara; Adam Sherman, Chris Coen, Tatiana Kelly dan Mikal P. Lazarev, produser
- 2007: The Lookout – Scott Frank, sutradara; Roger Birnbaum, Gary Barber, Laurence Mark dan Walter F. Parkes, produser
- 2008: Synecdoche, New York – Charlie Kaufman, sutradara dan produser; Anthony Bregman, Spike Jonze and Sidney Kimmel, produser
- 2009: Crazy Heart – Scott Cooper, sutradara dan produser; Robert Duvall, Rob Carliner, Judy Cairo dan T-Bone Burnett, produser
- Easier with Practice – Kyle Patrick Alvarez, sutradara; Cookie Carosella, produser
- The Messenger – Oren Moverman, sutradara; Mark Gordon, Lawrence Inglee and Zach Miller, produser
- Paranormal Activity – Oren Peli, sutradara dan produser; Jason Blum, produser
- A Single Man – Tom Ford, sutradara dan produser; Chris Weitz, Andrew Miano dan Robert Salerno, produser
2010an
- 2010: Get Low – Aaron Schneider, sutradara; Dean Zanuck dan David Gundlach, produser
- Everything Strange and New – Frazer Bradshaw, sutradara; Laura Techera Francia dan A.D. Liano, produser
- The Last Exorcism – Daniel Stamm, sutradara; Eric Newman, Eli Roth, Marc Abraham dan Thomas A. Bliss, produser
- Night Catches Us – Tanya Hamilton, sutradara; Ronald Simon, Sean Costello dan Jason Orans, produser
- Tiny Furniture – Lena Dunham, sutradara; Kyle Martin dan Alicia Van Couvering, produser
- 2011: Margin Call – J. C. Chandor, sutradara; Joe Jenckes, Robert Ogden Barnum, Corey Moosa, Michael Benaroya, Neal Dodson dan Zachary Quinto, produser
- Another Earth – Mike Cahill, sutradara; Hunter Gray, Mike Cahill, Brit Marling dan Nicholas Shumaker, produser
- In the Family – Patrick Wang, sutradara; Patrick Wang, Andrew van den Houten dan Robert Tonino, produser
- Martha Marcy May Marlene – Sean Durkin, sutradara; Josh Mond, Antonio Campos, Chris Maybach dan Patrick Cunningham, produser
- Natural Selection – Robbie Pickering, sutradara; Brion Hambell dan Paul Jensen, produser
- 2012: The Perks of Being a Wallflower – Stephen Chbosky, sutradara
- 2013: Fruitvale Station – Ryan Coogler, sutradara
- 2014: Nightcrawler – Dan Gilroy, sutradara
- 2015: The Diary of a Teenage Girl – Marielle Heller, sutradara; Miranda Bailey, Anne Carey, Bert Hamelinck, dan Madeline Samit, produser
- James White – Josh Mond, sutradara; Max Born, Antonio Campos, Sean Durkin, Melody Roscher, dan Eric Schultz, produser
- Manos Sucias – Josef Kubota Wladyka, sutradara; Elena Greenlee and Márcia Nunes, produser
- Mediterranea – Jonas Carpignano, sutradara; Jason Michael Berman, Chris Columbus, Jon Coplon, Christoph Daniel, Andrew Kortschak, John Lesher, Ryan Lough, Justin Nappi, Alain Peyrollaz, Gwyn Sannia, Marc Schmidheiny, Victor Shapiro, dan Ryan Zacarias, produser
- Songs My Brother Taught Me – Chloé Zhao, sutradara/produser; Mollye Asher, Nina Yang Bongiovi, Angela C. Lee, dan Forest Whitaker, produser
- 2016: The Witch – Robert Eggers, sutradara/produser; Daniel Bekerman, Jay Van Hoy, Lars Knudsen, Jodi Redmond, dan Rodrigo Teixeira, produser
- The Childhood of a Leader – Brady Corbet, sutradara; Antoine de Clermont-Tonnerre, Chris Coen, Ron Curtis, Helena Danielsson, Mona Fastvold, István Major, produser
- The Fits – Anna Rose Holmer, sutradara/produser; Lisa Kjerulff, producer
- Other People – Chris Kelly, sutradara; Sam Bisbee, Adam Scott, dan Naomi Scott, produser
- Swiss Army Man – Daniel Scheinert and Daniel Kwan, sutradara; Miranda Bailey, Lawrence Inglee, Lauren Mann, Amanda Marshall, Eyal Rimmon, dan Jonathan Wang, produser
- 2017: Ingrid Goes West – Matt Spicer, sutradara; Jared Goldman, Adam Mirels, Robert Mirels, Aubrey Plaza, Tim White, Trevor White, produser
- Columbus – Kogonada, sutradara; Danielle Renfrew Behrens, Aaron Boyd, Giulia Caruso, Ki Jin Kim, Andrew Miano, Chris Weitz, produser
- Menashe – Joshua Z. Weinstein, sutradara; Yoni Brook, Traci Carlson, Daniel Finkelman, Alex Lipschultz, produser
- Oh Lucy! – Atsuko Hirayanagi, sutradara; Jessica Elbaum, Yukie Kito, Han West, produser
- Patti Cake$ – Geremy Jasper, sutradara; Chris Columbus, Michael Gottwald, Dan Janvey, Daniela Taplin Lundberg, Noah Stahl, Rodrigo Teixeira, produser
