Titik Panas Macdonald adalah sebuah titik panas vulkanik yang terletak di Samudra Pasifik selatan. Titik panas ini dikenal terutama karena membentuk Macdonald Seamount dan kemungkinan berperan dalam pembentukan rantai Kepulauan Austral-Cook. Namun, data usia geologi menunjukkan bahwa titik panas ini saja tidak cukup untuk membentuk semua gunung berapi di Kepulauan Austral dan Cook; kemungkinan titik panas tambahan juga terlibat dalam pembentukan beberapa struktur vulkanik di kawasan ini.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
Titik Panas Macdonald (juga disebut "Tubuai" atau "Old Rurutu"[1]) adalah sebuah titik panas vulkanik yang terletak di Samudra Pasifik selatan. Titik panas ini dikenal terutama karena membentuk Macdonald Seamount dan kemungkinan berperan dalam pembentukan rantai Kepulauan Austral-Cook.[2] Namun, data usia geologi menunjukkan bahwa titik panas ini saja tidak cukup untuk membentuk semua gunung berapi di Kepulauan Austral dan Cook; kemungkinan titik panas tambahan juga terlibat dalam pembentukan beberapa struktur vulkanik di kawasan ini.
Selain Kepulauan Austral dan Cook, titik panas Macdonald mungkin juga berperan dalam pembentukan wilayah vulkanik Pasifik lainnya, termasuk Tokelau, Kepulauan Gilbert, Kepulauan Phoenix, beberapa Kepulauan Marshall, serta beberapa seamount di Kepulauan Marshall.
Titik panas seperti Macdonald umumnya dijelaskan melalui salah satu dari tiga mekanisme. Salah satu mekanisme utama adalah plume mantel, yaitu aliran panas yang berasal dari mantel bumi yang menembus ke atas dan menghasilkan magma di kerak bumi.[3] Magma ini kemudian memicu aktivitas vulkanik yang membentuk gunung berapi dan seamount. Selain itu, titik panas juga dapat terbentuk melalui reaktivasi struktur litosferik yang sudah ada sebelumnya, seperti retakan atau patahan. Di Samudra Pasifik, titik panas aktif lainnya termasuk Hawaii, Bounty Seamount (Pitcairn), Vailulu'u (Samoa), dan Mehetia/Teahitia (Kepulauan Society). Titik panas Macdonald termasuk dalam jaringan pusat vulkanik intraplate ini yang membentuk sebagian besar dasar laut Pasifik.[4]
Kepulauan Austral dan Kepulauan Cook kemungkinan terbentuk akibat aktivitas titik panas Macdonald, ketika lempeng Pasifik bergerak di atas hotspot tersebut dengan kecepatan sekitar 10–11 cm per tahun. Sebuah tonjolan bawah laut setinggi 500–300 meter menopang Kepulauan Austral hingga ke seamount Macdonald,[5] yang merupakan gunung berapi yang masih aktif di titik panas Macdonald saat ini.[5] Pola pembentukan pulau-pulau ini mengikuti volkanisme linier, terlihat dari kondisi pulau yang semakin kurang terdegradasi ke arah tenggara (kecuali Marotiri, yang karena tidak terlindungi oleh terumbu karang seperti pulau-pulau lain di daerah ekuator, mengalami erosi yang lebih parah). Gunung berapi aktif Macdonald terletak di ujung tenggara kepulauan ini.[6]
Namun, terdapat juga guyot yang lebih tua di wilayah tersebut, beberapa di antaranya menunjukkan bukti terbentuknya gunung berapi sekunder di atasnya. Kemungkinan besar, guyot-guyot tersebut jauh lebih tua, dan anomali litosferik secara periodik direaktivasi, memicu terjadinya volkanisme baru pada guyot-guyot yang lebih tua tersebut.[6]
