Terwelu eropa, yang juga dikenal sebagai terwelu cokelat, adalah sebuah spesies terwelu asli Eropa dan beberapa bagian Asia. Terwelu eropa adalah salah satu spesies terwelu terbesar dan beradaptasi pada wilayah terbuka yang beriklim sedang. Terwelu merupakan hewan herbivora dan makanan utamanya adalah rerumputan dan terna, yang dilengkapi dengan ranting, tunas, kulit kayu, dan tanaman ladang, terutama pada musim dingin. Pemangsa alami mereka meliputi rubah merah dan burung pemangsa berukuran besar. Mereka mengandalkan daya tahan lari berkecepatan tinggi untuk menghindari pemangsaan, dengan tungkai yang panjang dan kuat serta lubang hidung yang besar.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
| Terwelu eropa | |
|---|---|
-cropped.jpg) | |
Klasifikasi ilmiah  | |
| Kerajaan: | Animalia |
| Filum: | Chordata |
| Kelas: | Mammalia |
| Ordo: | Lagomorpha |
| Famili: | Leporidae |
| Genus: | Lepus |
| Spesies: | L. europaeus |
| Nama binomial | |
| Lepus europaeus Pallas, 1778 | |
 | |
| Persebaran terwelu eropa (merah tua – asli, merah – pendatang) | |
Terwelu eropa (Lepus europaeus), yang juga dikenal sebagai terwelu cokelat, adalah sebuah spesies terwelu asli Eropa dan beberapa bagian Asia. Terwelu eropa adalah salah satu spesies terwelu terbesar dan beradaptasi pada wilayah terbuka yang beriklim sedang. Terwelu merupakan hewan herbivora dan makanan utamanya adalah rerumputan dan terna, yang dilengkapi dengan ranting, tunas, kulit kayu, dan tanaman ladang, terutama pada musim dingin. Pemangsa alami mereka meliputi rubah merah dan burung pemangsa berukuran besar. Mereka mengandalkan daya tahan lari berkecepatan tinggi untuk menghindari pemangsaan, dengan tungkai yang panjang dan kuat serta lubang hidung yang besar.
Umumnya bersifat nokturnal dan pemalu, terwelu mengubah perilakunya pada musim semi, ketika mereka dapat terlihat di siang bolong saling berkejaran di ladang. Selama masa musim semi yang sangat aktif ini, mereka terkadang saling memukul menggunakan cakarnya ("bertinju"). Hal ini tidak hanya merupakan bentuk persaingan antarkawanan jantan: betina juga dapat memukul jantan, baik untuk menunjukkan bahwa mereka belum siap kawin atau untuk menguji tekad sang jantan. Betina bersarang pada sebuah lekukan di permukaan tanah yang dikenal sebagai form alih-alih di dalam liang, dan anak-anaknya langsung aktif segera setelah dilahirkan. Satu kelahiran dapat terdiri dari tiga atau empat anak dan seekor betina dapat melahirkan tiga kali dalam setahun, dan terwelu dapat hidup hingga usia dua belas tahun. Musim kawin berlangsung dari bulan Januari hingga Agustus.
Terwelu eropa terdaftar sebagai spesies risiko rendah oleh Uni Internasional untuk Konservasi Alam karena memiliki rentang persebaran yang luas dan populasinya cukup melimpah. Namun, populasinya di daratan Eropa telah mengalami penurunan sejak tahun 1960-an, setidaknya sebagian diakibatkan oleh perubahan praktik pertanian. Terwelu ini telah diburu di seluruh Eropa selama berabad-abad, dengan lebih dari lima juta ekor ditembak setiap tahunnya; di Britania Raya, secara tradisional satwa ini diburu melalui perburuan dengan anjing beagle dan perburuan terwelu, tetapi olahraga lapangan ini sekarang berstatus ilegal (meskipun perburuan terwelu ilegal terus berlanjut). Terwelu merupakan simbol kesuburan dan reproduksi tradisional di beberapa budaya, serta perilaku masa kawinnya di musim semi telah menginspirasi idiom bahasa Inggris segila terwelu bulan Maret.
.jpg)
Terwelu eropa pertama kali dideskripsikan pada tahun 1778 oleh ahli zoologi Jerman Peter Simon Pallas.[3] Spesies ini berbagi genus Lepus (bahasa Latin untuk "terwelu"[4]) dengan 32 spesies terwelu dan jackrabbit lainnya,[5] di mana jackrabbit adalah nama yang diberikan untuk beberapa spesies terwelu asli Amerika Utara. Mereka dibedakan dari leporid (terwelu dan kelinci) lainnya berdasarkan kakinya yang lebih panjang dan lubang hidungnya yang lebih lebar.[6] Terwelu korsika, terwelu sapu, dan terwelu granada pada suatu masa pernah dianggap sebagai subspesies dari terwelu eropa, tetapi pengurutan DNA dan analisis morfologi mendukung status mereka sebagai spesies yang terpisah.[7][8]
Terdapat beberapa perdebatan mengenai apakah terwelu eropa dan Terwelu tanjung merupakan spesies yang sama. Sebuah studi lungkang gen inti pada tahun 2005 menunjukkan bahwa keduanya adalah sama,[9] tetapi studi tahun 2006 terhadap DNA mitokondria dari hewan-hewan yang sama tersebut menyimpulkan bahwa mereka telah mengalami divergensi yang cukup jauh untuk dianggap sebagai spesies yang terpisah.[10] Sebuah studi tahun 2008 mengklaim bahwa dalam kasus spesies Lepus, dengan evolusinya yang cepat, mereka tidak dapat dipisahkan hanya berdasarkan mtDNA saja, melainkan harus menyertakan data dari lungkang gen inti.[11] Telah dispekulasikan bahwa di Timur Dekat, populasi-populasi terwelu saling kawin silang dan mengalami aliran gen.[12] Terlepas dari kawin silang ini, terwelu tanjung masih dianggap sebagai spesies yang berbeda, meskipun memiliki hubungan genetik yang kontroversial dengan terwelu afrika lainnya.[13] Leandro Iraçabal dan rekan-rekannya melakukan studi terhadap beberapa gen mitokondria dan gen inti di hampir semua spesies lagomorpha pada tahun 2024 yang menempatkan terwelu tanjung ke dalam klad yang terpisah dari terwelu eropa, dan menunjukkan bahwa kerabat genetik terdekat terwelu eropa adalah Terwelu abisinia yang ditemukan di Tanduk Afrika:[14]
| bagian dari genus Lepus | |
Analisis kladogenetik menunjukkan bahwa terwelu eropa bertahan hidup dari periode glasial terakhir selama masa Pleistosen melalui refugia di Eropa bagian selatan (Semenanjung Italia dan Balkan) serta Asia Kecil. Kolonisasi selanjutnya di Eropa Tengah tampaknya telah diikuti oleh perubahan lingkungan yang disebabkan oleh manusia.[15] Sebuah studi tentang terwelu di wilayah Rhein-Westfalen Utara, Jerman, menemukan keragaman genetik yang tinggi tanpa adanya tanda-tanda perkawinan sekerabat. Aliran gen tampaknya cenderung lebih banyak dibawa oleh pejantan, tetapi populasi secara keseluruhan terbagi melalui garis keturunan ibu. Namun, terdapat kemungkinan bahwa aliran gen yang terbatas dapat mengurangi keragaman genetik di dalam populasi yang terisolasi.[16] Catatan fosil tertua terwelu eropa ditemukan di Italia dan Rumania, dan mungkin bertanggal dari 0,774 juta tahun silam;[1] hal ini sejalan dengan perkiraan waktu untuk divergensi genetik spesies ini dari kerabat terdekatnya, terwelu abisinia, pada masa Pleistosen akhir.[14]
Secara historis, terdapat hingga 30 subspesies terwelu eropa yang telah dideskripsikan, meskipun status mereka masih diperdebatkan.[6] Subspesies-subspesies ini dibedakan berdasarkan perbedaan warna rambut, ukuran dan dimensi tubuh, morfologi tengkorak, serta bentuk gigi.[17]
Enam belas subspesies terdaftar dalam buku merah IUCN, mengikuti Hoffmann dan Smith (2005):[2]
Dua puluh sembilan subspesies dengan "status yang sangat bervariasi" didaftarkan oleh Chapman dan Flux dalam buku mereka mengenai lagomorpha, termasuk subspesies di atas (dengan pengecualian L. e. connori, L. e. creticus, L. e. cyprius, L. e. judeae, L. e. rhodius, dan L. e. syriacus) dan tambahannya:[6]
Terwelu eropa, seperti anggota famili Leporidae lainnya, adalah mamalia darat yang dapat berlari cepat. Spesies ini merupakan yang terbesar dari semua terwelu asli Eropa dengan panjang dari kepala hingga tubuh mencapai 55 hingga 65 cm (22 hingga 26 in) dan panjang ekor 75–14 cm (29,5–5,5 in) serta berat 35–5 kg (77–11 pon).[18] Telinga terwelu yang memanjang berukuran dari 94 hingga 110 cm (37 hingga 43 in) dari pangkal hingga ujung. Satwa ini juga memiliki kaki belakang yang panjang dengan ukuran antara 14 dan 16 cm (5,5 dan 6,3 in).[19] Rumus giginya adalah 2/1, 0/0, 3/2, 3/3.[19]
Terwelu eropa lebih ramping daripada Kelinci eropa,[18] dan otot tungkainya yang berwarna gelap memberikannya stamina yang kuat saat berlari dengan kecepatan tinggi di alam terbuka. Sebaliknya, kelinci ekor-kapas memiliki tubuh yang diperuntukkan untuk lari jarak pendek di habitat yang lebih banyak ditumbuhi vegetasi.[6][20] Adaptasi lainnya untuk daya tahan lari meliputi lubang hidung yang lebih lebar dan jantung yang lebih besar.[6] Dibandingkan dengan kelinci eropa, terwelu ini memiliki lambung dan sekum yang secara proporsional lebih kecil.[21]
Rambut cokelat kekuningan beruban menutupi bagian punggung dan berubah menjadi merah kecokelatan di bagian bahu, kaki, leher, dan tenggorokan, serta berwarna putih di bagian bawah perut dan hitam pada ekor serta ujung telinga.[19] Rambut di bagian punggung biasanya lebih panjang dan lebih ikal daripada bagian tubuh lainnya.[6] Rambut terwelu eropa sebagian besar tetap sama sepanjang tahun,[18][19] meskipun sisi kepala dan pangkal telinga dapat menumbuhkan area putih, dan area pinggul serta pantat dapat bertambah sedikit abu-abu.[6]
Terwelu eropa adalah hewan asli di sebagian besar daratan Eropa, tersebar hingga ke arah utara sejauh lintang utara ke-60, dan ke arah timur hingga Asia Tengah. Persebaran satwa ini telah meluas hingga ke Siberia.[16][6] Satwa ini mungkin telah diperkenalkan ke Britania Raya antara tahun 500 dan 300 SM.[22] Satwa ini juga telah diperkenalkan, yang sebagian besar sebagai hewan buruan, ke Amerika Utara di Ontario dan New York, dan dengan status tidak berhasil di Pennsylvania, Massachusetts, serta Connecticut, wilayah Kerucut Selatan di Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Cile, Peru, dan Kepulauan Falkland, Australia, kedua pulau di Selandia Baru, pesisir Pasifik selatan Rusia,[6][19][23] dan Irlandia.[24]
Terwelu eropa utamanya hidup di lahan terbuka dan berlindung di sela-sela vegetasi yang tersebar. Satwa ini merupakan spesies yang serba bisa dan tumbuh subur di lahan pertanian campuran.[6] Di habitat aslinya yang berupa stepa, populasi terwelu eropa tersebar berjauhan dan rata-rata berkisar sekitar 2 individu per 100 hektare. Sebaliknya, kepadatan populasi hingga 275 ekor terwelu per 100 hektare dapat terlihat di daerah dengan iklim yang lebih sejuk.[25] Menurut sebuah studi di Republik Ceko, populasi terwelu paling banyak berada di area yang ketinggiannya berada di bawah 200 m (660 ft) di atas permukaan laut, dengan suhu rata-rata 10 °C (50 °F) sepanjang tahun. Berkaitan dengan iklim, kepadatan terwelu eropa tercatat paling tinggi di "distrik yang hangat dan kering dengan musim dingin yang sejuk".[26] Di Polandia, terwelu eropa paling melimpah di area yang memiliki sedikit batas hutan, yang kemungkinan dikarenakan rubah dapat menggunakan batas tersebut sebagai tempat berlindung. Satwa ini membutuhkan tempat berlindung, seperti pagar tanaman, parit, dan area perlindungan permanen, karena habitat-habitat ini menyediakan makanan bervariasi yang dibutuhkannya, dan terwelu ditemukan dengan kepadatan yang lebih rendah di lahan terbuka yang luas. Intensitas budidaya lahan yang tinggi mengakibatkan angka kematian terwelu muda yang lebih besar.[27]
Di Britania Raya, terwelu eropa paling sering terlihat di lahan pertanian garapan, yang biasanya dengan sistem pergiliran tanaman dan tanah pera, serta pada tanaman gandum dan bit gula. Terutama di lahan peternakan rumput, populasinya meningkat dengan adanya padang rumput yang lebih baik, beberapa tanaman pertanian, dan petak-petak kawasan berhutan. Satwa ini lebih jarang terlihat di area di mana populasi rubah berlimpah atau terdapat banyak elang-buto biasa. Mereka tidak terlihat bersaing secara langsung dengan kelinci eropa. Meskipun terwelu eropa ditembak sebagai hewan buruan ketika populasinya berlimpah, hal ini adalah aktivitas yang membatasi diri dan kemungkinan kecil terjadi di daerah yang mana spesies tersebut langka.[28]
.jpg)
Terwelu eropa utamanya bersifat nokturnal dan menghabiskan sepertiga aktivitasnya untuk mencari makan.[6] Pada siang hari, ia bersembunyi di dalam lekukan tanah yang disebut "form" di mana tubuhnya tersembunyi sebagian. Satwa ini mampu berlari dengan kecepatan 70 km/h (43 mph), dan ketika dihadapkan oleh pemangsa, ia mengandalkan kemampuan berlarinya untuk melarikan diri di lahan terbuka. Satwa ini secara umum dianggap penyendiri (asosial) tetapi dapat terlihat dalam kelompok besar maupun kecil. Ia tidak terlihat bersifat teritorial, hidup dengan daerah jelajah (home range) yang tumpang tindih seluas sekitar 300 ha (740 ekar). Komunikasi antar terwelu dilakukan melalui berbagai macam sinyal visual. Ketertarikan ditunjukkan dengan mengangkat telinga, sedangkan menurunkan telinga memperingatkan terwelu lain untuk menjauh. Saat menantang individu lain, seekor terwelu akan menghentakkan kaki depannya; sementara kaki belakangnya digunakan untuk memperingatkan terwelu lain akan adanya pemangsa. Satwa ini memekik saat terluka atau ketakutan, dan sang betina mengeluarkan panggilan "parau" untuk memanggil anak-anaknya.[19] Seekor terwelu dapat hidup hingga 8–13 tahun.[18]
Terwelu eropa utamanya merupakan hewan herbivora dan mencari makan berupa rerumputan liar dan gulma. Dengan adanya intensifikasi pertanian, satwa ini mulai memakan tanaman ladang ketika makanan kesukaannya tidak tersedia.[2] Selama musim semi dan musim panas, ia memakan kedelai, semanggi, dan corn poppy[29] serta berbagai rerumputan dan terna.[19] Selama musim gugur dan musim dingin, satwa ini utamanya memilih gandum musim dingin, dan juga sering dipikat oleh para pemburu menggunakan tumpukan bit gula dan wortel.[29] Ia juga memakan bagian berkayu dari semak-semak dan pohon buah muda selama musim dingin.[19] Ia menghindari tanaman serealia ketika terdapat makanan lain yang lebih menarik, dan tampaknya lebih menyukai asupan lemak dan protein berenergi tinggi dibandingkan serat pangan.[30] Saat memakan ranting, ia mengelupas kulit kayu untuk memakan jaringan pembuluhnya guna mendapatkan karbohidrat terlarut. Dibandingkan dengan kelinci eropa, makanan melewati usus lebih cepat pada terwelu eropa, meskipun tingkat pencernaannya serupa.[21] Terkadang ia memakan kotorannya sendiri untuk mendapatkan kembali protein dan vitamin yang belum tercerna.[18] Tingkat konsumsi pakan dua atau tiga ekor terwelu dapat menyamai tingkat konsumsi seekor domba.[19]
Terwelu eropa mencari makan dalam kelompok. Mencari makan secara berkelompok memiliki keuntungan karena setiap individu dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk makan dengan menyadari bahwa terwelu lain sedang bersiaga. Meskipun demikian, sebaran makanan memengaruhi keuntungan ini. Ketika makanan tersebar merata, semua terwelu dapat mengaksesnya. Ketika makanan lebih terkonsentrasi, hanya terwelu yang dominan yang dapat mengaksesnya. Dalam perkumpulan kecil, individu dominan lebih berhasil mempertahankan makanan, tetapi seiring bertambahnya individu yang bergabung, mereka harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengusir yang lain. Semakin besar suatu kelompok, semakin sedikit waktu yang dimiliki oleh individu dominan untuk makan. Sementara itu, individu bawahan dapat mengakses makanan di saat individu dominan sedang teralihkan perhatiannya. Oleh karena itu, ketika berada di dalam kelompok, keadaan seluruh individu akan semakin memburuk bila makanannya semakin terkonsentrasi.[31]
Terwelu eropa memiliki musim kawin yang panjang yang berlangsung dari bulan Januari hingga Agustus.[32][33] Selama waktu ini, betina (doe) berada dalam masa subur, sementara jantan (buck) subur di luar bulan Oktober dan November. Setelah penurunan tingkat reproduksi pada bulan Oktober, testis jantan membesar dan menjadi lebih aktif. Mereka kembali berfungsi secara penuh selama bulan Desember, Januari, dan Februari. Perkawinan dimulai sebelum terjadinya ovulasi dengan kehamilan paling awal biasanya hanya menghasilkan janin tunggal, dan terdapat banyak kasus keguguran. Puncak aktivitas reproduksi terjadi pada bulan Maret dan April, ketika seluruh betina mungkin hamil, yang mana sebagian besarnya mengandung tiga janin atau lebih.[33]
Sistem perkawinan terwelu telah dideskripsikan sebagai perkawinan poligini (satu jantan kawin dengan beberapa betina) dan promiskuitas (berganti-ganti pasangan).[34] Betina memiliki siklus reproduksi enam mingguan dan reseptif (siap kawin) hanya selama beberapa jam pada suatu waktu, yang membuat persaingan di antara para pejantan setempat menjadi sangat sengit.[32] Pada puncak musim kawin, fenomena ini dikenal sebagai "kegilaan bulan Maret",[33] saat para pejantan yang biasanya bersifat nokturnal terpaksa untuk aktif pada siang hari. Selain hewan yang dominan menaklukkan hewan bawahan, sang betina akan melawan banyak pelamarnya jika ia belum siap untuk kawin. Pertarungan dapat berlangsung kejam dan sering kali meninggalkan banyak bekas luka di telinga.[32] Dalam perjumpaan ini, terwelu berdiri tegak dan saling menyerang menggunakan cakarnya, sebuah praktik yang dikenal sebagai "bertinju", dan aktivitas ini kerap terjadi antara betina dan jantan alih-alih di antara jantan yang bersaing seperti yang diyakini sebelumnya.[19][35] Ketika waktunya tepat, betina akan berlari melintasi perdesaan, memulai sebuah kejar-kejaran yang menguji stamina para pejantan yang mengikutinya. Ia hanya akan berhenti untuk kawin ketika tersisa satu pejantan.[32] Kesuburan betina berlangsung hingga bulan Mei, Juni, dan Juli, tetapi produksi testosteron menurun pada jantan dan perilaku seksual menjadi kurang terlihat. Jumlah anak dalam satu kelahiran berkurang menjelang akhir musim kawin dan tidak ada betina yang hamil setelah bulan Agustus. Testis pejantan menyusut ukurannya pada masa ini dan pada bulan berikutnya produksi sperma berakhir.[33]
Betina melahirkan di dalam lekukan tanah yang mereka gali. Satu individu betina dapat melahirkan dua hingga empat kali dalam setahun setelah masa kehamilan selama enam minggu. Satu kelahiran dapat mencakup hingga sepuluh ekor anak (leveret), yang memiliki berat rata-rata sekitar 130 gram (4,6 oz) saat dilahirkan. Anak-anak ini telah berambut lebat dan bersifat presial, bersiap untuk meninggalkan sarangnya segera setelah mereka lahir, suatu bentuk adaptasi terhadap minimnya perlindungan fisik jika dibandingkan dengan liang.[19][36][18] Anak-anak terwelu memencar pada siang hari dan berkumpul pada malam hari di dekat tempat mereka dilahirkan. Induknya akan mendatangi mereka untuk menyusui segera setelah matahari terbenam; anak-anaknya menyusu selama sekitar lima menit, membuang air kecil di saat yang bersamaan, dan sang induk akan menjilati cairannya. Induknya lalu melompat menjauh agar tidak meninggalkan jejak bau, dan anak-anak terwelu itu akan kembali pergi ke jalannya masing-masing.[19][37] Anak terwelu dapat memakan makanan padat setelah berumur dua minggu dan mulai disapih pada umur tiga atau empat minggu.[19] Meskipun terwelu muda dari kedua jenis kelamin tersebut pada umumnya menjelajahi daerah di sekeliling mereka,[38] pemencaran natal (perpindahan dari tempat lahir) cenderung lebih sering terjadi pada jantan.[34][39] Kematangan seksual terjadi pada umur 4–8 bulan.[18]
.jpg)
Terwelu eropa dimangsa oleh rubah merah, kucing, mustelid, dan burung pemangsa.[18] Di Polandia, ditemukan bahwa pemangsaan oleh rubah mencapai puncaknya selama musim semi, ketika ketersediaan mangsa hewan kecil sangat rendah; pada waktu ini, terwelu dapat menyumbang hingga 50% biomassa dalam makanan rubah, dengan 50% kematian terwelu dewasa disebabkan oleh pemangsaan.[40] Di Skandinavia, penyebaran penyakit epizootik alami berupa kudis sarkoptik yang secara dramatis menurunkan populasi rubah merah, telah mengakibatkan peningkatan jumlah terwelu eropa, yang kemudian kembali ke tingkat sebelumnya ketika jumlah rubah merah kembali meningkat.[41] Burung-burung berukuran besar seperti elang-alap eurasia dan elang-alap dapat membunuh terwelu dewasa, sementara burung gagak dan raven utamanya menjadi ancaman bagi terwelu muda.[18] Elang emas memangsa terwelu eropa di Alpen, Karpatia, Apennini, dan Spanyol bagian utara.[42] Di Amerika Utara, satwa ini dimangsa oleh rubah dan koyote, dan pada tingkat yang lebih rendah oleh bobcat serta lynx kanada.[36]
Terwelu eropa memiliki parasit eksternal dan internal. Sebuah penelitian menemukan bahwa 54% terwelu di Slowakia terinfeksi oleh parasit nematoda dan lebih dari 90% terinfeksi oleh koksidia.[43] Di Australia, parasit internal yang menyerang satwa ini meliputi empat spesies nematoda, enam spesies koksidia, beberapa cacing hati, dan dua spesies cacing pita anjing. Mereka juga diketahui menjadi inang bagi kutu kelinci (Spilopsyllus cuniculi), kutu lekat (Echidnophaga myrmecobii), kutu pengisap (Haemodipsus setoni dan H. lyriocephalus), dan tungau (Leporacarus gibbus).[44]
Sindrom terwelu cokelat eropa (European brown hare syndrome, EBHS) adalah sebuah penyakit yang disebabkan oleh kalisivirus yang serupa dengan penyebab penyakit hemoragik kelinci (rabbit haemorrhagic disease, RHD) pada kelinci eropa, tetapi kedua spesies tersebut tampaknya saling kebal terhadap virus spesies lainnya.[45] Ancaman lain bagi terwelu ini adalah pasteurelosis, yersiniosis (tuberkulosis semu), koksidiosis, dan tularemia, yang merupakan sumber kematian utamanya.[46]
Pada bulan Oktober 2018, dilaporkan bahwa bentuk mutasi dari virus penyakit hemoragik kelinci (RHDV2) mungkin telah menginfeksi terwelu di Britania Raya. Meskipun secara normal jarang terjadi pada terwelu, kematian massal yang signifikan akibat virus ini juga pernah terjadi di Spanyol.[47][48]
Di Eropa, terwelu telah menjadi simbol seksualitas dan kesuburan setidaknya sejak masa Yunani Kuno. Bangsa Yunani mengaitkannya dengan para dewa seperti Dionisos, Afrodit, dan Artemis, serta dengan satir dan kupidon. Gereja Kristen menghubungkan terwelu dengan hawa nafsu dan homoseksualitas, tetapi juga mengaitkannya dengan penganiayaan terhadap gereja karena cara hewan ini umumnya diburu.[49]
Di Eropa Utara, penggambaran Paskah sering kali melibatkan terwelu atau kelinci. Mengutip tradisi Paskah masyarakat di Leicestershire, Inggris, di mana "keuntungan dari sebidang tanah yang disebut Harecrop Leys digunakan untuk menyediakan hidangan yang dilemparkan ke tanah di 'Hare-pie Bank'", cendekiawan abad ke-19 Charles Isaac Elton mengusulkan kemungkinan adanya hubungan antara tradisi-tradisi tersebut dengan penyembahan terhadap Ēostre.[50] Dalam kajiannya pada abad ke-19 mengenai terwelu dalam adat masyarakat dan mitologi, Charles J. Billson mengutip tradisi rakyat yang melibatkan terwelu di sekitar perayaan Paskah di Eropa Utara, dan berpendapat bahwa terwelu mungkin merupakan hewan suci dalam festival musim semi Britania pada masa prasejarah.[51] Pengamatan terhadap perilaku kawin terwelu di musim semi memunculkan idiom bahasa Inggris yang populer yaitu "mad as a March hare",[49] dengan frasa-frasa serupa yang muncul dari tulisan-tulisan abad keenam belas karya John Skelton dan Sir Thomas More hingga seterusnya.[52] Dalam Petualangan Alice di Wonderland karya Lewis Carroll, March Hare muncul dalam sebuah pesta minum teh bersama Hatter.[49]
Hubungan apa pun antara terwelu dengan Ēostre masih diragukan. John Andrew Boyle mengutip sebuah kamus etimologi yang disusun oleh Alfred Ernout dan Antoine Meillet, yang menuliskan bahwa cahaya Ēostre dibawa oleh terwelu, yang mana Ēostre melambangkan kesuburan musim semi, cinta, dan kesenangan seksual. Boyle merespons bahwa hampir tidak ada hal yang diketahui mengenai Ēostre, dan bahwa para penulis tersebut tampaknya telah menerima identifikasi Ēostre sebagai dewi Nordik Freyja, padahal terwelu juga tidak memiliki kaitan dengan Freyja. Boyle menambahkan bahwa "ketika para penulis menyebut terwelu sebagai 'pendamping Afrodit serta para satir dan kupidon' dan 'pada Abad Pertengahan [terwelu] muncul di samping figur [mitologi] Luxuria', mereka bersandar pada landasan yang jauh lebih pasti."[53]
Kisah tersebut digabungkan ke dalam masalah filosofis oleh Zeno dari Elea, yang menciptakan serangkaian paradoks untuk mendukung serangan Parmenides terhadap gagasan gerakan kontinu, yang mana setiap kali terwelu (atau pahlawan bernama Akhilles) bergerak ke tempat kura-kura berada, sang kura-kura juga bergerak sedikit lebih jauh ke depan.[54][55] Seniman Renaisans asal Jerman, Albrecht Dürer, secara realistis menggambarkan seekor terwelu dalam lukisan cat airnya tahun 1502 yang berjudul Terwelu Muda.[56]
Di seluruh Eropa, lebih dari lima juta ekor terwelu eropa ditangkap oleh para pemburu, menjadikannya kemungkinan sebagai mamalia buruan paling penting di benua tersebut. Kepopuleran ini telah mengancam varietas regional seperti yang ada di Prancis dan Denmark, melalui impor terwelu berskala besar dari negara-negara Eropa Timur seperti Hungaria.[6] Secara tradisional, terwelu diburu di Britania Raya melalui perburuan dengan anjing beagle dan perburuan terwelu. Dalam perburuan dengan anjing beagle, terwelu dilacak oleh sekelompok anjing pemburu kecil, yaitu anjing beagle, yang diikuti oleh pemburu manusia yang berjalan kaki. Di Britania Raya, Undang-Undang Perburuan tahun 2004 melarang perburuan terwelu dengan menggunakan anjing, sehingga ke-60 kawanan anjing beagle saat ini menggunakan "jejak" buatan, atau beralih memburu kelinci.[57] Perburuan terwelu dengan anjing greyhound pernah menjadi sebuah kegiatan kaum aristokrat, yang dilarang bagi kelas sosial bawah.[58] Baru-baru ini, perburuan terwelu informal menjadi aktivitas kelas bawah dan dilakukan tanpa seizin pemilik tanah;[59] kegiatan ini juga sekarang berstatus ilegal.[60] Meskipun berstatus ilegal, perburuan terwelu masih terus berlanjut, yang sering kali menyebabkan kerusakan pada lahan pertanian di mana para pemburu menerobos masuk ke peternakan dan ladang untuk mengejar terwelu.[61] Di Skotlandia, kekhawatiran telah muncul terkait peningkatan jumlah terwelu yang ditembak di bawah lisensi.[62]
Daging terwelu secara tradisional dimasak dengan metode jugging: seekor terwelu utuh dipotong-potong, dimarinasi, dan dimasak secara perlahan menggunakan anggur merah dan beri juniper di dalam kendi tinggi yang diletakkan di dalam panci berisi air. Hidangan ini secara tradisional disajikan (atau dimasak sebentar) bersama darah terwelu tersebut dan port wine.[63][64] Daging terwelu juga dapat dimasak sebagai kaserol.[65] Dagingnya berwarna lebih gelap dan beraroma lebih kuat dibandingkan dengan daging kelinci. Terwelu muda dapat dipanggang; daging terwelu yang lebih tua menjadi terlalu keras untuk dipanggang, sehingga biasanya dimasak perlahan (slow-cooked).[64][66]
Uni Internasional untuk Konservasi Alam telah mengevaluasi status konservasi terwelu eropa sebagai spesies risiko rendah.[2] Meskipun demikian, penurunan populasi spesies ini telah tercatat di banyak area sejak tahun 1960-an. Penurunan ini telah dikaitkan dengan intensifikasi praktik pertanian, perubahan iklim, dan peningkatan jumlah pemangsa.[67] Pertanian telah mengurangi keragaman habitat yang disukai oleh terwelu. Spesies ini telah diuntungkan dari pembentukan zona hijau yang memiliki sumber makanan yang lebih beragam.[18] Di Prancis, Spanyol, dan Yunani, penambahan kembali populasi (restocking) menggunakan terwelu yang didatangkan dari luar wilayah tersebut telah diidentifikasi sebagai suatu ancaman terhadap lungkang gen regional. Untuk mengatasi hal ini, Spanyol memulai sebuah program penangkaran, dan relokasi beberapa individu dari satu lokasi ke lokasi lain telah meningkatkan variasi genetik.[2] Konvensi Bern mendaftarkan terwelu di bawah Apendiks III sebagai spesies yang dilindungi.[28] Beberapa negara, termasuk Norwegia, Jerman, Austria, dan Swiss,[2] telah menempatkan spesies ini ke dalam Daftar Merah mereka sebagai spesies "hampir terancam" atau "terancam".[68]
| Internasional | |
|---|---|
| Nasional | |
| Lain-lain | |
