Lepus californicus, atau disebut juga terwelu gurun amerika dan terwelu ekor-hitam adalah spesies terwelu yang umum ditemukan di bagian barat Amerika Serikat dan Meksiko, hidup dari wilayah pesisir hingga ketinggian sekitar 10.000 kaki. Hewan ini dapat tumbuh hingga panjang sekitar 61 cm dan memiliki berat antara 1,4 hingga 2,7 kg, menjadikannya salah satu terwelu terbesar di Amerika Utara. Habitat utamanya adalah padang rumput bercampur semak. Musim kawin bervariasi menurut daerah; umumnya mencapai puncak pada musim semi, tetapi di daerah beriklim hangat dapat berlangsung sepanjang tahun. Anak terwelu lahir dengan tubuh sudah berbulu dan mata terbuka, mampu bergerak hanya beberapa menit setelah lahir. Karena mereka sudah bisa menjaga diri, induk tidak menjaga maupun tinggal bersama anak-anaknya kecuali saat menyusui.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
| Terwelu ekor-hitam | |
|---|---|
.jpg) | |
Klasifikasi ilmiah  | |
| Kerajaan: | Animalia |
| Filum: | Chordata |
| Kelas: | Mammalia |
| Ordo: | Lagomorpha |
| Famili: | Leporidae |
| Genus: | Lepus |
| Spesies: | L. californicus |
| Nama binomial | |
| Lepus californicus J. E. Gray, 1837 | |
| Subspecies | |
| |
 | |
| Jangkauan | |
Lepus californicus, atau disebut juga terwelu gurun amerika dan terwelu ekor-hitam[2] adalah spesies terwelu yang umum ditemukan di bagian barat Amerika Serikat dan Meksiko, hidup dari wilayah pesisir hingga ketinggian sekitar 10.000 kaki (3.000 meter). Hewan ini dapat tumbuh hingga panjang sekitar 61 cm dan memiliki berat antara 1,4 hingga 2,7 kg, menjadikannya salah satu terwelu terbesar di Amerika Utara. Habitat utamanya adalah padang rumput bercampur semak. Musim kawin bervariasi menurut daerah; umumnya mencapai puncak pada musim semi, tetapi di daerah beriklim hangat dapat berlangsung sepanjang tahun. Anak terwelu lahir dengan tubuh sudah berbulu dan mata terbuka, mampu bergerak hanya beberapa menit setelah lahir. Karena mereka sudah bisa menjaga diri, induk tidak menjaga maupun tinggal bersama anak-anaknya kecuali saat menyusui.
Seperti jenis terwelu lainnya, terwelu ekor hitam memiliki telinga panjang yang khas serta kaki belakang yang kuat dan memanjang. Dengan panjang tubuh sekitar 61 cm dan berat antara 1,4 hingga 2,7 kg, spesies ini merupakan terwelu terbesar ketiga di Amerika Utara, setelah terwelu antelop dan terwelu ekor putih. Terwelu Arktik dan terwelu Alaska yang hidup jauh di utara juga sedikit lebih besar dibandingkan anggota genus ini. Bulu bagian punggungnya berwarna agouti, yaitu coklat gelap bercampur hitam, sedangkan bagian bawah tubuh dan bagian dalam kaki berwarna putih krem. Ujung telinganya hitam di sisi luar, sementara bagian dalamnya tidak berpigmen. Bagian bawah ekor berwarna abu-abu hingga putih, dan sisi atasnya yang hitam memanjang beberapa inci ke arah tulang belakang, membentuk garis hitam pendek. Betina berukuran lebih besar daripada jantan, namun tidak memiliki perbedaan mencolok lainnya.[3][4]
Terwelu ekor hitam adalah spesies Lepus yang memiliki sebaran paling luas di Amerika Utara. Populasinya secara alami ditemukan mulai dari bagian timur-tengah Washington hingga Missouri, dan ke arah selatan hingga Baja California Sur serta Zacatecas. Saat ini, wilayah persebarannya terus meluas ke timur di kawasan Great Plains, yang secara perlahan menggantikan keberadaan terwelu ekor putih. Spesies ini juga telah berhasil diperkenalkan di Florida selatan serta di wilayah pesisir Maryland, New Jersey, dan Virginia.[5][6]
