Sifaka tattersall atau Sifaka mahkota emas adalah lemur berukuran sedang yang dicirikan oleh bulu yang sebagian besar berwarna putih, telinga berbulu yang menonjol, serta mahkota berwarna jingga keemasan. Spesies ini merupakan salah satu sifaka berukuran paling kecil, dengan berat sekitar 3,5 kg (7,7 pon) dan panjang kira-kira 90 cm (35 in) dari kepala hingga ekor. Seperti semua sifaka, spesies ini adalah pemanjat dan pelompat vertikal, dan makanannya terutama terdiri atas biji-bijian serta daun-daunan. Sifaka mahkota-emas dinamai menurut penemunya, Ian Tattersall, yang pertama kali menjumpai spesies ini pada tahun 1974. Namun demikian, spesies ini baru dideskripsikan secara resmi pada tahun 1988, setelah tim peneliti yang dipimpin oleh Elwyn L. Simons mengamati dan menangkap beberapa individu untuk tujuan penangkaran. Sifaka mahkota-emas memiliki kemiripan paling dekat dengan sifaka hutan barat dari kelompok P. verreauxi, tetapi kariotipe-nya menunjukkan kekerabatan yang lebih dekat dengan kelompok P. diadema dari sifaka hutan timur. Meskipun memiliki kemiripan dengan kedua kelompok tersebut, kajian yang lebih mutakhir terhadap kariotipenya mendukung pengelompokan sebagai spesies yang berbeda.
Sumber: Lihat artikel asli di Wikipedia
| Sifaka tattersall | |
|---|---|
 | |
Klasifikasi ilmiah  | |
| Kerajaan: | Animalia |
| Filum: | Chordata |
| Kelas: | Mammalia |
| Ordo: | Primata |
| Subordo: | Strepsirrhini |
| Genus: | Propithecus |
| Spesies: | P. tattersalli |
| Nama binomial | |
| Propithecus tattersalli Simons, 1988 | |
 | |
| Persebaran P. tattersalli[1] | |
Sifaka tattersall (Propithecus tattersalli) atau Sifaka mahkota emas adalah lemur berukuran sedang yang dicirikan oleh bulu yang sebagian besar berwarna putih, telinga berbulu yang menonjol, serta mahkota berwarna jingga keemasan. Spesies ini merupakan salah satu sifaka (genus Propithecus) berukuran paling kecil, dengan berat sekitar 3,5 kg (7,7 pon) dan panjang kira-kira 90 cm (35 in) dari kepala hingga ekor. Seperti semua sifaka, spesies ini adalah pemanjat dan pelompat vertikal, dan makanannya terutama terdiri atas biji-bijian serta daun-daunan. Sifaka mahkota-emas dinamai menurut penemunya, Ian Tattersall, yang pertama kali menjumpai spesies ini pada tahun 1974. Namun demikian, spesies ini baru dideskripsikan secara resmi pada tahun 1988, setelah tim peneliti yang dipimpin oleh Elwyn L. Simons mengamati dan menangkap beberapa individu untuk tujuan penangkaran. Sifaka mahkota-emas memiliki kemiripan paling dekat dengan sifaka hutan barat dari kelompok P. verreauxi, tetapi kariotipe-nya menunjukkan kekerabatan yang lebih dekat dengan kelompok P. diadema dari sifaka hutan timur. Meskipun memiliki kemiripan dengan kedua kelompok tersebut, kajian yang lebih mutakhir terhadap kariotipenya mendukung pengelompokan sebagai spesies yang berbeda.
Ditemukan di hutan galeri, gugur, dan semi-hijau, sebarannya yang terbatas mencakup 44 fragmen hutan dengan total luas 44,125 hektare (109,04 ekar; 0,17037 sq mi), yang berpusat di sekitar kota Daraina di timur laut Madagaskar. Perkiraan populasinya berkisar antara 4.000 hingga 5.000 individu. Spesies ini terutama aktif pada siang hari, meskipun selama musim hujan juga cenderung aktif saat fajar dan senja. Sifaka mahkota-emas tidur di pohon-pohon tinggi lapisan emergen dan menjadi mangsa fossa. Spesies ini hidup dalam kelompok yang terdiri atas sekitar lima hingga enam individu, dengan jumlah jantan dan betina dewasa yang relatif seimbang. Bau digunakan untuk penandaan wilayah, yang dipertahankan melalui geraman, kejar-kejaran, dan pertunjukan lompatan ritual. Reproduksinya bersifat musiman, dengan masa gestasi selama enam bulan dan masa laktasi selama lima bulan. Anak akan disapih pada musim hujan guna memastikan peluang kelangsungan hidup yang lebih baik.
Sebaran yang sempit dan populasi yang terfragmentasi sangat memengaruhi kelangsungan hidup spesies ini. Fragmentasi hutan, perusakan habitat, perburuan liar, pertanian tebang dan bakar, serta berbagai faktor manusia lainnya mengancam keberadaannya. Sifaka mahkota-emas diklasifikasikan oleh Daftar Merah IUCN sebagai Kritis. Pada awalnya, wilayah persebarannya tidak termasuk dalam taman nasional maupun kawasan lindung di Madagaskar, tetapi pada tahun 2005 didirikan kawasan lindung baru, cagar alam Loky-Manambato, yang mencakup area seluas 20,000 ha (49,42 ekar; 0,07722 sq mi). Upaya pemeliharaan sifaka mahkota-emas dalam penangkaran pernah dilakukan di Duke Lemur Center di Durham, Carolina Utara. Koloni kecil tersebut dipertahankan dari tahun 1988 hingga 2008. Di Madagaskar, situasi tanpa hukum akibat kudeta politik tahun 2009 menyebabkan meningkatnya perburuan liar terhadap spesies ini, dan banyak individu dijual ke restoran lokal sebagai hidangan istimewa.
Sifaka mahkota-emas atau sifaka Tattersall (Propithecus tattersalli), yang secara lokal dikenal sebagai ankomba malandy (atau akomba malandy, yang berarti "lemur putih"),[3][4][5] ditemukan pada tahun 1974 di sebelah utara Vohemar di timur laut Madagaskar oleh Ian Tattersall, yang mengamati tetapi tidak menangkap hewan tersebut.[3][4] Karena belum yakin akan klasifikasinya, Tattersall untuk sementara menganggapnya sebagai varian dari sifaka sutra dalam bukunya tahun 1982, Primata Madagaskar,[3][6] dengan menyebutkan warna bulunya yang umumnya putih kusam hingga kekuningan, namun juga menyoroti adanya bercak mahkota jingga yang tidak lazim serta telinga berjumbai.[4] Dipicu oleh laporan pada tahun 1986 bahwa hutan tempat Tattersall mengamati sifaka unik ini telah dikontrak untuk ditebang habis guna produksi arang kayu, sebuah tim peneliti dari Duke Lemur Center yang dipimpin oleh Elwyn L. Simons memperoleh izin untuk menangkap beberapa individu dalam rangka program penangkaran.[4] Simons dan timnya merupakan pihak pertama yang berhasil menangkap dan mengamati sifaka mahkota-emas,[7] serta secara resmi mendeskripsikannya sebagai spesies baru pada tahun 1988 dan menamakannya untuk menghormati Tattersall.[3][4] Spesimen-spesimen tersebut ditemukan sekitar 6 hingga 7 km (3,7 hingga 4,3 mi) di timur laut Daraina, sebuah desa di sudut timur laut Madagaskar.[4][8]
Terdapat sejumlah penelitian yang menghasilkan kesimpulan berbeda mengenai status taksonomi sifaka mahkota-emas.[9] Ketika dideskripsikan oleh Simons pada tahun 1988, ukuran tubuh, vokalisasi, dan karioti pe (jumlah serta penampakan kromosom) dibandingkan dengan sifaka lainnya. Dari segi ukuran, morfologi umum, dan vokalisasi, sifaka mahkota-emas lebih sebanding dengan sifaka hutan barat (yang dikenal sebagai kelompok P. verreauxi) karena memiliki panjang dan bobot yang lebih kecil. Namun, kariotipenya lebih mirip dengan sifaka hutan timur (yang dikenal sebagai kelompok P. diadema).[4][10] Sifaka mahkota-emas memiliki 42 kromosom (2n=42), 16 di antaranya merupakan pasangan autosom (bukan kromosom seks) yang bersifat meta- atau submetasentrik (yakni lengan kromosom sama panjang atau tidak sama panjang). Pasangan autosom lainnya berukuran lebih kecil dan bersifat akrosentrik (dengan lengan kromosom yang lebih pendek sulit diamati). Kromosom X-nya bersifat metasentrik, serupa dengan kelompok P. diadema, bukan kelompok P. verreauxi.[7][9] Mengingat adanya informasi yang saling bertentangan, isolasi geografisnya, serta ciri khas berupa jumbai bulu panjang pada telinga—yang tidak dimiliki oleh sifaka lain—sifaka mahkota-emas diakui sebagai spesies yang berbeda.[4][7][10]
Pada tahun 1997, perbandingan sekuens DNA berulang dalam famili Indriidae mendukung klasifikasi Simons dengan menempatkan sifaka mahkota-emas sebagai kelompok saudari bagi sifaka lainnya.[9][11] Pada tahun 2001, sebuah kajian yang melibatkan DNA mitokondria mengindikasikan adanya pemisahan yang sangat baru antara spesies ini dan sifaka coquerel, yang saat itu dianggap sebagai subspesies dari kelompok P. verreauxi. Jika hal ini benar, maka sifaka mahkota-emas tidak layak berstatus spesies tersendiri dan akan membentuk subklad bersama sifaka Coquerel dalam kelompok P. verreauxi.[9][10][12] Pada tahun 2004, sebuah studi komparatif terhadap kariotipe tiga spesies sifaka tradisional memberikan pemahaman lebih lanjut mengenai susunan kromosom ketiga kelompok tersebut. Studi ini menemukan bahwa sifaka mahkota-emas berbeda dari kelompok P. verreauxi dan kelompok P. diadema masing-masing melalui 9 dan 17 penataan ulang kromosom, serta berpendapat bahwa sifaka mahkota-emas memang merupakan spesies terpisah dan lebih berkerabat dekat dengan kelompok P. verreauxi.[7] Kajian yang lebih mutakhir pada tahun 2007 terhadap ciri kraniodental (tengkorak dan gigi) memberikan bukti adanya 9 atau 10 spesies sifaka yang berbeda, termasuk sifaka mahkota-emas, serta menempatkannya dalam kelompok P. verreauxi.[13]
Sifaka mahkota-emas merupakan salah satu spesies sifaka terkecil dengan berat 34 hingga 36 kg (75 hingga 79 pon), panjang kepala hingga badan 45 hingga 47 cm (18 hingga 19 in), panjang ekor 42 hingga 47 cm (17 hingga 19 in), dan panjang total 87 hingga 94 cm (34 hingga 37 in).[3][14][15] Ukurannya sebanding dengan sifaka yang mendiami hutan kering di wilayah selatan dan barat, seperti sifaka Coquerel, sifaka mahkota, sifaka von der decken, dan sifaka verreaux. Ia memiliki bulu agak panjang berwarna putih krem dengan semburat keemasan, bulu hitam gelap atau cokelat pekat di bagian leher dan tenggorokan, bulu jingga pucat di bagian atas kaki dan tungkai depannya, ekor dan tungkai belakang berwarna putih, serta mahkota berwarna jingga keemasan terang yang khas.[3] Ia adalah satu-satunya sifaka dengan jumbai bulu putih menonjol yang menyembul dari telinganya,[10] sehingga membuat kepalanya tampak agak segitiga dan berpenampilan khas.[14] Matanya berwarna jingga, dan wajahnya berwarna hitam serta sebagian besar tidak berbulu,[3] dengan bulu hitam keabu-abuan gelap disertai rambut putih yang membentang dari bawah mata hingga pipi.[14] Moncongnya tumpul dan membulat, serta hidungnya yang lebar menjadi ciri pembeda dengan sifaka lainnya. Terkadang bagian pangkal hidungnya memiliki bercak bulu berwarna putih. Sama seperti sifaka lainnya, hewan arboreal ini memiliki kaki yang panjang dan kuat yang memungkinkannya untuk menempel dan melompat di antara batang serta dahan pohon.[3]
Sifaka mahkota-emas hidup di hutan gugur kering, galeri, dan hutan semi-hijau abadi serta ditemukan pada ketinggian hingga 500 m (1.640 ft), meskipun hewan ini tampaknya lebih menyukai dataran yang lebih rendah.[15][14] Berbagai survei menunjukkan bahwa hewan ini terbatas pada hutan yang sangat terfragmentasi di sekitar kota Daraina pada wilayah yang dikelilingi oleh Sungai Manambato dan Sungai Loky di timur laut Madagaskar.[15] Sifaka mahkota-emas memiliki salah satu jangkauan geografis terkecil dari semua spesies lemur indriid.[3][16] Dari 75 fragmen hutan yang diteliti oleh para peneliti, kehadirannya secara definitif hanya dapat dilaporkan di 44 wilayah, dengan luas total mencapai 44,125 ha (109,04 ekar; 0,17037 sq mi). Studi ini, yang diterbitkan pada tahun 2002, juga memperkirakan total populasi spesies ini dan mengamati kepadatan populasinya. Ukuran wilayah jelajah bervariasi antara 018 dan 029 km2 (6,9 dan 11,2 sq mi) per kelompok. Dengan rata-rata ukuran kelompok sebanyak lima individu, kepadatan populasinya berkisar antara 17 hingga 28 individu per km2.[15] Perkiraan ukuran wilayah jelajah lain sebesar 009 hingga 012 km2 (3,5 hingga 4,6 sq mi) juga telah dikemukakan dengan kisaran kepadatan populasi antara 10 hingga 23 individu per km2.[3] Kawasan hutan yang tersedia bagi spesies ini di dalam rentang ketinggian yang disukainya diperkirakan mencapai 360 km2 (140 sq mi), yang menghasilkan perkiraan populasi sebanyak 6.120–10.080 individu dan populasi berkembang biak antara 2.520 hingga 3.960 individu.[15] Namun, sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2010 menggunakan data transek garis dari tahun 2006 dan 2008 di lima fragmen hutan utama menghasilkan perkiraan populasi sebanyak 18.000 individu.[17]
Spesies ini bersifat simpatrik (hidup berdampingan) dengan dua jenis lemur berukuran sedang lainnya: lemur cokelat sanford (Eulemur sanfordii) dan lemur mahkota (Eulemur coronatus).[18][19]
Sifaka mahkota-emas utamanya aktif pada siang hari (diurnal), tetapi para peneliti telah menyaksikan aktivitas mereka pada pagi buta dan petang (krepuskular) selama musim hujan (November hingga April).[3][14] Di penangkaran, hewan ini terpantau makan pada malam hari, berbeda dengan sifaka Verreaux di penangkaran.[5] Ia bergerak sejauh antara 4.617 dan 1.077 m (15.148 dan 3.533 ft) per hari, sebuah jarak menengah jika dibandingkan dengan sifaka lain dari wilayah hutan timur.[8] Sifaka mahkota-emas dapat diamati sedang makan dan beristirahat lebih tinggi di tajuk pohon selama musim kemarau (Mei hingga Oktober).[20][15] Ia tidur di pohon-pohon yang lebih tinggi (lapisan kanopi atas) di hutan pada malam hari.[14]
Ketika tertekan, sifaka mahkota-emas mengeluarkan suara dengusan serta suara "churr" berulang yang memuncak menjadi "whinney" (ringkikan) beramplitudo tinggi.[4] Panggilan alarm predator daratnya, yang terdengar seperti "shē-fäk",[4][14] sangat mirip dengan panggilan alarm sifaka Verreaux.[4][10] Ia juga mengeluarkan panggilan peringatan pengeroyokan sebagai respons terhadap burung pemangsa.[8][14]
Makanan sifaka mahkota-emas terdiri dari berbagai macam tumbuhan—mencapai 80 spesies—yang ketersediaannya bervariasi bergantung pada musim.[19] Hewan ini merupakan pemangsa biji, yang menjadikan biji sebagai makanan pokok sepanjang tahun jika tersedia.[19][20] Sifaka mahkota-emas juga memakan buah mentah, bunga, dan daun. Sebuah studi menunjukkan komposisi makanan berupa 37% buah mentah dan biji, 22% daun muda, 17% daun tua, 13% bunga, dan 9% daging buah.[20] Beberapa individu juga terpantau mengonsumsi kulit kayu selama musim kemarau.[3][14] Secara umum, sekitar 60% makanannya terdiri dari buah mentah dan biji-bijian, terutama dari polong polong-polongan, dan kurang dari 50% terdiri dari dedaunan.[19] Di Daraina, ia terpantau memakan pohon sakoa (Poupartia caffra) dan pohon mangga.[5] Daun muda dan bunga dimakan saat tersedia, yakni pada awal musim hujan. Jarak tempuh harian cenderung meningkat ketika terdapat daun-daun muda.[14][20] Penelitian juga menunjukkan bahwa ketika persebaran makanan tidak merata, waktu makan menjadi lebih singkat dan lebih banyak waktu dihabiskan untuk berpindah. Keragaman makanan terbukti konsisten di antara berbagai populasi, yang menunjukkan bahwa penting bagi lemur ini untuk mendapatkan campuran nutrisi yang bervariasi dan untuk melindungi dirinya dari racun tumbuhan tertentu dalam kadar tinggi.[19]
Sebuah studi pada tahun 1993 menunjukkan adanya variabilitas dan fleksibilitas dalam preferensi makan di antara tiga lokasi penelitian di sekitar Daraina. Preferensi spesies tumbuhan (diukur berdasarkan waktu makan) berubah-ubah di antara hutan yang lebih basah, menengah, dan lebih kering:[8][20]
| Situs basah | Situs menengah | Situs paling kering | |
|---|---|---|---|
| Suku tumbuhan yang disukai | Fabaceae Sapindaceae Anacardiaceae Myrtaceae Annonaceae |
Fabaceae Anacardiaceae Olacaceae Araliaceae Malvaceae |
Fabaceae Sapindaceae Anacardiaceae Ebenaceae Combretaceae |
| Spesies tumbuhan yang disukai | Cynometra sp. (Fabaceae) Filicium longifolium (Sapindaceae) Eugenia sp. (Myrtaceae) Cordyla madagascariensis (Fabaceae) Xylopia flexuosa (Annonaceae) |
Cynometra sp. (Fabaceae) Baudouinia fluggeiformis (Fabaceae) Albizia boivini (Fabaceae) Pongamiopsis sp. (Fabaceae) Olax lanceolata (Olacaceae) |
Pongamiopsis cloiselli (Fabaceae) Diospyros lokohensis (Ebenaceae) Terminalia sp. 1 (Combretaceae) Erythrophysa belini (Sapindaceae) Tamarindus indica (Fabaceae) |
Struktur sosial sifaka mahkota-emas sangat mirip dengan sifaka Verreaux, di mana keduanya memiliki rata-rata lima hingga enam individu per kelompok, dengan kisaran antara tiga hingga sepuluh individu.[8][15][19] Berbeda dengan sifaka Verreaux, rasio jenis kelamin kelompok lebih seimbang,[6] yang terdiri dari dua atau lebih anggota dari kedua jenis kelamin.[14][19] Betina mendominasi di dalam kelompok,[19] dan hanya satu betina yang berhasil berkembang biak setiap musimnya. Pejantan akan berkeliaran di antara kelompok-kelompok selama musim kawin.[14]
Karena wilayah jelajahnya yang lebih kecil dibandingkan sifaka lainnya, perjumpaan antar-kelompok sedikit lebih sering terjadi, yakni beberapa kali dalam sebulan.[8] Telah diamati bahwa temperamen sifaka mahkota-emas lebih mudah berubah dibandingkan spesies sifaka lainnya, dan jika terjadi perselisihan, hewan ini sering mengeluarkan suara seperti dengusan yang tampaknya menandakan kekesalan.[4] Interaksi agresif antar-kelompok umumnya bersifat nonfisik, namun meliputi geraman keras, penandaan teritorial, kejar-kejaran, dan pertunjukan melompat ritualistik.[8][21] Individu dengan jenis kelamin yang sama bertindak paling agresif terhadap satu sama lain selama perjumpaan tersebut.[8] Penandaan aroma adalah bentuk pertahanan teritorial yang paling umum, dengan penanda aroma yang berfungsi sebagai "rambu" untuk mendemarkasi batas-batas teritorial.[8][15] Betina menggunakan kelenjar di area kelamin ("anogenital") sementara pejantan menggunakan kelenjar anogenital maupun kelenjar dada.[8]
Sifaka mahkota-emas merupakan pembiak musiman, yang sering kali kawin pada minggu terakhir bulan Januari.[3][20] Masa gestasinya berlangsung sedikit kurang dari enam bulan, dan masa laktasinya lima bulan. Penelitian menunjukkan bahwa reproduksi secara strategis berkaitan dengan musim di hutan.[20] Gestasi dimulai pada paruh akhir musim hujan (akhir Januari),[20] dan berlanjut selama kurang lebih 170 hari.[14] Kelahiran terjadi pada pertengahan musim kemarau (akhir Juni atau Juli).[3][20] Penyapihan terjadi selama pertengahan musim hujan, yakni pada bulan Desember, saat terdapat kelimpahan daun-daun muda.[3][20] Waktu reproduksi semacam ini diyakini terjadi untuk memastikan asupan protein yang memadai dari daun muda bagi induk maupun bayinya pada akhir masa laktasi.[20]
Betina berkembang biak setiap dua tahun sekali. Bayi lahir dengan sedikit bulu dan pada awalnya menempel pada perut induknya. Seiring bertambahnya usia, mereka mulai menunggangi punggung induknya. Setelah disapih, menunggang di punggung hanya ditoleransi dalam durasi yang singkat, terutama ketika kelompok tersebut waspada terhadap keberadaan predator. Pada usia satu tahun, individu remaja telah mencapai 70% dari berat badan dewasanya penuh.[14] Tingkat kematian bayi tergolong tinggi pada spesies ini.[22] Setelah mencapai kematangan seksual, pejantan meninggalkan kelompok asalnya dan berpindah ke kelompok sosial di sekitarnya.[6] Pengamatan oleh para peneliti dan laporan dari penduduk setempat menunjukkan bahwa spesies ini akan melompat ke tanah dan melintasi lebih dari 200 m (660 ft) padang rumput untuk mencapai petak hutan di dekatnya. Hal ini menunjukkan bahwa fragmentasi hutan mungkin tidak sepenuhnya mengisolasi populasi yang terpisah.[15]
Satu-satunya predator yang diketahui memangsa spesies ini adalah fosa, meskipun sifaka mahkota-emas bereaksi terhadap kehadiran burung pemangsa dengan mengeluarkan panggilan alarm.[8][14] Sebuah studi hematologi dan kimia serum yang diterbitkan pada tahun 1995 mengungkapkan bahwa 59% sampel sifaka mahkota-emas liar terinfeksi parasit mikrofilaria, yang kemungkinan merupakan spesies nematoda yang belum diketahui dari genus Mansonella.[22][23][24] Individu yang sehat namun terinfeksi tampaknya tidak mengalami dampak buruk dari serangan parasit tersebut, tetapi efek keseluruhannya terhadap populasi yang menyusut ini masih belum diketahui.[22] Selain itu, tidak ditemukan parasit malaria maupun parasit usus, meskipun 48% sifaka mahkota-emas yang diperiksa memiliki tungau telinga eksternal.[23]
Meskipun sifaka mahkota-emas menghadapi sedikit ancaman biologis, seperti predasi, spesies ini menghadapi banyak ancaman signifikan yang disebabkan oleh manusia (antropogenik). Habitatnya telah sangat terfragmentasi, dengan petak-petak hutan yang terisolasi oleh padang rumput yang sangat terdegradasi.[25] Pada tahun 1985, diperkirakan bahwa 34% dari seluruh hutan hujan timur di pulau tersebut telah menghilang, dan melalui ekstrapolasi diprediksi bahwa dengan tingkat deforestasi seperti ini, tidak akan ada lagi hutan hujan timur yang tersisa pada tahun 2020.[8] Praktik pembalakan liar, pertanian tebang bakar (dikenal sebagai tavy), kebakaran rumput yang tidak terkendali, penambangan emas, perburuan liar, dan pembukaan lahan untuk penggunaan pertanian, semuanya telah berkontribusi secara signifikan terhadap deforestasi besar-besaran yang terjadi di Madagaskar serta penurunan habitat yang sesuai secara terus-menerus bagi spesies ini.[15]
Para petani Madagaskar terus menggunakan api untuk membuka lahan pertanian dan padang rumput untuk ternak, yang mendorong pertumbuhan rumput sekaligus menghambat regenerasi hutan. Kebakaran tersebut terkadang membakar di luar kendali dan menghancurkan tepi hutan beserta flora alaminya, sehingga meningkatkan kerusakan yang jauh melampaui dari yang dimaksudkan.[15] Karena sifat geologi dan tanah Madagaskar, tavy juga menguras kesuburan tanah, sehingga mempercepat laju rotasi tanaman dan mengharuskan perluasan ke hutan primer.[25]
Meskipun batu bara adalah bahan bakar memasak yang disukai masyarakat Madagaskar, sumber energi yang paling terjangkau dan menonjol adalah kayu, yang dikenal sebagai kitay. Kayu juga digunakan sebagai bahan bangunan utama, yang semakin menambah insentif untuk menebang pohon dari hutan. Dengan habisnya kayu mati dari petak-petak hutan, masyarakat mulai menebang pohon-pohon yang masih muda dan sehat. Hal ini paling sering terlihat di daerah-daerah yang paling dekat dengan desa. Meskipun bentuk dan ukuran fragmen hutan di sekitar wilayah Daraina sebagian besar stabil selama 50 tahun sebelum sebuah studi pada tahun 2002, dalam enam tahun sebelum studi tersebut, 5% dari fragmen hutan berukuran kecil hingga menengah menghilang karena meningkatnya perambahan manusia.[15]
Ancaman baru yang muncul yang dihadapi sifaka mahkota-emas adalah perburuan oleh para penambang emas yang pindah ke hutan-hutan di wilayah tersebut.[3][5] Meskipun operasi penambangan berskala kecil, praktik penambangan emas merugikan wilayah hutan karena lubang tambang yang dalam sering kali digali di dekat atau di bawah pohon besar, yang mengganggu sistem akar yang luas dan pada akhirnya mematikan pohon-pohon di daerah tersebut.[15] Masuknya penambang emas juga telah meningkatkan tekanan perburuan liar. Meskipun spesies ini dilindungi dari perburuan oleh fady (tabu) lokal di sekitar Daraina, karena kemiripannya dengan manusia, serta oleh hukum Madagaskar,[5][22] para penambang emas yang berimigrasi ke daerah tersebut telah mulai memburu sifaka mahkota-emas sebagai sumber daging hewan liar.[3] Pada tahun 1993, David M. Meyers, seorang peneliti yang telah mempelajari sifaka mahkota-emas, berspekulasi bahwa jika perburuan daging hewan liar meningkat, spesies ini akan punah dalam waktu kurang dari sepuluh tahun karena mudah ditemukan dan tidak takut pada manusia.[22] Faktanya, perburuan daging hewan liar oleh penduduk dari wilayah Ambilobe di dekatnya telah memusnahkan setidaknya satu populasi yang terisolasi.[16]
Karena penelitian telah menunjukkan bahwa sifaka mahkota-emas kemungkinan besar ditemukan di fragmen hutan berukuran besar (lebih dari 1.000 ha (2.500 ekar; 3,9 sq mi)), spesies ini dianggap sensitif terhadap fragmentasi hutan dan degradasi. Namun, karena hewan ini pernah ditemukan di sekitar kamp penambangan emas dan hutan yang terdegradasi, persebarannya tidak terbatas pada hutan yang belum terganggu dan tampaknya dapat menoleransi aktivitas manusia.[15] Terlepas dari hal itu, dengan populasinya yang rendah, wilayah jelajah yang sangat terbatas, dan habitat yang sangat terfragmentasi, prospek kelangsungan hidup sifaka mahkota-emas dianggap suram.[6] Atas alasan-alasan inilah, Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) memasukkannya ke dalam daftar 25 primata paling terancam punah pada tahun 2000.[26] Sebelumnya, pada tahun 1992, Kelompok Spesialis Primata Komisi Kelangsungan Hidup Spesies IUCN (IUCN/SSC) juga memberikan peringkat prioritas tertingginya bagi spesies ini.[15] Berdasarkan penilaiannya pada tahun 2014, sifaka mahkota-emas sekali lagi berstatus "Sangat Terancam Punah" dalam Daftar Merah IUCN. Status ini merupakan peningkatan dari tahun 2008 ketika spesies ini terdaftar sebagai Terancam Punah. Dalam penilaian-penilaian sebelumnya, statusnya adalah Sangat Terancam Punah (1996 dan 2000) serta Terancam Punah (1990 dan 1994).[1]
Daerah yang dihuni oleh sifaka mahkota-emas juga merupakan sumber daya pertanian dan ekonomi yang penting bagi populasi manusia.[27] Usulan tindakan konservasi yang bertujuan untuk melindungi spesies ini dan habitatnya telah berfokus pada pemberian berbagai tingkat perlindungan terhadap fragmen-fragmen hutan di wilayah tersebut, yang mengizinkan aktivitas manusia dan ekstraksi sumber daya di daerah-daerah yang memiliki potensi konservasi lebih rendah sambil melindungi secara ketat daerah-daerah yang kritis bagi kelangsungan hidup spesies tersebut. Pada tahun 2002, tidak ada satupun kawasan hutan yang dihuni oleh sifaka mahkota-emas yang menjadi bagian dari taman nasional atau cagar alam yang dilindungi secara resmi.[15] Sebuah studi konservasi dari tahun 1989 menyerukan pembentukan sebuah taman nasional yang mencakup hutan Binara serta hutan-hutan kering di sebelah utara Daraina.[27] Sebuah studi yang lebih baru pada tahun 2002 mengusulkan jaringan kawasan hutan lindung yang mencakup daerah-daerah di luar desa Daraina, hutan-hutan di sebelah utara Sungai Monambato, dan hutan-hutan utara yang merupakan reservoir utara bagi spesies ini.[15] Pada tahun 2005, Fanamby, sebuah organisasi nonpemerintah (LSM) Madagaskar, bekerja sama dengan Conservation International untuk membuat kawasan lindung seluas 20,000-hektare (49,42-ekar; 0,07722 sq mi) yang dikelola oleh Asosiasi Fanamby dan Kementerian Air dan Kehutanan.[3] Berdasarkan IUCN, pada tahun 2008 hanya tersisa sepuluh petak hutan yang dapat menopang populasi yang layak.[1]
Hanya ada satu populasi penangkaran sifaka mahkota-emas yang telah diwakili dalam koleksi zoologi.[1] Berdasarkan catatan keberhasilan dalam memelihara populasi penangkaran sifaka Verreaux yang layak, Duke Lemur Center (DLC) di Durham, Carolina Utara, meminta dan memperoleh izin dari pemerintah Madagaskar untuk menangkap dan mengekspor spesies yang (saat itu) belum diketahui ini untuk pembiakan di penangkaran. Rencana juga dibuat untuk mendirikan program pembiakan penangkaran di Stasiun Kehutanan Ivoloina, yang sekarang dikenal sebagai Taman Ivoloina. Pada bulan November 1987, selama ekspedisi yang sama yang menghasilkan deskripsi resmi tentang spesies ini, dua pejantan dan dua betina ditangkap dan diukur. Lima individu lainnya juga tertangkap, tetapi dilepaskan karena mereka adalah pejantan remaja.[4] Pada bulan Juli 1988, seekor sifaka mahkota-emas lahir di penangkaran DLC.[5] Namun, populasi penangkaran tersebut tergolong kecil dan tidak layak untuk pembiakan jangka panjang,[16][28] dan memelihara sifaka di penangkaran telah terbukti sulit akibat kebutuhan makanan mereka yang spesifik.[28] Individu tangkapan terakhir mati pada tahun 2008. Terlepas dari hilangnya koloni kecilnya setelah 20 tahun, DLC meyakini bahwa pembentukan populasi penangkaran untuk tujuan pembiakan penangkaran yang berorientasi pada konservasi dapat memberikan tingkat perlindungan kedua yang penting, khususnya jika langkah-langkah perlindungan habitat terbukti tidak berhasil.[29]
Sebagai akibat dari krisis politik yang bermula pada tahun 2009 dan runtuhnya penegakan hukum serta ketertiban di Madagaskar setelahnya, para pemburu liar telah memburu lemur di kawasan Daraina dan menjualnya ke restoran-restoran setempat sebagai hidangan istimewa. Foto-foto lemur mati yang telah diasapi untuk pengangkutan diambil oleh Fanamby dan dirilis oleh Conservation International pada bulan Agustus 2009. Lemur-lemur di dalam foto tersebut mencakup sifaka mahkota-emas yang terancam punah, serta lemur mahkota.[30] Sekitar waktu foto-foto tersebut dirilis, 15 orang ditangkap karena menjual lemur asap, yang dibeli dari para pemburu seharga 1.000 ariary, atau sekitar US$0,53, dan kemudian dijual di restoran seharga 8.000 ariary (US$4,20).[30][31] Russell Mittermeier, presiden Conservation International, mengatakan bahwa penangkapan tersebut tidak akan mengakhiri perburuan liar karena para pemburu tersebut "hanya akan mendapat hukuman ringan".[31]
