Daisy Yen Wu

Karya ilmiah (1923–1928)

Yen dipekerjakan oleh Dewan Medis Tiongkok dari Yayasan Rockefeller sebagai asisten profesor biokimia di Peking Union Medical College dan dikontrak selama satu tahun sejak September 1923. Departemen biokimia baru saja didirikan dan Yen adalah karyawan keduanya. Dia memberi kuliah dan bekerja sebagai asisten Hsien Wu, yang penelitiannya awalnya difokuskan pada kimia darah. Dia membantu penelitiannya tentang denaturasi protein dan menerbitkan beberapa makalah bersamanya: Some New Observations on the Effects of Dilute Acids and Bases on Proteins (1924), Studies on Protein Denaturation, I. Pengaruh asam encer dan basa pada protein (Research on Protein Denaturation, I: The Effect of Dilute Acid and Alkali on Protein, 1924), Thermal Denaturation of Protein (Thermal Denaturation of Protein, 1925), dan The Effect of Latex on Colored Solution (The Effect of Latex on Colored Solution, 1926). Penelitian-penelitian ini kemudian menjadi dasar teori Hsien Wu tentang denaturasi protein yang pertama kali dipresentasikan pada tahun 1931.

Meskipun kontraknya diperbarui untuk satu tahun lagi, ketika Yen dan Wu memutuskan untuk menikah, dia tahu posisinya akan berakhir, karena ada kebijakan bahwa pasangan tidak dapat bekerja bersama. Pasangan itu menikah pada tanggal 20 Desember 1924 di Shanghai dan Yen Wu mengundurkan diri. Mereka berbulan madu di Amerika Serikat dan Yen Wu membuat rencana untuk melanjutkan studinya dan menyelesaikan pekerjaan doktoralnya di bawah Sherman di Columbia. Dia menemani Hsien Wu ke Eropa dan menemukan bahwa dia hamil, yang mengakhiri pengejarannya untuk pendidikan lebih lanjut, dan dia kembali ke Tiongkok. Bekerja sebagai staf yang tidak dibayar di laboratorium Hsien Wu, dia terus membantu dalam penelitian, tetapi makalah yang diterbitkan jarang mencantumkan namanya sebagai peneliti utama. Dia juga mengajar kimia organik untuk siswa di Sekolah Keperawatan Xiehe.

Yen Wu melakukan penelitiannya sendiri tentang nutrisi untuk departemen biokimia, yang diyakini sebagai penelitian pertama yang dilakukan oleh seorang wanita di Tiongkok.  Ia menganalisis komposisi kimia dari banyak jenis makanan Tiongkok. Penelitian vitamin masih dalam tahap awal, tetapi ia menentukan jumlah karbohidrat, lemak, serat, protein, dan air dalam berbagai makanan. Bersama Hsien Wu, ia mulai meneliti vegetarianisme , diet Tiongkok yang dominan pada saat itu, menggunakan tikus putih sebagai subjek, sebuah teknik yang dipelajari Yen dari Sherman. Dengan memberi makan satu kelompok tikus diet khas yang berbasis pada biji-bijian seperti jagung, beras, sorgum, dan gandum yang dikombinasikan dengan kacang polong, kacang kedelai, dan sayuran lainnya; dan kelompok tikus lain diet biji-bijian dan daging, mereka menemukan perbedaan pertumbuhan yang signifikan dan masalah rakhitis pada kelompok vegetarian. Mengubah diet vegetarian dengan menambahkan paprika , kubis , sawi , atau lobak, mereka menemukan bahwa tingkat pertumbuhannya mirip dengan tikus pemakan daging dan hewan tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda kekurangan vitamin.

Proyek gabungan berikutnya dengan Hsien Wu adalah melakukan penelitian tentang pola makan orang-orang di Beijing. Departemen Kesehatan Masyarakat dan Sanitasi mengumpulkan bahan-bahan dari berbagai kelompok di seluruh negeri, termasuk bisnis, pabrik, pertanian, rumah tangga, restoran, dan sekolah dan menyampaikan hasil survei mereka kepada Yen dan Hsien. Mereka menganalisis survei tersebut, menentukan tingkat konsumsi harian karbohidrat, lemak, dan protein dan menemukan bahwa pola makan orang-orang di Beijing cukup mewakili pola makan khas di seluruh negeri. Mereka mencatat bahwa dibandingkan dengan pola makan Barat, ada kekurangan protein berkualitas tinggi, kalsium, fosfor, dan vitamin A dan D. Kesimpulan mereka adalah bahwa kekurangan gizi adalah penyebab tingginya tingkat penyakit dan kematian, serta cacat intelektual dan perawakan pendek, yang lazim di kalangan anak-anak Tiongkok pada saat itu.  Kolaborasi mereka menghasilkan营养概论(Pendahuluan Nutrisi, 1929) buku teks pertama tentang nutrisi di Tiongkok.  Hsien Wu juga menerbitkan中国食物之营养价值(The Nutritional Value of Chinese Food , 1928) dengan menggabungkan penelitian Yen.

Keluarga dan filantropi (1929–1949)

Pada tahun 1928, setelah kelahiran anak ketiganya, Yen Wu mengundurkan diri dari pekerjaan aktif di laboratorium dan fokus membesarkan anak-anaknya sambil menyusun catatan penelitian suaminya dan membantunya mengembangkan kariernya. Dalam tujuh tahun setelah menikah, ia telah melahirkan lima anak dan khawatir tentang tingkat kesempatan pendidikan yang tersedia bagi mereka. Ia mendirikan Sekolah Mingming ( Hanzi :明明学校) pada tahun 1934 dengan tujuan menyediakan pendidikan komprehensif modern dan mempekerjakan Wang Suyi, seorang alumni Columbia, sebagai kepala sekolah dan guru penuh waktu. Sekolah swasta itu dioperasikan oleh dewan teman-temannya dan ia menjabat sebagai bendahara. Yen Wu adalah anggota berbagai klub peningkatan kewarganegaraan dan bekerja dengan saudara perempuannya untuk mengumpulkan dana pada tahun 1936 untuk membangun rumah sakit sekolah bagi almamater mereka, Jinling Women's College. Dia kembali ke sekolah, belajar bahasa Prancis di Universitas Tiongkok-Prancis  [ zh ] dan lulus pada tahun 1944.  Pada tahun 1947, Hsien Wu pergi ke Amerika Serikat untuk bekerja sebagai profesor tamu di Universitas Columbia, tetapi tidak dapat kembali karena Revolusi Komunis Tiongkok .  Ketika komunis mengambil alih rumah mereka di Beijing pada tahun 1949, Yen Wu memutuskan untuk bergabung dengannya di luar negeri.

Kehidupan di luar negeri (1949–1992)

Yen Wu membawa anak-anaknya ke Birmingham, Alabama , tempat Hsien Wu menjadi ketua departemen biokimia di Universitas Alabama.  Pada tahun 1950, ia dipekerjakan untuk bekerja sebagai peneliti biokimia untuk Medical College of Alabama .  Seperti sebelumnya, ia melakukan penelitian bersama suaminya, sampai ia menderita serangan jantung pada tahun 1953 dan pensiun. Mereka pindah ke Boston , tempat Yen Wu merawat Hsien Wu dan menyusun penelitian mereka.  Antara tahun 1949 dan 1959, mereka menerbitkan empat makalah dan menulis tiga abstrak untuk presentasi di konferensi akademik, sebagian besar tentang metabolisme asam amino. Setelah Hsien Wu meninggal pada tanggal 8 Agustus 1959, Yen Wu menerbitkan biografi suaminya dan pada tahun 1960, pindah ke New York City, untuk dekat dengan anak-anaknya.

Pada musim semi tahun 1960, Yen Wu dipekerjakan sebagai peneliti oleh Divisi Konservasi Pangan dari Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa . Ia ditugaskan untuk menguji berbagai makanan dan membuat rekomendasi untuk meningkatkan standar gizi untuk anak-anak.  Pada tahun 1961, ia mendirikan Beasiswa Memorial Yen Tse-King, untuk menghormati ayahnya, dan Beasiswa Memorial Wu Hsien, untuk menghormati suaminya, di Universitas Tunghai di Taichung , Taiwan. Beasiswa tersebut dimaksudkan untuk diberikan setiap tahun untuk membantu siswi menjadi dokter atau mahasiswa kimia biologi dalam menyelesaikan pendidikan mereka.  Pada bulan Agustus 1964, Yen Wu bekerja di Institut Nutrisi Manusia di Columbia University College of Physicians and Surgeons , di mana ia membangun perpustakaan referensi dan mengatur alat bantu pencarian untuk materi bagi staf dan mahasiswa perguruan tinggi.

Pada tahun 1971, dia pensiun tetapi mulai bekerja tiga hari seminggu sebagai konsultan nutrisi dan metabolisme untuk St. Luke's Hospital Center . Pekerjaannya di sana adalah mendirikan perpustakaan untuk New York Obesity Research Center.  Dia juga memberi kuliah tentang kesehatan masyarakat dan nutrisi di Universitas Columbia.  Selain pekerjaannya, Yen Wu mulai mengedit dan memperbarui publikasi营养概论(Pendahuluan Nutrisi). Dia menulis delapan bab suplemen dan edisi baru buku tersebut diterbitkan di Taiwan pada tahun 1974,  dan tetap dicetak hingga tahun 1990-an.

Setelah mencairnya hubungan Perang Dingin antara Tiongkok dan AS yang mengarah pada normalisasi pada tahun 1970-an, Yen Wu kembali ke Tiongkok. Ia mengunjungi kerabatnya pada tahun 1980 dan 1984. Pada tahun 1983, ia menghadiri perayaan ulang tahun ke-70 berdirinya Universitas Wanita Jinling bersama keluarga dan mantan teman sekelasnya. Tahun itu, ia mendirikan dana beasiswa yang dinamai menurut nama suaminya yang akan diberikan oleh Akademi Ilmu Kedokteran Tiongkok untuk mendanai penelitian para profesor yang telah berkontribusi pada pengembangan biokimia dan biologi molekuler Tiongkok. Ia pensiun pada tahun 1987 dan tinggal sendiri hingga tahun 1992, ketika ia pindah ke rumah putra sulungnya di Ithaca, New York . Pada tahun 1993, untuk menghormati ulang tahun ke-100 suaminya, ia menyumbangkan dana kepada Akademi Ilmu Kedokteran Tiongkok untuk mendirikan perpustakaan biokimia dan membeli buku, dan membuat beasiswa di Sekolah Kedokteran Harvard , keduanya menyandang namanya.

Kutipan

Daftar pustaka