Aristokrasi (kelas)

Aristokrasi adalah sebuah kelas sosial yang dalam sebagian besar tatanan sosial dianggap yang tertinggi di kalangan masyarakat. Secara khusus, di beberapa negara, aristokrasi meliputi kaum kelas atas (aristokrat) yang biasanya memegang pangkat warisan dan gelar spesifik. Dalam beberapa masyarakat—seperti Yunani, Roma, dan India Kuno—status aristokratik berasal dari keanggotaan kasta militer, meskipun juga kaum aristokrat umumnya berasal dari dinasti para imam, seperti hanya yang terjadi di negara-negara benua Afrika. Status aristokratik dapat melibatkan hak hukum dan feodal. Mereka biasanya hanya berada di bawah penguasa dari sebuah negara atau bangsa dalam hierarki sosialnya. Dalam masyarakat Eropa era modern, aristokrasi telah disamakan dengan kebangsawanan, sebuah kelas spesifik yang berkembang pada Abad Pertengahan, tetapi istilah "aristokrasi" terkadang juga diterapkan pada kalangan elit lainnya, dan dipakai sebagai istilah yang lebih generik dalam rujukan kepada masyarakat non-Eropa atau lebih terdahulu.