3I/ATLAS

Penemuan

3I/ATLAS ditemukan pada 1 Juli 2025 pukul 05:15 UT oleh teleskop survei Sistem Peringatan Terakhir Dampak Asteroid Terestrial (ATLAS) yang didanai NASA di Río Hurtado, Chili (kode observatorium W68).^[5][8] Pada saat ditemukan, objek ini memiliki magnitudo tampak 18 dan berada pada jarak 3,52 AU (527 juta km; 327 juta mil) dari Bumi serta 4,53 AU dari Matahari.^[9] Objek tersebut bergerak perlahan di langit di sepanjang perbatasan antara rasi bintang Serpens Cauda dan Sagitarius, dekat bidang galaksi.^[3] Objek ini diberi nama sementara ‘A11pl3Z’, dan data penemuannya dikirimkan ke Pusat Planet Kecil (MPC) milik Persatuan Astronomi Internasional.^[5][10] Pengamatan awal menunjukkan bahwa objek ini mungkin berada pada lintasan sangat eksentrik yang berpotensi mendekati orbit Bumi, sehingga MPC mencantumkannya di Halaman Konfirmasi Objek Dekat Bumi.^[5]

Pengamatan lanjutan dari berbagai observatorium—baik oleh astronom profesional maupun amatir^[11]—kemudian mengungkap bahwa lintasan objek ini tidak akan mendekati Bumi, melainkan kemungkinan merupakan lintasan antarbintang yang bersifat hiperbolik.^[5][12] Pengamatan sebelum penemuan terhadap 3I/ATLAS mengonfirmasi lintasan antarbintangnya; di antaranya adalah pengamatan oleh Zwicky Transient Facility pada 14–21 Juni 2025 yang ditemukan oleh Ye Quanzhi,^[13][14] serta pengamatan oleh ATLAS pada 25–29 Juni 2025 yang ditemukan oleh astronom amatir Sam Deen.^[3][5][12] Deen juga mencatat adanya pengamatan ATLAS lainnya dari 5–25 Juni 2025 dan menduga bahwa 3I/ATLAS tidak ditemukan lebih awal karena melintas di depan bidang bintang yang padat di sekitar Pusat Galaksi, yang menyebabkan objek tersebut tersamarkan.^[15]

Pengamatan awal terhadap 3I/ATLAS tidak memberikan kejelasan apakah objek ini adalah asteroid atau komet.^[3][11][14] Pengamatan pada 2 Juli 2025 oleh Survei Acak Mendalam (X09) di Chili, Teleskop Penemuan Lowell (G37) di Arizona, dan Teleskop Kanada–Prancis–Hawaii (T14) di Mauna Kea menunjukkan adanya koma samar dan ekor pendek sepanjang 3 detik busur, yang mengindikasikan bahwa objek tersebut adalah komet.^[13][15] Di sisi lain, beberapa astronom termasuk Alan Hale melaporkan bahwa 3I/ATLAS tidak menunjukkan ciri-ciri komet.^[15]

Pada 2 Juli 2025 pukul 21:31 UT, MPC mengumumkan penemuan 3I/ATLAS dan memberinya nama objek antarbintang “3I”, yang menandakan bahwa ini adalah objek antarbintang ketiga yang telah dikonfirmasi.^[13][15] MPC juga memberikan nama komet non-periodik C/2025 N1 (ATLAS).^[13] Pada saat pengumuman tersebut, MPC telah mengumpulkan 122 pengamatan terhadap komet ini dari 31 observatorium berbeda.^[13]

Pengamatan lanjutan

Pengamatan yang dilakukan oleh David Jewitt dan Jane Luu menggunakan Teleskop Optik Nordik pada 2 Juli 2025 mengungkapkan bahwa 3I/ATLAS "jelas aktif" dengan ekor yang tersebar.^[6] Tim lain yang menggunakan Teleskop Kembar Dua Meter milik Observatorium Teide juga menemukan aktivitas komet pada tanggal yang sama, dengan ekor sepanjang setidaknya 25.000 km (16.000 mil).^[16]