Makanan Polychaeta adalah sisa-sisa bahan organik dan detritus. Polychaeta memiliki posisi yang penting dalam rantai makanan. Berbagai jenis ikan demersal memakan Polychaeta. Beberapa spesies dari Polychaeta juga dimakan oleh manusia, misalnya cacing laor yang banyak terdapat di Pulau Ambon dan sekitarnya.
Beberapa spesies cacing dari kelas Polychaeta mengadakan pemijahan massal. Pemijahan ini berlangsung mengikuti atau bersamaan dengan hewan karang lainnya. Masa hidup maksimal dan rata-ratanya tidak mencapai usia 2 tahun. Sementara beberapa spesies lainnya hanya hidup sangat singkat, yaitu selama 30–45 hari saja.
Beberapa spesies Polychaeta yang dijadikan sebagai indikator pencemaran lingkungan. Hal yang dapat diketahui melalui spesies Polychaeta adalah kualitas perairan tawar.
Auckland Museum Collections from Auckland, Aotearoa New Zealand
Perbandingan kualitasnya ditentukan oleh tingkat pemerataan jumlah spesies di suatu tempat pada suatu perairan.
Perairan yang memiliki tingkat pemerataan yang rendah menunjukkan adanya suatu pencemaran lingkungan. Perairan yang tercemar juga umum hanya dihuni oleh spesies dominan.
